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李云翰等人出了密林又折向西步行了两三里，到了小路和官道的岔口，长安城已是遥遥在望。妙锦停下了脚步，说她的腿有点痛，劝二人坐在路边歇息。
静坐了一会，李云翰问妙锦，能否让他看一下那封密信？
“不行。”妙锦双眉一蹙，“我爹说了，但凡褚漠寒发出之密信，装丸之前必用淡磷涂抹过；信若见光很快便会自燃。”
“噢，原来如此。”李云翰轻轻点了下头，问她下一步作何打算？
“此信乃是褚漠寒谋逆的铁证，我要亲手交给皇上。”妙锦语气坚定。
少凌听了直摇头，道：“荒唐！那皇上老儿整日宅在深宫里，你一介民女哪能说见就见！”
“嗯，没错；我等皆布衣之身，要想见圣上一面确是难比登天哟！”李云翰叹道。
妙锦凝视了一会李云翰，道：“兄长不是皇上远亲吗，为何这等小事也难住了……”
“嗨，别听他瞎吹了，假冒的。”少凌讥笑道。
“我呢，当然是皇室族裔了。”李云翰摸了下玉佩，面色凝重道，“虽说我与皇室同宗，可是时过境迁，人家早就不认了！”
突然少凌似乎想起了什么，对着李云翰道：“李兄不是救过杨嗣郎吗，找他怎样？”
“这……不成。”
“这是为何？”
李云翰正色道：“杨嗣郎不过一势利小人，虽与林弗嫌隙甚深，但不知此信内容绝不会冒险行事；况且，褚漠寒深受皇宠，仅凭一封密信也难以让陛下信服。到那时，他们二人要是再反咬一口，非但除不了奸党，反而会害了锦儿、殃及更多无辜。”
“那太子呢？”
李云翰听了喟然长叹一声，道：“目下他尚且自保不暇，又岂敢担此风险。”
少凌和妙锦听了不禁有些心灰意冷。
李云翰凝望着京城方向，良久才转过了身子，问妙锦：“令父生前还有什么交待？”
“嗯，”妙锦微微颔首，“自你劝后，我爹有所警醒；为防万一，他将这些年行贿朝官的名单藏在了后院那株古槐下。此番回京我本想亲手取回，无奈进奏院上下全换了人，戒备十分严密，也只好作罢！”
李云翰听了登时眼前一亮，道： “若是能将那份赃官名录和密信一并呈献圣上，或可说服他。”随之他命少凌到京后去见武七，让他取回那份名录。
少凌听了颇不情愿，黑着脸道：“急什么，还是等过了明日铨试后再说吧……这可关系我一生的仕途呢。”
“哟，小弟这一说倒是提醒我了。”李云翰呵呵一笑，顿了下，道，“据说明日的副考官是贺文大人。此人现任国子监，乃四朝元老，德高望重、誉满天下；若能让他引见，或可见到皇上。”
少凌听了会心一笑，这才答应了，约他在海明楼见。
进了京城，少凌辞别了李、骆二人，径直去了芷园。
到了门前，见有一可疑汉子在街上溜达，少凌装作没看见一样，大步走了进去。
院内，荞嬷和武七正坐在水池边交谈，见少凌回来了，忙迎上前问候。少凌兀自倒了杯茶，连喝了几口才缓了缓神。他向武七仔细交待了一番，随后又大摇大摆地出了芷园。
武七接令后，当晚便乔装打扮偷偷的潜入了进奏院，趁着院丁不备，从古槐下挖出了那份赃官名录。
少凌行走了一阵，装作不经意间回头看了下，见身后仍有人在盯梢，于是绕道去了东市。他随意进了家店铺，装作挑买古玩，趁着人多杂乱甩开了那只尾巴。
少凌急急慌慌的赶到了海明楼，李云翰和妙锦早已等候他多时了。桌上摆着烧鸡、腊味、炒青笋等七八样饭菜，还有他最爱吃的生鱼脍。
李云翰端起了酒杯，预祝少凌明日铨试高中，先敬了他一杯。少凌受此恭维心生得意，举杯一饮而尽。
妙锦见两人又说又笑推杯换盏痛饮不止，颇觉冷落，忍不住讽笑道：“还是你们做秀才好，风华雪月、饮酒赋诗，潇洒又快活。”
“姑娘误会了，”李云翰回过了头，脸色有些冰冷，“长安繁华，我却想家。平生空怀抱负而大业未就，内心寂寞更是无人能解，只好借酒佯狂聊以自我安慰罢了。”
“可不是么，没银子、没房子，单身汉一个，岂能快活？”杜少凌哭丧着脸，“早年我往来于东、西二都，数次落榜；无奈之下每日跑达官贵人家去递帖子、投文稿，可到头来连个响屁也没听着……”
“这世道呢，有人天天吃百舌宴；可有人呢，就只能跟着巴唧巴唧、咽咽口水了。”李云翰轻叹道。
杜少凌说，别想那么多了，成败就在明日了。
“看来杜兄是成竹在胸了。”妙锦耷拉着脸，“若是高中了，可别忘了我的事。”
“那当然了。”杜少凌漫不经心地看了一眼李云翰，“兄长，你说呢……”
李云翰“嗯”了声，神色忧郁道：“我到京城其实还有另一个目的，就是想弄清先祖的身世之谜。”
“还想攀皇亲……”
李云翰捧起了玉佩，笑而不语。
“别故弄玄虚了；从面相上看，兄长高鼻蓝眼与那胡人毫无两样；”杜少凌缓了缓，笑道，“不过，即便是胡人，而今胡汉俱为一家，又何必非要弄一个皇亲的名份？”
“我可不是什么胡人，有此佩便可为证。”李云翰喝了口酒，低沉着声音，道，“一百多年来，李氏族人辗转漂泊于异域，不远千里落户于中原，悄然而居、与世无争……父亲过世后，我发誓要带上此佩遍访天下，非找到答案不可！”
三人正说着，只见门帘一挑，走进来了一位店小二，对着妙锦说，楼下有位陌生客官想见她一面。
妙锦听了心生困惑，随那店小二小心下了楼；到了院内，只见桂花树下站着一位头戴斗笠的黑衣汉子，背对着她。
妙锦喝问：“何人在此？”
那人闻声转过了身子，却是元冲。
妙锦见了心头一震，冷冷的问：“你来何事？”
“我是来救你的。”
“救我？黄鼠狼吃鸡，装什么好心；我还没找你算帐呢！”
“锦儿，令父遇难的确不能怪我……我也是万分痛心哪。”
“哼，你这个帮凶，今日我杀了你！”妙锦说着拨出刀来直刺元冲，却被他轻轻躲开了。
“真的，褚庆已盯上你了！”元冲语气沉重，“姑娘放心，我会帮你逃出京城的。”
“跟你走？”妙锦冷笑了一声，“除非你杀了那姓褚的狗贼！”
“不，你别再执拗了！”元冲苦劝了几句，见一时难以说服她，不免有些沮丧，“不走也罢。记着，若遇什么急事，可去群贤坊七里渡茶楼找我。”
说毕，元冲低下头来径自走开了。
次日，长安招贤馆院内人声喧哗，挤满了从各地进京参加铨试的考生。妙锦扮成了后生模样，和李云翰、少凌站在考生队伍里稍微靠前的位置。
正北厅檐下，一字摆放着四五张长桌，主考官韦溯与副考官贺文等人端座于其后；两边数十个衙役肃然而立。
随着一声清脆的锣响，吏部考功司的员外郎走到了会场正中央，命众人按序就位、不得大声喧哗。就在他将要宣布铨试开始时，只见考生队伍后面一阵骚乱。随着考生们纷纷避让，走出了一群官员、侍从。
韦溯抬头一看，只见张荟等人簇拥着林弗大摇大摆的走了过来。原来林弗担忧韦溯并非与自己一心，会按事先确定的名单录用官员，于是借巡视之名前来督察、施加压力。
韦溯心怀忐忑，赶忙起身笑脸相迎，请林、张二人落座。
贺文面露不悦，问林弗为何到此？
林弗轻抚着银须，道：“今日为国选才，老夫有些放心不下，故到此巡视。”
张荟从袖里取出了一份考生名册呈与韦溯，板着面孔道：“韦大人，那就开始吧。”
“这，”韦溯愣了下，指着桌面一份稍有些泛黄的名册道，“韦某这儿已有名册了。”
张荟一把抓起了那份泛黄的名册，阴沉着脸道：“还是按林大人最新审定的名册行事吧。”
“这怎么行呢……”韦溯嗫嚅着。
“韦大人，你敢抗命不遵？”张荟眼露寒光。
韦溯见其眼神毒辣无比，苦笑了下只好接过了那份新名册。他翻看了几页，随口念道：“考生秦——二学上场。”
喊声才落，从人群里走出了一位锦衣绣红的考生，斜着眼道：“考生秦二学在此。”
张荟见他一眼有疾，还没等他递上文卷，便急不可耐道：“瞎子也来凑什么热闹，下去、下去！”
随之冲上来了两个衙役，不由分说哄走了秦二学。
韦溯见状摇了摇头，接着念道：“吴——小山。”
叫声一毕，考生吴小山身子矮胖一跛一颠的走到了近前，喘着粗气呈上了自己的文卷。韦溯见了颇觉失望，自语道：“怎么又是个瘸子……”
还未等韦溯翻阅他的文卷，张荟便命衙役将吴小山推了下去。
“白蒙蒙——”韦溯轻叹了一声，继续念道。
白蒙蒙身材细长如风摆垂柳一般走到了近前，单手递上了他的文卷。韦溯见了一愣，命他抬起双臂，方知他少了只手。韦溯顿觉晦气，摆了下手喝令他下去。
韦溯一连点了七八个考生，不是身有残疾，就是口齿不清、相貌丑陋……他似乎明白了什么，冷冷的瞅了眼林弗。
林弗坐直了身子，对着韦溯道：“可惜哪，韦大人；而今大唐野无遗贤、无才可用矣。”
张荟听了在一边附和道：“林大人所言甚是，这些中榜者确无一人可用为官；若要选得真才，也只有从在职官员中遴选了。”
林弗点了点头，将目光对准了韦溯：“韦大人，您说呢？”
“这，”韦溯明白了林弗的话意，毕恭毕敬道，“大人放心，待考功司的名单一定，在下会即时上报与您。”
林弗听了心生得意，轻捋着短须笑而不语。
这时，张荟起身疾步走到了韦溯跟前，悄悄将一页纸塞到了他手里，一边附耳道：“有劳韦大人了，林相已为你拟定了名录。”
韦溯听了身子一颤，将那份名录攥紧了故作会意道：“嗯，韦某明白。”说毕，便传令休考、闭馆。
考功司的员外郎听令后正要向考生们宣达，忽听得身后一声高呼：“大人且慢！”他回头一看，却是贺文。
只见贺文怒冲冲的抓起了那名册，翻看了起来。
张荟在一边见了急忙喝问道：“大人这是何意？”
“为国选材，老夫要重新考问一回。”贺文颤抖着声音，道。
“何必呢，”张荟冷笑道，“方才你不也全看到了；大唐法文曾明令选材标准：身、言、书、判四条。且不看这些人的文章好坏，单凭这身有残疾、说话结巴，一点也不够格！录用此等人物，你就不怕皇上怪罪?”
贺文听了正色道：“任贤不能只看外表，应以文章优劣录取。”
林弗阴沉着脸，道：“贺大人，别自讨苦吃了，还是闭馆吧。”
贺文狠狠的瞪了林弗一眼，颤巍巍的走到了会场中央，照着名册张口念道：“宣杜——少凌上前。”
杜少凌听到念自己的名字，赶忙整理了下衣冠，昂首挺胸走到了贺文身前，深施一礼呈上了自己的文稿。
不待贺文开口，张荟抢先问道：“杜少凌，你来做甚？”
杜少凌听了心头骤然一紧，说话也有些磕巴，道：“小生乃去年明经，此次、铨试……”
张荟冷笑道：“铨试，你也想做官？”
“是的；做个小——官，有碗饭吃就行……”
“噢，原来是想讨碗饭吃，”张荟眼露不屑，“行，先过了我这一关再说。”
“好，敬请大人出题。”少凌一脸沉静。
张荟有心刁难他，想了想阴阳怪气道：“请问大唐四大国粹是什么？”
杜少凌听了脑瓜发懵，苦想了一阵硬着头皮道：“是唐诗、敦煌壁画、三彩釉陶……对了，还有围棋。”
“错了，全错了！”张荟仰天大笑，“就你这点学问，还是趁早滚吧！”
“痴人说梦！”林弗抬起头来向少凌吐了口唾沫，讥笑道，“长得五短身形、笨嘴拙舌，给我牵马脱靴都不配，还想做什么官！”
说毕，林弗伸出右腿晃了晃，不小心将靴子甩到了杜少凌脚上。
四周围观的差役见了纷纷嘻笑。
笑声未落，只见一道白影划过。那人到了近前一脚踢飞了林弗的靴子，靴子碰到了树枝又旋即落下，砸在了林弗的桌面。
张荟见状勃然大怒，喝道：“何人胆敢如此无礼？”
那汉子对着韦溯等几位官员深施一礼，不卑不亢道：“在下青城子——李云翰。”
张荟听后哼了声，道：“李云翰，你来做甚？”
李云翰看了眼少凌，朗声道：“在下愿代这位杜考生作答；四大国粹是蹴鞫、斗鸡、马球和梨园。”
韦溯听了只觉好笑，将目光移向了张荟：“大人，您说呢？”
“这，”张荟登时脸色一红，干咳了几声故作镇静道，“可惜还错了一个嘛。”
“那就是骊山脚下泡温泉。”李云翰话音刚落，一群燕雀从檐下惊慌飞过，将鸟粪拉在了林弗身上。
林弗见了立时气得脸色煞白，怒喝一声：“来人，将此狂徒拿下！”一边的的差役听了赶忙冲了过来，欲捉拿李云翰。
李云翰奋力推开了那几个差役，对着林弗凛然道：“在下前来应试，不知何罪之有？”
林弗哼了声，道：“你擅闯考堂，公然诬蔑圣上，岂言无罪！”
贺文曾闻青城子的诗文名震江南，今日见他果然风流倜傥、气度不凡，心里早生几分喜爱，于是走到了林弗身前，道：“大人此言未免过矣；李云翰既来应考，何不见过他的诗文再说。”
李云翰听了从腰间取出了一本文册，双手呈与贺文。
“这还用看吗？”林弗突然捂住了鼻孔，道，“此人言语张狂、酒气熏天，必是一个酒徒。”
张荟听了当即会意，对着李云翰翻了翻眼皮，道：“规矩，你懂么？”
李云翰问，什么规矩？
“真是徒有其表！”张荟抽了下鼻子，冷笑道，“招贤馆乃为我朝选拔贤良之净地，考生应试之前须净手焚香沐浴，你却无视此规，浑身酒气、臭不可闻！”
“大人，铨试以文优者胜，没说不准喝酒呀。”李云翰辩解道。
“你这好酒之徒，就凭你冲撞考官、扰乱考场，岂能录用为官！”话毕，林弗喝令差役将他拿下。
贺文赶忙劝止住了，道：“大人息怒，不就有点酒气，大才不拘小节嘛。”
林弗听了耷拉着脸黯然不语。
李云翰见状对着贺文深施一礼，道：“不难为大人了，晚生这就走。”说罢，他仰天大笑而去。
林弗望着他远去的背影，仍怒气难消，悄悄叫过了一个随从，命他前去盯梢李云翰。
一直在一边冷眼旁观的韦溯感觉既好笑、又难过。见事已至此，他想还是早早结束了这场铨试为好。他缓步走到了会场中央，当众宣布铨试已毕，命考生即刻离场。
贺文因考场受辱而闷闷不乐，一回到家便气倒在了床上。待待服用过几味汤药，才渐有些好转。夜色阑珊，寒气袭人。他呆呆的望着床前那一道雪白的月光，想起他为官多年兢兢业业，一心想着为国举荐贤能，不料科场之上竟遭小人如此羞辱，实在是愤懑难平哪！
他苦苦思量了一阵，当下便有了告老还乡之意。
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