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他握紧的拳头在袖中骨节分明,关节泛白,好一会儿却慢慢松开,重新舒展。
随之舒展的还有他面上的笑意,“很好。”
得了他夸赞的沈成才受宠若惊,中年略微发福的面上显出谄媚的笑意,连忙亲自提了茶壶上来,“叔父,您喝茶。”
……
“礼部官员,能对赵城的成绩如此清楚的,定然在贡院里。”
“又能把消息透出来的,职位至少也是员外郎以上。”
“与沈成才在地方做过同僚,礼部员外郎以上的十余人中有三个从未外放,剩下的……”
沈府的书房中,沈玉临坐在灯下,对着一张礼部官员的名单细看,看来看去,目光最后锁定在最后一个名字上。
蒋德祖。
此人正是礼部员外郎,此番奉命在贡院当差,对赵城的成绩了如指掌是极有可能的。
五年前他曾经领命去沧州办过一桩公案,在当地盘桓了一年之久才回来,而沈成才当时是沧州知州,他和沈成才便做了一年的同僚。
沈玉临随手从桌角抽了一张短笺,正要将此人的名字写上命人送回公主府给宋清词,忽听见廊下脚步声响。
他眉头微蹙,将短笺放回,不动声色地将一本书盖在了那份礼部官员的名单上。
“玉临,是娘。”
门外传来沈夫人的声音。
这些日子沈玉临住在沈府,沈夫人又是担忧又是欢喜。
她不敢打听沈玉临和宋清词之间到底出了什么事,但儿子回家总归对她这个母亲来说是好事,她知道沈玉临每夜都在书房,便夜夜亲手做了夜宵送来。
沈玉临也已经习惯了,便吩咐侍墨,“开门。”
侍墨连忙迎沈夫人进来。
“娘给你做了艾草青团,这是如今京中最时兴的,杏花楼卖得极好呢。”
沈夫人和沈玉临的关系如今虽然缓和许多,但母子俩从小的生分不是一朝一夕能改变的,因此她站在这里还有些拘谨。
“娘做了两个时辰才做好,你尝尝?”
两个时辰?
沈玉临看了看外头的天色,她做了两个时辰现在才送来,那么她晚饭前就要开始预备了,等于这一夜的时间全花在给他做夜宵上。
沈夫人也是名门出身从小娇生惯养的,下厨做吃食的手艺颇为生疏,要做艾草青团这么复杂的吃食,确实要两个时辰。
“娘费心了。”
他从书案后头走出来,请沈夫人在榻上坐了,沈夫人这才露出松快的笑意。
侍墨倒上两杯清茶,在沈夫人满眼期待之中,沈玉临夹了一个团子。
他细细咀嚼着,没有说话,脸上的神情也看不出是喜是怒。
沈夫人半天听不见他开口,心又提起来了,以为他不喜欢,“是不是做得不好吃啊?那娘明日还是让人去杏花楼买吧,都说杏花楼的青团做得极好——”
她说到这里忽然觉得不对劲。
杏花楼似乎是宋清词的产业,她在这里没完没了地提杏花楼,难怪沈玉临不高兴了,话也不说了。
她有些愧疚,正想道歉,忽听沈玉临道:“娘,我没回沈府住的时候,您平日晚上都干什么?”
沈夫人一愣,没想到他会问这个。
“我,我也不干什么。我年纪大了穿针都看不见了,多半就在灯下坐坐……然后,然后打发着时光就早早睡了。”
她一个寡妇,没有丈夫,儿子又不在身边,晚上还能干什么?
百无聊赖。
幸好沈玉临这几日回家来住,她才找到点事情做打发时间,否则日子实在太寂寞太无聊了。
沈玉临听她嘴里含含糊糊,便知道她平日里多孤寂无聊,有些心软。
“这个,很好吃。”
沈夫人惊讶地看着他,便见沈玉临抬起头,微微含笑,“里头是什么馅,玫瑰杏仁么?”
“只放了一点玫瑰!”
沈夫人连忙解释,“我知道你不爱吃太甜,特意少放了玫瑰,还放了些黑芝麻和干桂增香。怎么样,会不会太甜?”
沈玉临摇摇头,“不甜,不过忽然有些想吃肉馅的青团,甜口易腻。明晚娘能再给我做些肉馅的么?”
他从小就是个清高孤傲的性子,连小孩子贪吃的毛病都没有,基本上就是家里给他什么他就吃什么,从来不挑捡。
也不在意口腹之欲。
沈夫人还是头一次听见他主动提要求说要吃什么,以为他真的很想吃肉馅的青团,激动道:“可以,当然可以!娘明天就学学青团里的肉馅怎么调,一定给你做!”
她都等不到明天了,这会儿就要急着回去问府里的厨娘肉馅该怎么调。
沈玉临见她站起来往外走,正要起身送她,忽见她回过头。
一脸欲言又止。
他也不开口,静静等着她。
或许是沈玉临方才的表现给了她勇气,沈夫人终于还是开了口,“儿啊,你搬回府里住,不就见不到长公主了吗?娘想你们年轻夫妇还是要团圆团圆,不如——”
“我才住了几天,娘就急着要赶我走么?”
“不是不是,娘不是这个意思!”
沈夫人只是借机想问他他和宋清词怎么了,又不敢说得太直白,没想到沈玉临一句话就把她噎回来了。
她也不好再问,再问就更像赶他走了。
难得儿子回家,她留他还来不及,怎么舍得赶他走呢?
“你若空了,就回公主府看看长公主,夫妻吵架床头打架床尾和,千万别把事情闹大了。”
她最后嘱咐了一句,离开了沈玉临的书房。
等她走了,沈玉临这才轻笑一声,将筷子放下重新走回书案之后。
侍墨知道他这是不吃了的意思,想来他刚才主动提要吃肉馅青团也只是哄沈夫人高兴吧,他一向是不贪嘴的人。
沈玉临一个眼色过来,侍墨便欢欢喜喜地抱了那碟青团,站在角落里吃。
他一边把嘴里塞得鼓鼓囊囊的,一边道:“幸好这是在沈府,要是在公主府,白云间那厮早就来抢了,这一整碟子我能吃上两个就阿弥陀佛了!”
说完这话他忽然意识到哪里不对,不该在沈玉临面前提起白云间的,那可是长公主的人。
他怯怯地抬头一看,幸好沈玉临根本没有看他,好像没听见这话似的。
他这才放心下来品尝青团。
这味道……
也太甜了。
侍墨吐了吐舌头,沈玉临可吃不了这么甜的点心,他刚才当着沈夫人的面却吃了两个,是怎么吃下去的?
“不好吃是吧?”
沈玉临头也没抬,就像脑袋顶上安了眼睛看到侍墨的表情似的,忽然开口。
侍墨一脸为难,委婉道:“怎么会呢……其实……好吧,是不好吃。”
“我也觉得。”
沈玉临淡淡道:“她以前从来没有亲自下厨过的,做得少,技艺自然不佳。”
“那您还让夫人明日再做?”
侍墨有些不解,沈玉临笑了笑,“总得给她找点事情做。我现在算是明白她从前为什么总是去公主府寻清词的麻烦了,除了为了我的前程,也是太闲了的缘故。我给她找些事情做,免得长日无聊寂寞。”
侍墨听得目瞪口呆。
妙啊!
这一招又能增进母子感情,又能让沈夫人高兴,还能让她没有闲工夫作妖去。
侍墨忍不住喜笑道:“不过夫人现在不像以前那样了呢,我看她刚才还想打听驸马和长公主发生了什么事,是想劝和的样子。”
其实侍墨也觉得沈玉临和宋清词这次闹得有点大了,不太合常理,可他不敢多嘴。
沈玉临没有正面回答,只道:“嗯,她总算学聪明了。”
侍墨:“???”
这话怎么听怎么古怪。
他也不敢说,他也不敢问,只好老老实实低头吃青团。
公主府。
夜深人静,上房宋清词的寝室中一灯如豆,迟迟未熄。
一阵风声刮过,她的书案上多了一张卷成小卷的纸笺,让昏昏欲睡的她一下子就不困了。
她打开纸笺,看清里头写的那个名字之后,慢慢将它焚在了沉水香气息的香炉之中。
明日就是贡院开院的日子,她要亲自去一趟才行。
……
“东西都打点好了么?”
一大早宋清词便命人收拾东西,“我要去接赵城考完出来,东西一定要收拾好,千万不能马虎。”
“知道了长公主,您都吩咐了三遍了。”
紫练无奈道:“这会儿才上午,赵统领他们考完得到傍晚才能出来呢,您急什么?”
上房院中一众侍女包括紫练,都以为宋清词这是和沈玉临闹掰了,和赵城之间有有戏了的征兆。
宋清词在旁看着,什么都没说。
终于等到傍晚,公主府的车架朝贡院方向而去,一路上堵得水泄不通。
但凡家里买得起车轿的考生,家里都备了车轿来接,就算买不起租也要租来,不能让才考完试的武举人受委屈。
原本是谁也不让谁的,见到宋清词的车架,众人谁也不敢不让,连忙退开。
有朝中官员下来向宋清词见礼,“车内可是镇国长公主么?”
宋清词揭开车帘,还未开口,外头的官员就笑了,“长公主要看考试成绩,应该晚些来的。这会儿考生们正要出来,贡院外头且堵着呢!”
“考试成绩是礼部的事,与本公主不相干。”
宋清词朝贡院门口的方向望了一眼,故意高声道:“本公主是来接赵统领的。”
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