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一名锦衣卫校尉向城头射上了一封信，过了一会儿，城门开了，跑出来一名四十余岁官员，他在李维正面前跪下，毕恭毕敬道：“卑职新安县知县王琳，参见千户大人。”
李维正点点头便道：“我们是来广东公干，路过贵县，准备在此休整两日，你切忌不可把消息传出去。”
“是！卑职绝不敢乱传。”说完，王知县将锦衣卫们请进了县中。
县城内显得很破旧，一眼望去都是平房，看不见一栋两层的房子，密密麻麻，颇有点像后世的贫民窟，但大部分房子都从外面上了锁，显示人去屋空，其余有人住的房里黑洞洞的，让人感觉屋内有人正向外偷偷张望。
“王知县，不知县里的百姓靠什么过活？”李维正问得很漫不经心，但他的目光却将这个知县脸上的一丝一毫都收入眼中。
果然，王知县的脸上露出一丝惊慌之色，立刻又消失了，他叹口气道：“本县原有百姓数万人，禁海令下，大部分被内迁到泗州，另一些逃亡海外，还有去广州种田，现在只剩下不足八百户，青壮几乎都在南海卫从军，剩下的一千余老弱在山边种几亩薄田为生，生活十分贫苦。”
李维正暗暗点了点头，难怪这里走私猖獗，原来南海卫就有他们的子弟，他笑着又问道：“那王大人在这里做了几年知县？”
王知县神情十分萧索，低声道：“我没有什么政绩，升迁无望，别人也不愿到这里来，从洪武十三年我便在此做知县，已经整整十年了，福州老家也快八年未回去了。”
李维正笑了笑。却语带双关道：“王知县在这里也可保一方百姓。未必是坏事。对吧！”
王知县一下子呆住了。他脸色大变。眼中惊慌之极。李维正却哈哈一笑道：“王知县放心。休整两日我们便北上。仅仅路过此地而已。新安县地事情我什么都不知道。”
县中空屋颇多。三百锦衣卫很容易便找到了宿处。王知县又让人送来草料和一点米。三百锦衣卫随即住了下来。他们在新安县内休整了两天。才慢慢从近一个月地大海颠簸中恢复过来。
这天上午。三百锦衣卫休整完毕。带一名向导离开了新安县。向北而去。王知县一直将他们送出十里外。确认他们真地走了。才长长松了一口气。返回了县中。
新安县也就是今天深圳一带。在新安县西南二十里外有大鹏守御千户所。主要是防倭寇。从新安县北上一路都是丘陵地带。林木茂盛。野兽出没。原本这一带渔村众多。但海禁后后渔民失去生活来源。被迫离开了家乡。
海边不远随处可见被废弃的渔村，到处是渔船的残骸，已经没有了人的生息，众锦衣卫在一名向导的指引下，沿着一条几乎被野草覆盖地官道疾行，一路翻山越岭，过河涉水，第三天中午抵达了东莞县。
这里紧靠东江入海口，是广东南海卫的驻地，南海卫负责拱卫整个广州府地区的安全，也包括打击零丁洋上的海盗和走私，防御倭寇，有驻军五千余人，大小船只三百余艘，指挥使叫虞光清，也是一个跟随朱元璋夺取江山的老兵，只是他极善寻找靠山，最早他的靠山是坐镇广东的永嘉侯朱亮祖，那时他还只是一个千户，道同案后，朱亮祖父子被朱元璋抓进京中鞭死，虞光清失去了后台，但没几年，他在一次回乡探亲时，偶然得知一个同村人竟是秦王府的管家，他便花了大血本，通过他靠上了秦王这棵大树。
五年前，秦王通过兵部地关系使他升为了南海卫指挥使，成为正三品高官，连广东都指挥使都给他几分面子，与他称兄道弟，加之广东地方偏僻，远离朝廷，手握重兵的虞光清几乎就成了独霸一方地诸侯。
当然，秦王这棵大树也不是那么容易靠的，从三年前开始，秦王便秘密派人来广州做海外贸易，尤其是和日本贸易，赚取超额利润，而从去年起，秦王也现了大明和日本之间的金价差失衡，便用黄金去日本兑银，牟取暴利，然后又用骡马队走四川将白银运回西安，已经成功赚取两票，但今年的第三票却似乎出了一点问题，从年初到现在海船始终未返，虞光清也是忧心忡忡，生怕在他的地界内出事被秦王责罚。
五天前，秦王地幕僚赵无忌从京中赶到广东，带来了秦王的手令，银船将在一个月内抵达广州府，命他小心接船，就在虞光清刚刚松一口气时，广东都指挥使张大人忽然派人来密报，锦衣卫从海里已经抵达广州，已经在半路上岸了，极可能会经过东莞。
虞光清当即被吓出一身冷汗，不过他很快便反应过来，锦衣卫不是冲他来地，而是风传地方官府贪污赈灾粮一案，应该与秦王无关，否则秦王会派人来警告，这天下午，就在虞光清忐忑不安时，一名斥候来禀报，三十里外现了一支奇怪的队伍，像军队可又和军队不大一样。
虞光清立刻明白过来，锦衣卫到了，他立刻身着官服，率人到十里外迎接李维正一行。
从荒无人烟的南方一路过来，东莞县附近已经略略恢复了生机，而且今年的台风对东莞的影响也不大，到处是绿油油的大片大片地稻田，一座座村落点缀在青山绿水之中，随处可以看见在田间劳作的农夫，官道宽阔平坦，不时有往来地马车过，三百名锦衣卫列队在官道上缓缓而行，两边农田的农夫们纷纷拄着锄头，惊讶地望着他们。
前方飞驰来了一队官兵，在李维正面前停了下来，为军官在马上拱手施礼道：“大人，我家指挥使大人已经在五里之外等候，欢迎大人地到来。”
李维正的表情就仿佛事出突然、事先没有想到一般，他有些吃惊
：“可是南海卫地虞指挥使？”
“正是！”
李维正恍然大悟地点了点头，他立刻回头对众人高道：“弟兄们加快速度，不要让主人久等我们。”
众锦衣卫纷纷吆喝战马，加快速度向北方驰去。
“在下南海卫虞光清，欢迎各位锦衣卫兄弟的到来！”虞光清身材魁梧，声音洪亮，老远便大笑着迎了上来。
李维正翻身下马，拱手笑道：“在下是锦衣卫三所千户李维正，要烦劳指挥使大人了。”
“哦！你就是李维正？”虞光清一脸惊讶，慌忙拱手道：“久仰李千户龙门所壮举，今日一见，不胜荣幸。”
李维正笑道：“指挥使大人消息很快啊！”
虞光清眼睛眯拢了，“广东虽蔽塞，但有的消息还是很快地！”两人对望一眼，一起心领神会地大笑起来。
“李千户，请！”
“虞大人请！”
三百锦衣卫来到了军营，自有人安排他们的住宿，李维正随虞光清坐下，两名亲兵给他们上了茶，李维正端起茶杯喝了一口热茶，舒心地叹道：“好茶，我已经快一个月没喝这种好茶了。”
“千户大人这次南下，可是为了查赈济粮之事吧！”虞光清不露声色地问道。
李维正有些感慨道：“正是，这件事已经闹得很大，连京城都有所耳闻了。”
“皇上震怒那是当然。”虞光清冷笑一声道：“千户大人从水路过来是不知道，这件事早已在广东闹得沸沸扬扬，三天前，灾民聚集的番禹县，三万百姓聚众冲击县衙，广州知府恳求我派兵镇压暴乱，我怎么会出兵镇压灾民。”
李维正缓缓点了点头，“大人说得不错，皇上接到广东快报，说有地方官贪污赈灾粮，要激起民变，皇上为之震怒，特命我前来调查此案，不过我想问一问，这件事可是真的？”
“无风不起浪，贪污赈灾粮的事情固然是有，但我认为主要还是因为地方官府赈灾迟缓，饿死不少人，激起老百姓对官府的不信任导致，听说增城那边还出现了人吃人的惨剧。”
说到这里虞光清的脸上出现了愤忿之色，极为不满地说道：“这些地方官老爷平时风花雪月，享乐在前，可一旦遇灾便个个推诿，都不肯到灾区去，生怕染了疫病，什么事情都要请示上面，有地县官粮满仓也不敢拿出一粒米给要饿死的百姓，这种赈灾不出事才怪，我是灾后立刻就将粮米送到军户家中去，才不等那帮官老爷慢慢打官腔。”
“原来如此，李维正笑了笑又问道：“皇上不是派了宣抚使来吗？他们怎么不协调此事？”
“大人说地户部侍郎罗大人吧！不是我说他，毕竟是文官，搭建粥棚、四处安抚灾民是做的不错，可他没有魄力，老好人一个，总是体谅地方官的难处，至今没有任何官员因灾被免职，好像还有个十七王子，但毕竟年少，也起不了什么作用。”
李维正大致了解了情况，便起身拱拱手笑道：“多谢指挥使大人给我介绍了现状，我心里有数了，等会儿弟兄们吃完饭，我就要出前往广州，这次我奉皇上之来办案，若有需要，可能还要烦请大人派兵协助。”
“李千户放心，只要不离开广州府，千人以下的士兵我是有权力调动，一定会帮忙。”
休息了一个时辰后，李维正率锦衣卫离开了南海卫军营，搭乘虞光清提供的军船前往广州，码头上，虞光清望着大船远走，他忽然回头命令亲兵道：“立刻鸽信到广州，通知赵无忌，李维正将于后天抵达广州，他是来调查赈灾粮一案，与秦王无关。”
夜幕悄然降临广州，热闹地街市也渐渐冷清下来，从隋唐时开始，广州就是中国与波斯、大食、天竺及南洋等地进行海外贸易的据点，尤其宋朝时，万船云集、遮天蔽日，天下物资财富皆汇于广州，广州繁华盛极一时，但到了明朝建立，禁海令当即便给了广州沉重地打击，尽管它是广东行省的政治经济中心，但随着海外贸易的禁绝，民生凋，昔日繁华不再。
今年夏天，广东遭受到了百年不遇的台风袭击，东西江洪水泛滥，各损失惨重，灾民遍野，数十万难民涌入了广州，使广州再一次成为了大明朝廷关注的焦点。
在广州城南有一座大宅，大门紧闭，这里是广东大乡绅罗氏家族的一处宅子，此刻，房间里灯火通明，几个人正在商议银船一事，坐在上便是秦王幕僚赵无忌，他于六天前抵达广州，银船抵达后他将负责将第一批银押运回西安，当然，银子不会光明正大地押运，它将在随后的半年内分批跟随在广东采办地货物北上，而这些货物的主人就坐在左，是两名大商人，一人六十余岁，须皆白，姓马，西安府人，依附秦王而达，他拥有一支庞大地骡马商队，长期在福建、广东一带做生意，从去年开始他负责将秦王的银子运回西安。
在他旁边一个男子约三十岁出头，长得眼睛深凹，颧骨突出，祖籍广州府清远县人，本地巨商，也就是这栋宅子地主人，姓罗，从元朝时起，他的祖父、父亲就是广东有名地大商人，他的家族原本依附永嘉侯朱亮祖，朱亮祖死后，又靠上了南海卫指挥使虞光清，罗氏家族一直靠海外贸易而财，而大明禁海后，罗氏家族便投资于土地，成为了广东数一数二地大乡绅，虽然洗脚上岸，但罗家对海外贸易依然念念不忘，私下里仍和日本有贸易往来，并在零丁洋的一个小岛上修建有秘密仓库，这次秦王从日本贩银，罗氏家族便担任了海外运输的责任，由长子罗宋全面负责此事，此刻罗宋悠闲地半躺在宽椅上，眼睛却时不时地瞟向对面的菊池风雅。
作为日本银船的合作方，菊池兄妹也在座，在京城杀死北朝使臣，身份
露，为了平安离开大明，菊池兄妹便随赵无忌南下广这里乘走私船返回日本，当然，在日本银船没到之前，赵无忌是不会放他们离去。
菊池秀二象睡着一样，闭眼盘腿坐在椅子上一动也不动，而菊池风雅却拎着一只酒壶，自顾自地细斟慢饮，不时将一个个秋波抛给主人罗宋，这个男人虽是岭南人，但长得很清秀，身体强壮，很合她口味，就不知道在床上能不能忍受得住她地花样。
赵无忌见他们二人眉目，忍不住哼了一声，提高声音道：“各位，我要再次提醒你们，这批银子数量庞大，殿下极为重视，昨天又加急快报给我，命我们不得有半点大意。”
“赵先生，我们当然知道事关重大，但就为这句话把大家召来，似乎没有什么必要吧！”罗宋一耸肩，摊着手对菊池风雅笑道：“菊池小姐，你说我说得对吗？”
菊池风雅展开折扇了遮住脸，眉毛轻轻一挑，露出一个迷人的笑容道：“听说广州夜里有很多地方都颇为热闹，罗公子是此中行家，要不就带我去逛逛？”
罗宋呵呵地笑了，“菊池小姐既有兴趣，我今晚就带你去三元赌馆，那里可有最好地美酒，你可以放开手玩，放开肚子喝，一切费用都由我来承担。”
说到这，他的目光又瞟向菊池秀二，微笑道：“那里也有最漂亮最香艳的女人，菊池先生可愿意一同前去？”
菊池秀二就仿佛什么都没有听见，眼皮也没有抬一下，罗宋有些尴尬，他又要说话，赵无忌却冷冷打断了他，“我召集大家前来，当然不会没有事情，殿下传来紧急情报，锦衣卫奉命南下调查赈灾粮一案，我刚刚又收到虞大人的紧急鸽信，锦衣卫已经抵达东莞县，后日将至广州，诸位可知道，这次锦衣卫的头，就是千户李维正。”
‘李维正’三个字如一阵狂风吹过大堂，菊池兄妹赫然动容，菊池秀二的眼睛蓦地睁开了，眼睛里闪过一道激动之色，杀机迸现，而菊池风雅地眼睛也亮了，她慢慢喝了一杯酒，显得悠然向往。
对面的罗宋见菊池风雅地眼睛露出了他从未见过的期望之色，他心中不由一阵嫉妒，恶狠狠道：“不过是只鹰犬罢了，有什么大惊小怪！”
菊池秀二却不屑地冷笑了一声，用生涩地汉语道：“他是只鹰犬，可你连给他擦屁股都不配。”
“你！”罗宋腾地站起来，胀红了脸怒道：“这里可是我地宅子，有对主人这么说话地吗？”
说罢，他一甩袍袖，怒气冲冲而去，菊池风雅眼珠一转，便站起身对赵无忌笑道：“我大哥不会说话，得罪了人家，我去赔个礼。”
说罢，她也追了出去，走过一个回廊，只见罗宋满脸怒气地站在那里，菊池风雅上前温柔地低声道：“对不起，罗大哥，我哥哥就是那个脾气。”
“没什么，我不会放在心上。”性感而漂亮的菊池小姐向他道了歉，罗宋的怒火便立刻烟消云散了，他瞥了一眼她高耸的胸脯，咽了口唾沫道：“要不我现在就带你去赌馆。”
“对不起，我没有心情了。”菊池风雅声音有点哽咽，她低下头慢慢走向假山，罗宋望着她娇弱的身子似乎在微微颤抖，他两步走上前，略带粗暴地一把扳过她的肩膀，却惊呆了，只见菊池风雅的眼中蓄满泪水，凄婉绝伦，他慌忙问道：“究竟出了什么事？”
“罗大哥！”菊池风雅扑进他地怀中哀哀地哭了起来。
怀中颤抖而娇弱的身躯和肩头上地泪水使罗宋燃起了男人的爱护之心，他轻轻抚摸她的肩头，沉声道：“告诉我，我能帮助你什么？”
菊池风雅摇了摇头，“不！你帮不了我。”
“你至少要告诉我，你为什么悲伤？”
哭泣声中，菊池风雅终于断断续续说出了她不幸的往事。
“你知道吗？我从前的丈夫就是死在这个李维正地手上，他只是想冒险做点小生意，却被锦衣卫抓住，那年我才十八岁，只做了三天的新娘丈夫就被杀了，我去找他报仇，却被他强暴，还险些死去，从此我就沉溺于酒中，我为自己无法为丈夫报仇而痛苦，我曾经立下誓言，有谁替我杀死这个李维正，我愿意以身相许，可是没有，我这几年在走遍了大明，从来没有哪个男人有这个勇气去挑战锦衣卫。”
菊池风雅地哭声渐渐消失了，她抹去眼泪，低低声道：“谢谢你罗大哥，谢谢你听我的述说，我感觉好多了。”
说完，她转身便向自己房间走去，只走了两步，罗宋却一把拉住了她，盯着她的眼睛道：“你说的都是真的吗？我是说，若有人替你杀死李维正，你就会嫁给他。”
“当然是真的。”菊池风雅忽然停住了话语，她不可置信地看着罗宋，“罗大哥，你不会是？”
罗宋郑重地点了点头，尽管刺杀锦衣卫要冒点风险，但他是男人，他喜欢眼前这个与众不同地女人，菊池风雅慌忙摆手，“不！不！罗大哥，我不能让你去为我冒险，他是锦衣卫，你斗不过他的。”
罗宋哼了一声，冷道：“在京城或许不行，可这里是广东，这是我罗家地地盘，只要我想杀他，就不会办不到！”
菊池风雅呆呆地看着他，忽然搂住了他脖子，重重地亲吻了他一下，将脸贴在他胸膛上喃喃道：“你是个英雄，是个真正的男人，这才是我甘心想嫁地男人。”
她扬起头，泪眼婆娑地望着他，“罗大哥，我等着你！”
罗宋心中的热血沸腾了，他仰天无声地长啸一声，转身便大步离去，菊池风雅一直望着他雄地背影离去，她的眼睛里渐渐露出了一丝得意的笑容，低声自言自语道：“李维正，我们来玩一玩！”
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