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“总督大人，看来我们必须要立刻去和海汉人见一面了。”弗朗西斯苦笑着说道：“否则天黑之前恐怕他们就要发动总攻了。”
“我们俩都去？不，弗朗西斯先生，那样做太冒失了。”阿拉贡内斯连连摇头道：“军政官员怎么能同去，要是海汉人想耍什么花样，那在谈判桌上就会把我们连锅端了。到时候别说谈判，连讲条件的资格都没有了。”
弗朗西斯听他话中有推诿之意，心想既然如此，那也只有我这个城防司令走一遭了。与其等对方挑明之后下令，倒不如自己爽快一点，主动接了这差事。
“大人，请你坐镇后方，我去就行了。”弗朗西斯主动请缨道：“我对城防状况更加熟悉，跟海汉人谈条件也好掌握分寸。真要出什么状况让我回不来，至少还有你能掌控大局。”
弗朗西斯的语气很诚恳，但心里却并不是这么想的，如今的马尼拉城，掌控大局的恐怕已经不是西班牙当局了。如果海汉人安了心要将这城里的西班牙官员一网打尽，那阿拉贡内斯去不去谈判现场其实并没有太大的差异。他相信如果海汉人真的安心要围城，那恐怕连北边的巴石河流域都会落入他们的掌控之中，城里的人根本就不会有外逃的安全通道。
弗朗西斯认为海汉人的战术，除了正面战场上的强势之外，还故意留出了北边这条生路，为的就是瓦解城内军队和民众的斗志。而现在同意跟己方进行停战谈判，目的也是要在这个领域向马尼拉当局施加更大的压力，迫使当局彻底放弃武力抵抗措施。
至于这趟去了能不能安全回来，弗朗西斯不敢太乐观，虽然他知道海汉人不见得会对己方赶尽杀绝，但也保不住会拿去谈判的西班牙代表来杀鸡儆猴。海汉人如果要在本地官员中选一个有影响力的对象来控制，那肯定是职位更高的菲律宾总督，而不是他这个马尼拉城防司令。如果能让阿拉贡内斯低头，那海汉人或许不会在意把他弗朗西斯当作牺牲品。
阿拉贡内斯假意客气几句，却完全没有要把这个差事自行揽下的意思。弗朗西斯心头冷笑，对于自己这个顶头上司的失望更是多了几分。如果能过得了这一关，他大概是不会再跟对方搭档了。
目前海汉军已经占据了将近三分之一的城区，西班牙当局已经很难再在城内组织起有效的防线，所以弗朗西斯在向部下交代接下来的部署状况时，并没有花费太长的时间。其实此时弗朗西斯已经有点破罐子破摔的心理，不乏干脆将烂摊子甩给阿拉贡内斯的念头，但最终还是理智占了上风，没有将守军的指挥权完全交到这个胆小又卑鄙的上司手上。天知道要是把指挥权交给他，下一刻他会不会索性就开城门跑路了。
下午五点，按照海汉的要求，弗朗西斯乘坐马车来到了城南的城门废墟附近。为了表示谈判的诚意，他只带了一名车夫和两名随从同行。
在今天从凌晨开始的战斗打响之后，弗朗西斯终于有机会回到城南，亲眼见证了这里的状况。当他看到南城门的废墟时，也不禁被海汉军的手段所震撼。他能想到这是剧烈爆炸才能造成的结果，但实在想不出对手是如何在神不知鬼不觉的情况下就将这城门连带城墙炸成了一片废墟，只能解释为或许海汉军中还有某种自己所不知的神秘武器，能够在特定环境下一举摧毁城防。
但这种可能性光是想想就很可怕了，如果海汉手中掌握了如此厉害的武器，那岂不是这世上已经没有城池能够防得住他们的攻势了？弗朗西斯甚至都不敢去细想由此会带来的后果，因为他知道即便是以西班牙王国的强大，对于海汉这种几乎无解的军事实力也拿不出什么有效的抵抗方案来。最好也是唯一的解决办法，那大概就是别跟海汉为敌了。
在经过了海汉军的几道仔细盘查之后，弗朗西斯终于在附近某间民房内见到了自己的真正对手，指挥海汉攻城部队的钱天敦将军。
关于钱天敦这个人的生平，其实西班牙在远东地区的情报网在近年也有过针对性地研究，特别是潜伏在海汉国内的情报人员，花了很多精力收集海汉将领的相关信息，位列海汉名将榜高位的钱天敦自然是对象之一。
钱天敦作为海汉最早开始带兵的将领，穿越以来所立下的战功可以用彪炳来形容。从安南内战开始，钱天敦便一直在海外征战，从南海一路打到辽东，再从辽东杀回南海。由其亲手组建的特战营也在这些年间以战养战，越战越强，其实力常年把持着海汉王牌部队的第一位。
特战营虽然因为作战方式和装备一直秘而不宣，常年笼罩着一层神秘的色彩，但一手缔造这支部队的钱天敦却早已经成为了海汉国内名声颇大的名将，其历年参加过的战事大多已经被说书先生变成了故事段子，在海汉国内广为传颂。所以西班牙探子要搜集关于钱天敦的各种信息，倒也不算太有难度，只是真实性和准确度有待考证。
弗朗西斯自然早就看过情报机关搜集的那些信息，但他肯定不会相信海汉民间那些将钱天敦描绘为三头六臂，天神下凡的描述，不过看到钱天敦本人之后，他还是有些惊讶于海汉第一名将竟然如此沉稳，跟他所预计的那种凶暴的武夫形象完全不沾边。
弗朗西斯的随从人员都被留在了外面，但钱天敦却带了一个随从——来自葡萄牙的翻译西芒。如果没有翻译居中传达，那双方所进行的谈判可能就只有鸡同鸭讲了。
双方都是军人，也就没有再浪费口水去争论谁才是代表了这场战争的正义一方这种无趣的问题，一开口便直奔主题了。
钱天敦提出明确要求，马尼拉当局在明天日出之前放弃所有武力抵抗措施，向海汉军交出武器，并移交这座城市各个方面的控制权，由海汉接管这座城市。而海汉军则将向所有西班牙人提供庇护，个人财物也将在最大限度上得到保护，并允许其自行选择是否离开马尼拉。
弗朗西斯自然不会一口答应如此苛刻的条件，哪怕海汉人的条件一多半都在他的预料之中，但这样的停战对西班牙来说实在吃亏太大，无论如何他也得再争取一下。
弗朗西斯代表西班牙提出的要求则恰恰相反，海汉军立刻停止侵略行为并退出城外，然后双方再作进一步的谈判。当然了，作为让海汉退兵的代价，马尼拉当局可以考虑在经济上给予海汉一定的“补偿”，数目可以再商量。
这是弗朗西斯与阿拉贡内斯商量好的条件，实际上这就是承认战败并愿意给予战争赔款的意思了，但如果海汉能够同意这个条件，那至少还能保住马尼拉城仍掌控在西班牙手中，日后给国内的报告也好交代一些。在他们看来，海汉发动这场战争一半是报复，另一半还是为了劫掠马尼拉城的财富。如果主动塞给对方一笔数目可观的好处，或许海汉人达成目的便会考虑退兵了。
直到这个时候，弗朗西斯都没觉得海汉发动这场战争的真正目的是为了从西班牙手中抢夺马尼拉城，并且实施长期统治。就连钱天敦提出要由海汉接管这座城市，他也认为这是对方的某种要挟手段，目的是要压缩己方还价的空间。
究其原因，还是弗朗西斯认为海汉没有理由来占领一座由西班牙统治了大半个世纪的移民城市，这里的人有一半以上都讲西班牙语，而西班牙移民更是占到了总人口的四分之一左右。要让这座城市自上而下完成易主，那可要比单纯的军事占领要复杂得多，也要麻烦得多。海汉人占领这里的代价不小，但由此所能获得的利益却似乎极为有限，至少以弗朗西斯的眼光看不出来海汉的目的所在。
当然了，钱天敦也不可能给他科普海汉的长远发展规划，但有一件事情是很明确的，那就是马尼拉这个城市，包括这附近的整个马尼拉湾，都是海汉确定要占领下来据为己有的目标区域。马尼拉当局就算愿意拿出再多的战争赔款，也不可能让海汉放弃原本的规划。
海汉为了这场战争已经筹备了近两年时间，而如今大军攻进了马尼拉城，胜利在即的时候，又怎么可能放弃即将到手的胜果。对于弗朗西斯所提出的要求，钱天敦带着笑意直接拒绝了。
“谁在战场上占据主动，谁才能在谈判桌上有话语权。在战场上得不到的东西，也别指望在这里动动嘴皮子就能得到。”钱天敦说完之后，便示意翻译西芒将这番话传达给弗朗西斯。
西芒对钱天敦的敬佩已经到了无以复加的程度，作为葡萄牙独立运动的狂热支持者，他十分希望自己的同胞在面对西班牙人时也都能有这样的底气，以居高临下的态度去狠狠敲打对方。
弗朗西斯从钱天敦的表情就已经料到了对方的态度，但他听完西芒的翻译之后也不免觉得自己受到了羞辱，对方显然并不打算跟自己讲条件，而是要自己全盘接受他们所提的条件。
可这种苛刻的条件怎么可能坦然接受？弗朗西斯也摇了摇头，再次拒绝接受钱天敦所提的条件。双方都不肯作出让步，场面一时陷入了僵局。
“西芒，告诉他，如果不想谈，那么就到此为止好了。但这次谈判是最后的和平机会，如果放弃这个机会，后面就算向我军投降也没用了。”钱天敦的耐心很快就消磨得差不多了，战争进行到目前的局面，他其实没多少心思议和了。他认为用武力打下这座城市，才能最大限度地不留后患，而颜楚杰仍然对劝降抱有幻想，这在他看来并不是一个完美的解决方案。
弗朗西斯听了之后，不禁深吸了一口气，他知道自己拒绝对方的同时就是战火再起的时候，而目前守军的状况估计已经很难再挡住对方的攻势了。马尼拉城还能支撑多久？两天、三天，顶多不过四五天，就必然会全面沦陷，到时候就会如对方警告的那样，可能连投降的机会都没了。但即便他明确地知道这种走向，却依然还是不肯死心。
弗朗西斯的眼光扫了一眼窗外，暮色已临，至少他走这一趟为己方又争取到了一晚的时间。
“一切就交给上帝来做决定吧！”
弗朗西斯在心中暗暗拿定了主意，然后站起身道：“很遗憾，马尼拉城不可能向贵国投降，我想我们不得不通过战争来解决分歧了。”
钱天敦也缓缓起身，口中应道：“身为军人，理应如此。那就战场上见！”
钱天敦目送弗朗西斯一行人离开，这才对西芒说道：“这个西班牙军官倒是有点意思。如果战后有机会，我倒是很乐意和他坐下来喝两杯。”
西芒笑了笑应道：“到那时候，他可未必有心情跟你喝酒闲聊。”
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