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李严看高岱和董袭带这么多人出来,脸上却是异常的平静,没有丝毫怯意或是异样。
待高岱和董袭靠近后,李严拱手道:“高府君,董将军!严特来请降!”
高岱和董袭翻身下马,董袭一手按在刀柄上,戒意十足,高岱倒是一脸和气。
然后,李严招呼身后士卒道:“来人,把他二人押上来!”
立刻便有四人将五花大绑的蔡瑁和张允押了上来,交到守军手中。
李严又对高、董二人道:“在下仰刘刺史之英明仁德,愿率众归降,还请明府上告刺史,勿要使严难做。”
董袭素来忠勇,他知李严当初因为抗拒张羡而被刘表擢拔,所以对李严今日转投刘基的举动很是不耻,于是出言讥讽道:
“李严!你因刘景升方才当上南郡主簿,他还加封你为偏将军,以此嘉奖你抗拒张长沙之功劳。怎地今日刘景升覆灭在即,你又要转投我主,此非小人之行者乎?”
李严闻言,冷笑一声,然后回复董袭:
“董将军此言大谬矣!吾虽为南郡主簿、偏将军,却是汉臣,食汉禄,非刘景升家奴!今率众归降,正如管子舍公子玖而辅桓王,贾刚侯弃草莽而助世祖,正乃弃暗投明也!有何耻辱可言?”
董袭的学识自然不如李严,因此被驳斥得说不出话,但他仍旧对李严嗤之以鼻。
这时,高岱开口了:“元代何需如此苛责正方?正方所言不错,正所谓良禽择木而栖,良臣择主而事。正方胸有韬略,因时运在刘景升麾下效力,乃明珠暗投也。今愿归降,我主必喜出望外!”
说罢,高岱就要邀李严入城。
李严却道:“且慢,城外尚有四千余将士,还请明府赦了他们的罪孽,放他们还归乡里,李严才能同您一起入城。”
高岱皱了皱眉头,还是答应下来。
李严得了承诺,对高岱告罪道:“那就请明府稍作等待,容严遣散了士卒,再亲自入城请罪!”
高岱神色复杂地说:“那正方就先去吧,吾会让人在城内置下酒宴,还望正方不要缺席。”
李严拱手回应,然后翻身上马朝来路退去。
待李严走后,董袭对高岱抱怨道:“府君!何不让吾带兵掩杀过去,把李严擒来!”
高岱摇头,语气凝重地说道:“不可,李严虽降,但观其行为,实在让人琢磨不透。以他的性格,绝对会对我们抱有防备,你现在率军杀去,怕是要正中他的陷阱!”
董袭听高岱分析后惊呼:“若如府君所言,他既然敢设下埋伏,恐怕不是真心投降!还是要尽早除之!”
高岱伸手打断他:“非也!依吾之见,李严投降不假。我刚刚夸他‘胸有韬略’,但还有半句话没说。”
董袭问道:“那后半句话是?”
高岱轻叹一声:“乃‘腹有鳞甲’也!吾料此人将来必闯下祸事……但今日他即来降,我们不能拒绝,否则拿下南郡怕还要经历一番波折,难免误了少主大事!”
却说李严带人走出数里后,见身后没有人追来,终于放下一颗悬着的心。
他对左右之人说道:“尔等去让埋伏的弟兄们随吾一道回营。”
“诺!”
不久后,从周围的树林中走出千余人,他们都是李严为了自保设下的伏兵。
高岱和董袭没有派兵来追,说明是相信李严不会生事,那么李严也就没有后顾之忧了。
李严带兵回营后,叫来各部曲军侯,让他们去把军中所剩的物资拿去平分给士兵们。
军校们疑惑不解,李严遂告诉他们,他要遣散士卒,让他们还归乡里。
至此,大家终于确信敌军接受了李严的投降,于是各自散去去执行李严最后的命令。
李严将军中的物资分发给士兵们,并让他们各自返回家乡后,有数百人感念李严的恩德,表示愿意继续追随李严。
李严很感动,微笑着接受了这些士卒的投诚。
夜里,李严带着剩下的愿意追随他的士卒三百人来到竟陵。
高岱听说李严带着三百军士前来,对董袭说:“果不出吾所料,这个李正方,心里贼得很啊!”
董袭嗤笑着回应:“明府还是让他在城外扎营吧,我可不敢让他带人进城!”
高岱点头同意,然后传令道:“去告诉李严,让他的人在城外扎营,吾已设下酒宴在城中等候他!”
士兵将高岱的意思传达给李严后,李严倒也不恼,他其实早有预料。毕竟自己的所作所为,肯定是会受到对方猜忌的。
但李严确定高岱不会暗害自己,因为他是降将,还献上了蔡瑁、张允两位“身份尊贵”的俘虏。只要高岱不傻,绝对不敢动李严,否则消息传扬出去,往后谁还敢投降?
李严之所以做出这么多让人难以言说的举动,一是为了自保,二是为了自己谋取足够的利益。不管是献上蔡瑁、张允,还是遣散大军,还是收服三百死士,这都是为了李严自身的利益!
而他怎么会有这么多小心思,当然是跟他的性格有关。
毕竟高岱之前也评价过了:李严胸有韬略,而腹有鳞甲!
不过在李严投降后,南郡南部确实再没有一支成建制的武装能够阻挡刘基大军的脚步。
三日后,当甘宁和诸葛瑾带着五千大军赶到竟陵时,留守此地的守军告诉他二人,李严已经率军投降,而江陵城也已经落入高岱的掌控之中!
甘宁不由得跟诸葛瑾自嘲道:“子瑜,我还以为咱们这次南下还能捞到大功呢!”
诸葛瑾微笑不语,跟着甘宁一起朝江陵而去。
旬月间,南郡南部的十二个县悉数开城投降!
而今除开襄阳以外,南郡再无一处属于刘表!曾经那位跨涛江汉的荆州牧刘表,如今只能抱着病体,困守于孤城之中!
消息传到襄阳时,刘基正在襄阳城外大营中,与代表蒯良前来的蒯祺一起商谈襄阳城的交接事宜。
李严投降、蔡瑁被擒、江陵归附的一系列消息,无疑加大了刘基与襄阳士族谈判的筹码。
蒯氏、庞氏等世家其实也很识时务,没有提出什么太过分的要求,他们只希望刘基能够保证他们的生命安全,并希望原本在刘表麾下效力的族人能够得到刘基的优待。
对于这些要求,刘基表示同意,而且他也需要世家帮助自己管理新到手的地盘。
但是世家之中,唯独蔡氏的要求确实让刘基感觉很是不满,因为蔡讽想要让蔡瑁依然能够在刘基手下出任一郡之守!
且不说蔡瑁能力是否足够,其他各族可没有一个像蔡氏这般直接向自己索要太守之位的!
刘基,会给吗?
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