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上有政策,下有对策,一条政策只要触及世家利益,就不被任用,弹劾的人一旦涉及五姓七望便不会被重罚。
他马周少时嗜学,学成一些后便周游天下,可是又有几处百姓不是饥寒交迫,不是上无片瓦,下无插针之地?
当真是一个富者田连阡陌,贫者无立锥之地的吃人的社会。每每想到如此只能饮酒度日,买醉麻痹自己的怜悯之心。
对于马周来说,真觉得这个社会烂透了,根本无药可救,后听说当今圣上,兴利除弊,大破突厥,广开言路,不拘一格降人才,他才来这长安城。
幸逢皇帝圣明,见他谏言提倡节俭,约束藩王之见颇有道理,提拔为一个小官,在他为官时期,皇帝虚心纳谏,体恤民生,而他当初来到这官场,也是满心热血,太平盛世似乎唾手可得。
可是这几年官当下来,他的心已经凉了大半了,官官相互,世家们同气连枝,排挤白身,他一个小小言官,又能做什么,朝廷上没人,朝廷下也没人,无人帮他做事,无人替他说话,他感到了无与伦比的孤独。
今早,他没有去上朝,三更(凌晨三点左右),他看着大雪纷飞的长安街,他心有有一股难以言说的愤懑,他再次端起了他的酒壶,走在这空无一人的朱雀大街上,任由大雪拍打在脸上。
想想之前的理想,想想初入官场的自己,想想那已经凉掉的初心。
如果这时有人问他怎能如此消沉,马周此时一定回答:不是消沉,而是看不到前程。
不知是酒精的作用,还是寒冷冰雪的呢喃,他渐渐意识模糊,一头栽倒在临雪地里。
醒来便已在太子府,他已经感受到了太子的真心诚意,可他现在难以确定的是,他是为了他的皇位,还是为了这天下万民。
如果他只是为了自己的皇位,他一定是严词拒绝的,尽管他如此礼待自己,这与他的心中理想不符,更况且,从古至今,哪个皇位的争夺不是血流滚滚,人头落地无数?
不谈远的,就就是当今的圣上,皇位不也是通过血淋淋的政变得来的吗?
马周摇了摇头不禁自嘲,如果自己是太子,又怎会放太子之位而不顾,宁愿得罪权贵,也要拯救这天下万民呢?
可让马周没想到的是,太子看望自己不久后,便邀请自己一同出游。
他想过很多太子劝他为自己效力的方式,许自己高官厚禄,许自己平步青云等等。
可没想到太子在如此礼待他之后只是让他与自己一同出游。
马车上,李承乾问:“先生觉得这雪景如何?。”
“这雪景甚好,只是不知那雪中百姓又如何。”马周回问道。
“朱门酒肉臭,路又冻死骨。本宫也是痛心不已。”李承乾眼神一暗。
马周听到此句心中暗觉大彩,他没想到太子竟然有如此才能。
“太子仁厚,太子觉得我等又能为他们做些什么呢?”马周不经意地问道。
但是李承乾瞬间就知道了这是马周对他的考校。
君择臣子,臣又何尝不是在择君呢?正所谓:良禽择木而栖,贤臣择主而事。此言得之。
“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐。”李承乾回道。
马周眼中闪过一抹惊诧,太子文采竟然如此之好,又被此句中的博爱之精神所感染。他仿佛要触摸到什么,又有些朦胧。
“太子可否再详细些?”马周问道。
“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。”李承乾轻轻说出横渠四句。
李承乾说完便看着马车外的雪景,没有看马周的反应。
可这轻轻的四句仿佛万钧之锤,狠狠地砸在了马周的心上,他读书数十载,今天他找到了大道,可没等他回味过来。
李承乾接着说:“我前些时候,问一个老翁,问他儿子去向何处,他说:他的儿子给地主做工去了。
我问:你家没有田地吗?
他说:前几天旱灾,家里活不下了,就把地抵给了地主,换了一些粮食,以求在灾年能活下来,他灾年前有三个孙子,现在已经饿死了两个,他的老婆子也饿死了。
我问:那你们没有地,你儿子给地主做工,总得给点报酬吧。
可马周你知道吗?
他就那样望着我,许久才叹了一句。
他说:儿子给地主做工,耕地,能两顿饭,饿不死,至于家里,挖野菜吧,野菜没有就再去乞讨些,如果乞讨不到就......
他没往下说,我也没往下问,但是我心痛啊,那些地主老财,就连田都不愿租给他们啊!他们没有粮食就只能等死啊!他们,他们就想活着,他们有什么错?他们凭什么就只能被饿死啊?你说这样的地主,该不该杀,可是我们又凭什么杀他们?”
马周听完我所说,眼神黯淡,对啊,他们有什么错?我又能做些什么呢?
我马周又有什么功德?不曾下地农桑,每个月朝廷发那么丰厚的俸禄给我,年末我都还有粮食吃,有酒喝,越想马周心中越是愧疚。
他现在的心情可以用白居易的诗句形容:今我何功德,曾不事农桑。吏禄三百石,岁晏有余粮。念此私自愧,尽日不能忘。
李承乾见马周此状知道时机已经成熟,便说出了前世一部著名电视剧中一段话。
“马周,你说假如有这么一间铁屋子,绝无窗户而且是万难破毁的,里面有许多熟睡的人们,不久就要被闷死,然而从昏睡入死他们全然不知道就要死的悲哀。
现在,你,大嚷几声,惊醒这几个较为清醒的人,但是这不幸的少数者,要去承受这无可挽救的,临终的苦楚,你倒以为你对得起他们?马周,我问你。”
李承乾一直知道马周心中所想,从前世的史料中可以看出,马周一直是一个心存百姓之人,只是现实的残酷让他不断被自己深陷的迷梦惊醒。
马周听完这番话,陷入了深深的痛苦中,他在想自己一直坚持的是否是错误的,为了“万难破毁”的铁屋子去叫醒其他人,让他们“去承受这无可挽回的,临终的苦楚。”自己难道是对的吗?
冰冷的现实告诉马周,太子说到不仅是对的,而且是入木三分的对。
这时,他们到了李承乾的封地,今年入秋的时,李承乾就收了一成的租子,所以到下次秋收之前,百姓的粮食是吃不完的,这个冬天他们也能安稳度过。
几个衣衫褴褛的孩子在门前雪地里打雪仗,虽然衣服有点破旧,但是可以看得出他们的衣服穿了好几件,是冻不到的。
妇人的屋子里里添柴烧水,丈夫则在院中推磨磨面粉。
老管家见到马周眼中的惊讶,便把李承乾免租的事情告诉了马周,他看着这些安居乐业的百姓,虽然不是很富饶,但是起码脸上偶尔能露出微笑,没有对生活失去希望。
马周望着李承乾的眼睛,表情肃穆:“如果臣的死能让这些百姓多粮食,多一些布帛的话,臣愿鞠躬尽瘁死而后已。”
“对啊,如果我嚷几声,能叫醒那几个人,你就绝不能说他没有毁坏这铁屋的希望,上天既然创造了人,就应该给他们一条活路,马周,我要找这条路,你愿与我同往吗?”李承乾也望着马周的眼睛,一字一顿地说。
大雪依旧纷飞着,两人站在雪中,瑟瑟寒风吹动远方的树梢,吹走了树梢上最后的一只鸟。
“臣愿与太子同往。”马周弯腰向李承乾行了一个大礼。
“既能同往便是同志,何须行此大礼,以后马兄见我都不必行礼。”李承乾笑着说道。
“马兄,我今后定要让着百姓都能有饭吃,有衣穿,有房住,你愿意同我,为此奋斗终身吗?”李承乾向马周伸手。
马周紧紧握住李承乾的手:“臣愿为此奋斗终身。”
史书不会记录这次握手,记住这次握手的只要那位老管家和纷纷的飞雪,但历史会记住这次握手,百姓会受益于这次握手。
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