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夷光犹豫片刻,故作轻松地道:“大王放心,太王太后病情并不是十分严重,只要保持心情开朗,按时服?,便可缓缓好之。”实情,肯定是要告诉夫差的,但不是当着太王太后的面。
“那就好。”夫差不知夷光心思,只道太王太后真的没有大碍,长舒了一口气。
太王太后深深看了夷光一眼,道:“人生在世,自有生死命数,孙儿无需太过在意。”
“祖母一定能够长命百岁。”夫差话音刚落,便看到伍榕走了进来,娇声道:“榕儿给祖母请安。”
“来,过来。”太王太后极是喜欢伍榕,当即笑着招手示意她近前,连精神都瞧着好了一些。
待得说了一番体己的话后,伍榕故意将话题扯到馆娃宫,“祖母,榕儿想去馆娃宫看看,不知可否?”
太王太后不以为然地道:“你是郡主,有何不可?”
“多谢祖母。”说着,伍榕又朝夫差道:“夫差哥哥陪我一起去吧,咱们好久没出去走走了。”
“本王还有事情,你自己去吧。”夫差的拒绝令伍榕一脸失望,委屈地望着太王太后,后者心有不忍,对夫差道:“难得榕儿有兴致,你就陪她走走。”
“是。”见太王太后开了口,夫差只得答应。
听到这话,伍榕顿时转嗔为喜,欣喜地道:“多谢祖母。”
太王太后怜惜地拍拍伍榕的手,“快走吧。”
“嗯。”伍榕应了一声,又悄悄瞅了夷光一眼,太王太后知道她的心思,道:“夷光,你就别去了,留在这里陪哀家说说话吧。”
待夷光答应后,伍榕赶紧拉着夫差往馆娃宫走去,到了那边,正好看到胭脂捧着披风四处张望,伍榕心中一动,走过去道:“你在找什么?”
胭脂赶紧行了一礼,“奴婢刚才奉美人的话去拿披风,回来后就怎么也找不见美人了。”
“四处瞧瞧,这么大一个人,还能不见了吗?”
胭脂摇头道:“奴婢到处都找了,也问了人,都说没见着,就像凭空消失了一样。”
“这可就奇怪了。”伍榕瞅了一眼四周,道:“馆娃宫尚未建起,此处一目了解,应该很好找才对啊,总不至于飞上天吧。”
夫差也觉得奇怪,让王慎去找此处的管工问问,不一会儿,王慎回来道:“启禀大王,管工说是见过郑美人,但之后就瞧不见了,他已经让人去找了,一有消息就来禀报。”
夫差点点头,如此等了将近半个时辰,始终不见郑氏,这样的古怪令夫差眼里疑色越来越大。
人,不会凭空消失,到处寻不见,只有两个可能,一是上天,二是入地,郑旦……又是哪一种?
伍榕一直有在留意夫差神情,见他起疑,心中欢喜,正要说话,远处忽地传来欣喜的声音,“找到了!找到了!”
循声望去,竟是遍寻不至的郑旦,她疾步上前,满面惶恐地伏首行礼,“让大王担心着急,实在罪该万死。”
夫差面色沉冷地盯着她,“你刚才去哪里了?”
“臣妾来了馆娃宫之后,便让人引路,想要四处瞧瞧,不知不觉地就走到了北侧护城河边回来方才知道大王派人四处寻找,臣妾知罪。”
“谁引的路?”听到夫差询问,郑旦身后一名粗衣短褂的工匠战战兢兢地上前道:“是……是小人。”说着,他扑通一声跪下,满面惶恐地道:“小人知罪,求大王开恩。”
夫差尚未开口,伍榕已是尖声道:“护城河离此并不远,一来一回连半个时辰也用不到,哪需要这么久,分明是在撒谎。”
工匠被她的指责吓坏了,拼命摆手否认,“小人就算有天大的胆子也不敢欺骗大王,真的就是去了护城河那里。”
郑旦在一旁道:“都怪臣妾不好,见护城河里有鱼游曳,甚是有趣,就驻足多看了一会儿。”
“罢了,馆娃宫你也瞧过了,回去吧。”见夫差信了郑旦的话,伍榕大急,连忙道:“夫差哥哥,你别相信她的话,瞧她鬼鬼祟祟的样子,一定有事隐瞒。”
夫差疑惑地道:“她能隐瞒什么事?”
伍榕一时不知该怎么回答,遂道:“总之一定有问题。”说着,她伸手道:“取鞭来!”
夫差面色一变,“你要做什么?”
“既然好言好语没用,那只有用刑了,严刑之下,不怕她不招。”伍榕话音未落,夫差便喝斥:“好端端地用什么刑,简直胡闹!”
“可是……”
“没什么好可是的。”夫差不由分说地打断她,“立刻回你的琉璃馆去,不许再胡闹。”
“我没有胡闹,她若问心无愧,何必故意将胭脂支开。”伍榕的话并不能令夫差信服,后者冷声道:“王慎,送郡主回琉璃馆歇息,没本王的话,不许她出来。”
任伍榕如何言语,夫差始终不为所动,在他们离去后,郑旦心有余悸地按着胸口,安抚着在里面狂跳不止的心脏。
幸好夷光及时送信,不然她与那条密道非得败露不可,只是……伍榕是如何知道的?自己与她并无往来。
文种在修建馆娃宫的时候,悄悄安排了一批工匠修建密道,以便联系,此次郑旦就是去了密道与他见面。
还在说话的时候,守在外头的管家突然捻着一只山蜂进来,这只山蜂被人用朱笔染红,看起来殷红的像一滴血,触目惊心。
据管家说,这只山蜂是从王宫方向飞来的,一直在撞密室的门,他瞧着不对劲,就赶紧进来禀报。
这一年多来,他们在驯养山蜂,以便更好的传递消息,经过长时间的训练后,这群山蜂越发通灵,对“蜜陀香”的追寻也更加灵敏,文种身上配有放着蜜陀香的香囊,这只山蜂便是循此而来,只是被石门挡住了去路。
山蜂是从王宫方向飞来的,必是出自夷光之手,她又将山蜂染成红色,显然是出了大事,他赶紧让一名叫牛四的工匠送郑旦出去,也就是随郑旦一起在夫差面前答话的那名工匠;临行前又编造了一个“驻足护城河边”谎言,瞒天过海。
再说伍榕,她回去后,心有不甘,但又被夫差禁足,不得踏出琉璃馆,遂让心腹出宫将这事告诉伍子胥,请他想办法。
夜里,牛四与往常一样干活完,揉一揉酸疼的肩膀准备去棚地吃饭,岂料走到半途,突然被人从后面打晕,等他醒来的时候,已是在一间陌生的屋子里,屋里有好几个人,上首坐着一名老者,正徐徐饮着茶。
牛四认出了那名老者,惊声道:“伍相国?”
伍子胥抿了口茶,微笑道:“眼力劲倒是不错。”
“吴国上下,谁人不知伍相国。”牛四讨好地说着,心里却是波涛汹涌,伍子胥位高权重,对于他这样的工匠连看都不会看,如今却特意将他带过来,难道……是因为白天的事情?可吴王不是已经相信了吗?
正自思索间,耳边响起伍子胥的话,“知道老夫为什么让人带你来此吗?”
牛四小心翼翼地道:“小人愚钝,请相国大人示下。”
伍子胥睨了公孙离一眼,后者会意,取过搁在桌上的竹简,念道:“牛四,江宁人氏,年二十七,父母双亡,以砍柴为生,两年前来到姑苏,因为家贫,一直未曾娶妻。”说罢,他抬头望着满面诧异的牛四,“户籍册中记载的可对?
牛四点点头,随即结结巴巴地道:“小人……可是犯什么事了?”
“犯没犯事你心中清楚。”说着,公孙离道:“根据册中记载,你在家乡时一直以砍柴去集市上卖度日,怎么到了姑苏,就会修建房屋了?”
牛四眸光一颤,低头道:“小人跟一位老师傅学的。”话音刚落,公孙离便如连珠炮似地问道:“哪位老师傅,姓甚名谁,家住何处?”
“小人不知,就是恰巧碰到,教了一些粗浅本领。”面对牛四的回答,伍子胥微微一笑,“你可知老夫现在在想什么?”
“小人不知。”
望着一直不敢抬起头的牛四,伍子胥缓缓说出四个字,“偷梁换柱。”
听到这句话,牛四一下子攥紧了垂在身侧的双手,许久方才松开,强笑道:“小人没读过书,听不懂相国大人的话。”
伍子胥不动声色地将他这番小动作收入眼底,“意思很简单,有人杀了牛四,然后再冒用他的身份。”
“小人真的是牛四,并未冒充。”牛四忍着心里巨大的恐惧伏身喊冤。
伍子胥何等人物,岂会看不出他的心思,淡然道:“要知道你到底是不是牛四,也不难;据老夫所查,牛四胸口有一块胎记,一验便知。”
不等牛四言语,公孙离上前一把扯开他的衣襟,胸口干干净净,别说胎记,连颗痣也没有;公孙离阴恻恻地道:“你果然不是牛四!”
这一次,牛四真是惊惶欲死,这两年一直风平浪静,连他自己都几乎快相信自己是牛四了,万万没想到,竟会被人一语刺破。
伍子胥似笑非笑地道:“老夫若没料错,你应该是越人,说吧,今儿个郑氏到底去哪里了?又是谁通风报信,令你们有时间串供?”
其实牛四身上并没有什么胎记,是他故意编来诓牛四的,果然中计,露出了马脚。
牛四咽了口唾沫,颤声道:“郑美人她……她去了护……护城……”话未说完,身上已是挨了重重一脚,正是公孙离,“死到临头,还在满口胡言。”
“不得无礼。”在喝退公孙离后,伍子胥拍一拍手,立刻有两名下人抬着一个箱子进来,打开后,里面竟是满满一箱子的铜钱,还有金银等物,牛四这辈子都没见过那么多钱,顿时看直了眼。
“老夫一向恩怨分明,只要你说出实情,这箱子就是你的了,你拿着这些钱娶妻生子,从此过着衣食无忧的日子。”
牛四咽了口唾沫,强迫自己移开目光,他怕再多看一眼就会忍不住改变主意,“小人知道的都说了,实在不知还能说什么。”
伍子胥搁下茶盏,起身走到牛四身前,他身形高大又常年居于上位,自有一股无形威压,令牛四浑身抑制不住地发抖。
“要不拿着这箱钱活命,要不成为一具尸体,你仔细想好了再回答老夫。”伍子胥的话犹如一张催命符,令牛四心中的恐惧不断扩大,几乎不能承受。
许久,牛四抬起道:“相国大人真的不会杀小人?”
“一言既出,驷马难追!”听到这个回答,牛四终于下定了决心,咬牙道:“好,小人说,郑美人她……”
“嗤!”一枝与夜色几乎融为一体的利箭破窗而入,准确无误地射入牛四眉心,后者连呼喊的声音都没有就变成了一具尸体,甚至不知道自己是怎么死的。
“有刺客!”公孙离一边喊一边立刻追了出去,伍子胥面色铁青地望着仰面而倒的牛四,这已经是第二次了,之前雅兰也是被人突然暗杀,毁了他的所有计划。
公孙离直至二更天方才回来,面色凝重地道:“启禀相国大人,卑职一路追赶,在快要追到的时候,刺客逃进了太宰府之中,卑职不敢随意进去搜查,只能让人围住太宰府,以免刺客逃走。”
伍子胥眸中精光一闪,拂袖道:“老夫亲自走一趟。”
到了太宰府,不等守门人通报,伍子胥便大步走了进去,一众护卫知道他位高权重,不敢强行阻拦,只得赶紧去通知伯?骸
剡季正好与人喝完酒回来,看到这一幕,诧异地道:“这是怎么了?”
公孙离与他有几分交情,道:“我等刚才追一名刺客,看到他逃进了太宰府,怕会伤害太宰大人与剡季兄,特意进来抓捕。”
剡季惊声道:“竟有这样的事,可知他逃进了哪里?”
“北后院。”公孙离的回答令剡季眉头一挑,随即朝伍子胥拱手道:“贼人刺杀相国大人,就是与整个吴国为敌,人人得而诛之,晚辈这就带您过去。”
“好。”伍子胥颔首,随他来到北后院,几声叩门后,繁楼走了出来,看到伍子胥满面诧异地道:“相国大人,您怎么来了?”
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