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“说来你的出身实在是……”张敬修摇了摇头“那定国公家的小千岁虽然混帐,但好歹还是世袭罔替,与国同休的大明勋贵。你与他一般混帐,却不过是个一文不名的穷光蛋,连婚书都想讹出一笔钱来卖了的主,决非我张家的良配。可谁让眼下有个小官保在,我们不认有什么办法。”
张敬修也不讳言,“若是依着我爹的本意,就发几个锦衣将你拿入诏狱,寻个由头断送了你。可谁让我妹子被你骗了,一颗心全都放在了你这。为了你宁可跪地不起,竟要与你同生共死。爹他老人家也没有办法,只好破例饶了你一回。那小官保又乖巧招人疼,看在这孩子面上,也就认了你吧。”
他又想起刘勘之,忍不住一拍桌案“这回看了你和刘勘之,我倒是支持小妹的主张了。知人知面不知心,真没想到刘勘之居然是这种为人。总算老天开眼,我妹子不曾真嫁了他。你这小子别看本事不成,不过好歹有点坏心眼,在香山也算打开了一点局面,那东印度公司,办的也红火,马虎合格了。”
李炎卿道:“怎么,这东印度公司的事,内兄也有兴趣?若是您真有兴趣,我就送内兄几百股来玩玩也好。”
他这东印度公司几乎将整个广东官场的文武都拉下了水,在广东地面横行无阻。彭湖巡检司的人,见了东印度公司的船有多远跑多远。不敢有丝毫盘查。
各县的罪犯纷纷被拉到夷州去做苦工,又是修多面堡。又是建炮台好不热闹。不过在京师里,他们并无奥援,在上层中缺乏有力支撑。
若是张居正能做东印度公司的幕后东家,于公司自然大有好处。慢说几百股,就是再多的股,他也甘愿送出去。
张敬修道:“这东印度公司的事,你觉得能瞒过我爹?其实你这公司成立不久,爹在京师就收到了消息。我这次来香山,也是为你帮忙来了。”
李炎卿知道张敬修带了许多工匠到香山。说是要到卜加劳的炮厂做工,师法夷人,学习佛郎机制炮之术。不过张敬修本人与佛夷没什么往来,两下也说不上话,他这几天忙着安顿内宅,又与花惜香打的火热,还没顾的上为他联络此事。
怎么这成了给自己帮忙?他问道:“莫非这工匠来香山,不是为朝廷建炮厂做准备来学徒的?”
“为朝廷炮厂做学徒的人自然有,不过若是为了这点事。我就不必带这么多工匠来香山了。山水迢迢,水土不服,若是有些工匠不幸病故,那也再所难免。那些夷人虽然为你所用。但终究是不如自己人用着放心啊。”
原来这些工匠,是张居正选派出来,为李炎卿东印度公司服务的。这些人中。有几十人是忠诚无虞的绝对心腹,这些人带到香山。就不会再带回去。等他们学会了制炮的手艺,就会留在东印度公司。为东印度公司制造军械。
“论铸炮,或许是夷人手段先进。若是论制铳,咱大明可不输给这些夷人。尤其你上次送来那些短毛贼,他们如今为我大明所用,咱们可制万胜霹雳神枪,比起夷人的金钩火绳枪要胜出一筹。到时候你这东印度公司的人配上万胜神枪,再加上西洋火炮,南洋各国谁是你的对手。”
李炎卿也关心起那些短毛贼的下落,毕竟那是他立的第一大功劳,这些人被送到京师本以为全员问斩,没想到居然非但没死,还为大明效力了?
那所谓的万胜霹雳神枪,就是他们所用的前膛燧发快枪。这东西比起火绳枪,确实先进了不少,若是能够以隧发枪配合西洋大炮,这东印度公司的武力自然无人可敌。
“那些人啊,虽然狼子野心,不过好歹爪牙可用。”张敬修道:“他们的快枪打起来如同泼水,着实厉害。送进京师后,只将他们几个首领拉出来砍了,其他人全都送到工部的军器局去做苦工。这些人全都用铁链子拴了,脚上砸了镣,又坠上了铁球,保证一个也跑不了。不过这些人也不老实,到了工部之后不久,就想煽动匠户们造反,结果一口气砍了二十几个,才算是把他们镇住。”
这三百人进京途中,病死十余人,又因为想逃而被杀了一些,到了京师又砍到一批。等到走上正轨时,剩余不过二百六十左右。剩下的这些人倒也不敢再想逃跑或在明朝建立皿煮,拯救愚昧苦难中的百姓,他们的关注点,已经逐渐从改造社会转移到改善生活方面。
正规匠户的生活都不算好,何况是这些罪犯。一日只得两餐,每顿只能六成饱,一年四季见不到油星。相反,若是能造出好枪,就能得奖励银子,还能得些肉食和细粮解谗。张居正又做出安排,从这些人中选拔了十几个监工,监督其他人的工作和言行。
与普通罪犯相比,监工的生活水平与大明普通匠户相若。对比起那些罪犯来,就是神仙一样的日子。他们可以不用劳动,还能吃饱饭,若是检举揭发有功,或是有新军械,还可以奖赏。
这些监工对付起自己的同胞,比大明委任的监工要凶狠的多。他们手里挥舞的鞭子,不留情的抽下去,还时不时的向主管官员密报“大老爷,我看他们的思想有点不对头,似乎是想跑啊。”
在这种机制下,这些短毛贼的工作热情大为提高,制枪的速度大为提高,速度和质量,比起当初龙王岛上还大有提高。毕竟不论是人力还是原料供应,工部都比龙王岛条件好的多。而且在龙王岛,大家的主要精力是放在选举上,在这的精力都放在食物上,效率自然大为提高。
只是枪虽然造的快,这大炮上却无什么建树,反倒是出了大问题。(未完待续。。)
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