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他停下脚步,抬头看了一眼,那鎏金牌匾上写的是鸿宾楼三个大字,而落款却是团防局里的同僚林渭源的。
“奇怪了,林家人怎么在门前迎客。”走进鸿宾楼前,陈子壮的眼睛盯着那迎客的掌柜打量了一下,确实是往日跟在林渭源身边的仆人不假,匾额上又有有林渭源的名字,陈子壮越发觉得有些奇怪。
扶着他上楼的陈怀仁说:“父亲大人,这鸿宾楼一个月前就被林老爷买下了,安排了不少家里人在这酒楼做事,现在的鸿宾楼,已然是林家的产业了。”
陈怀仁一边解释一边上楼,而守卫在门口的掌柜看着他的背影消失在楼梯口,呸了一口,说道:“假道学的老不死,就知道之乎者也,有个屁用。”
“二爷,那是谁啊。”小二笑嘻嘻的问道。
这掌柜的说道:“那位便是咱广东士绅中的泰山北斗,陈子壮陈老爷,看到没,还是那个拿捏模样。总是口不言钱的样子,好像老爷堆里,就他清高似的。
可是啊,就是装一装,今年咱们家和东方商社去倭国买卖,他陈子壮也参与了,还让儿子随船去。结果呢?他那儿子见钱眼开,想联合倭奴害船队,哈哈,最终害人终害己,身陷囹圄。”
“掌柜的说的是,刚才那李大掌柜,我可是亲眼瞧见了,端的是堂堂正正的好汉子,天庭饱满的富贵相。那阔气样子,士绅里有几个能比的。陈老爷还瞧不起人家?”小二笑着问。
掌柜的说:“他哪里有资格瞧不起人家,人家李掌柜和他一样没有官职,可人家拥有水师舰队、甲胄精兵,还有五十五座金银山呐,那可是百代的富贵,他以为自己有个功名就了不起了。
人家李掌柜真心实意的和他合作,他还端架子,结果呢,被咱老爷和黄老爷争了先。等日后咱们林家发达了,什么陈子壮,我呸,你那点烂名声,比的上白花花的银子?”
“那是,那是.......。”
“林老爷,让你久等了。”陈子壮上了二楼,就看到林渭源在拐角处等着,他连忙拱手说道。
林渭源此时已经摆出了主人的姿态,他买下这鸿宾楼,可不只是赚这么个地主之谊的方便,而是趁机拉近与李肇基的关系。林渭源很清楚,因为各种原因,李肇基不愿意冒险进广州,可答应了士绅们,有不能不来。
因此林渭源直接买下了这鸿宾楼,同时与唐沐联络,东方商社一早就在鸿宾楼及其周围布置了人手,林渭源这一手,既赚了人情,又保了李肇基的安全,着实让李肇基也很满意。
“陈老先生大驾光临,让这鸿宾楼蓬荜生辉,再等一会也不妨。”林渭源笑了起来,他又说:“只是东方商社李掌柜已经到了,沈大人也派了赵先生来,这一次商议的既是朝廷正事,也事关各家利益。
陈老先生纵然为国为民,待会说话也请注意些,怎么着也不要害了双方的和气。
说到底,今日能定下来的是咱们与东方商社的事,朝廷的事,总归是需要总督大人拍板的。”
陈子壮闻言,脸色难看,但又瞬间隐藏起来这些情绪,他已经明白,林渭源等在这里,不是招待自己,而是提醒交代的,不要在这里招惹李肇基,更不要拿着广东士绅这块招牌去压李肇基。
“可就怕那李肇基烂言强索,提出过分要求。”陈子壮说。
林渭源说:“这一点老先生放心,事关朝廷大局,关乎世道人心,我等一定不会轻易屈服,有总督沈大人在,我们一定坚持原则。”说罢,林渭源前头引路,上了楼去。
林渭源的态度很不错,但那意思却也是,就算有冲突,也要听沈犹龙的,和你陈子壮无关。
“为了银子就敢不顾朝廷的混账,利令智昏!”陈子壮被林渭源气的不轻,忍不住低声骂了一句。
待上了顶楼包间,这里已经是高朋满座,这包厢南北各开了大窗户,一侧是热闹市街,一侧是静谧花圃,而那大圆桌更是特制的,可围坐十余人,桌上有一大木盘,还能旋转。
因为这是林渭源的产业,居中之位给他留的,李肇基和陈子壮一左一右坐在他两边,此时李肇基身着圆领袍子,腰间只束宽皮带,只悬挂了顺刀一把,而桌上各个位置摆满了礼盒,都是缴获自四姓海盗,谈不上多名贵,却也奇异居多,借着这些东西,李肇基正唾沫横飞的给士绅们讲述剿灭海贼的事。
“陈老爷来了,可是等了一会了。您看,这是李掌柜特意给您挑的一件礼物,琼州的珊瑚,您把他放在书房里,多福增寿啊。”黄莞楼笑呵呵的介绍着李肇基送陈子壮的礼物。
俗话说,伸手不打笑脸人,李肇基赠的这珊瑚通体通红,是所有礼物之中最名贵的。陈子壮就算刚才再是不悦,也满脸笑意,而且东方商社剿贼的事,他已经完全掌握,他的儿子陈怀仁亲身参与了。
就着剿贼的事,士绅们纷纷端起酒来,聊个没完推杯换盏间,也有人提及林察总兵阵亡的事,但士绅们也就唏嘘几句,在这个话题上花费的时间,还没有欣赏那珊瑚长久。
酒过三巡,陈子壮当先把话题引向了正事,说道:“现如今,四姓要剿灭了,珠江口内外,残存的贼寇不足为虑,日后贸易必然大兴。总督大人已经上疏为有功之臣请功,也请开海禁,设立海关。
还提到了要练兵北援的事........如此林林总总,都是为国为民的好事,但这其中缺不了李掌柜你,海关分润、练兵几何,还未确定,今日是否.......。”
李肇基摆摆手,赶忙打断了他的话:“陈老爷,今日大家欢聚,不谈家国天下,那些事,在下自会去拜会总督大人。今日咱们谈了,就能定吗?还不要总督大人拍板,更要京城那边决定。
若不想谈风花雪月,便是把长崎之事的善后给完善了,也好了却大家的一块心病。”
林渭源说:“说的是,咱们要先顾眼前的事。这件事也好办,不用诸位亲自出面,各家各自让个掌柜来,就在二楼,安排的房间,和李掌柜的人一一对账。”
“好好,就这么办。”这是大家心头的事,所以每个人来鸿宾楼都带了掌柜的来。
李肇基笑呵呵的对陈子壮说:“老先生,请派个人随唐沐去一趟南园,把那二十万两银子提出来吧。”
陈子壮眼见众口一词,自己再说什么也是无用,直接说:“怀仁,你和唐沐去一趟吧。”
陈怀仁带着唐沐去了,而众人起身安排掌柜的做事,很快,楼下传来噼里啪啦的算盘声。
黄莞楼说:“李掌柜,上次唐沐说,可随贵商社的船去巴达维亚贸易,这事怎么个章程?”
李肇基放下筷子:“诸位老爷,这贸易的事,首重一个安全,就拿这次长崎贸易来说,若非在下运气好,各家的货物都要赔进去。那巴达维亚是红毛核心所在,在下哪里还敢让船队轻易去?
原想着,红毛船队从倭国来,南下的时候,先派两艘船过去探一探,看看红毛夷的是个什么态度,谁曾想,红毛在我那淡水城停下了,非要采买商货,再行南下。
说是采买,就是想看看咱们剿贼是个什么结果。”
林渭源问:“李掌柜剿了四姓,是利好吗?”
“自然利好,现在红毛夷的一个掌柜就在我随从里,是要看看,我东方商社与咱们粤省士绅、官府是个什么关系。咱们之间友好,红毛夷在南洋再猖獗,也是不敢招惹的。”李肇基说。
陈子壮一思量,微微摇头:“却也未必,李掌柜的商社这一年多发展极快,北占倭岛、南剿四姓,声势惊人啊,还有你那炮舰,在朝廷看来,是可用之精锐,但在红毛夷眼里,可是威胁。
贵社实力越强,那红毛越发忌惮,老夫瞧着,去巴达维亚的买卖,或不可行,万万不要冒险。”
李肇基不知道陈子壮这是故意拆台,还是理性分析,但他说的却也是实话。
李肇基说:“老先生顾虑的是,所以,红毛代表与在下商议了个章程,大员那边派一艘纵帆快船,带上双方使者,先去巴达维亚。看是否能达成合作协议,亦或者派人来淡水或香港,与我斡旋。
若达成协议,双方友好,互通有无,咱们再与巴达维亚进行贸易。”
“可若贵社与红毛夷势同水火呢?”陈子壮冷冷问。
李肇基呵呵一笑:“只要双方不直接冲突,我愿意让红毛船进香港贸易,到时候,诸位把货送去香港就是。亦或者,你们可组织船队南下巴达维亚,我也是不会阻止的。总不能我发不了财,还不让大家伙发财吧。”
“哈哈,说的好。老夫最欣赏的,就是李掌柜这讲义气。”黄莞楼说。
林渭源也是微微点头:“说的对,说起来,咱们自从与李掌柜有了合伙,就没吃过亏。”
李肇基呵呵一笑,一杯酒下肚,说道:“如此,就需要大家伙再等一个月就是。只不过,有一件事,在下觉得,就不用等了,该即可操持起来,这件事,宜早不宜迟啊。”
“说来听听。”
“银行的事,上次在下和陈老先生提过,不知道诸位拿下主意来了吗?”李肇基故意问道。
“什么银行?老夫怎么不知道?”林渭源脸色直接冷了,看向陈子壮。
黄莞楼也跟着问:“是啊,什么时候的事。”
十几个士绅纷纷用怀疑的目光看向陈子壮,好似他偷了大家的钱一样。
陈子壮顿时觉得尴尬,当初李肇基利用海述祖在广州买入丝票的时候,就提过建立银行,把丝票这个事做大做强。可陈子壮当时不过是利用李肇基,在团练里占据主导地位,他又不在乎银钱,所以对这件事根本没有放在心上。
一时之间,陈子壮不知如何说。李肇基立刻补充了一句:“这件事我年前就和陈老爷说好了,咱们广东士绅都参与起来,就能把生丝垄断了,咦,怎么回事,你们怎么不知道的样子啊?”
这一下,所有人都围住了陈子壮,把他架在火上烤。
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