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王承恩脚步匆匆地走了进来,道:“皇上,赵守中派人传递消息进来,说是非常紧急。”
朱由检接过条本,揭开火封,打开来细细一看,顿时心惊。
魏忠贤的府邸居然藏着大量军械。
“给赵守中回话,让他配合曹大伴,严查此事,情况紧急之下,允许他们先斩后奏。”
王承恩领命之后,又匆匆出去回话了。
魏忠贤的府邸在皇城内,距离宫城不过是咫尺之遥。
以魏忠贤的地位,想拿到宫门的钥匙也不是难事,若是详细谋划之下,想重演英宗时期的“夺门之变”,完全是有可能的。
想到这里,朱由检不禁庆幸是在朝会上直接拿下了魏忠贤,没有给他任何的反应时间。
不然若是魏忠贤狗急跳墙之下,配合外臣行“废立”之事,后果将不堪设想。
……
“数目都查清楚了吗?”问话的是曹化淳。
在接到消息后,曹化淳便迅速从东厂赶到了魏府。
赵守中递过来一本册子,道:“禀曹大人,共有长枪100,强弓100,弓箭2000,盾牌200,鸟铳200,弹丸2000,另有火药1000斤。”
曹化淳倒吸了一口凉气,这简直是胆大妄为,魏忠贤这是想造反吗?
“是何人送过来的?”曹化淳又问道。
赵守中道:“魏府的管家说不知情,我们也没有找到这个仓库的钥匙,大门还是砸开的。”
曹化淳默然,这么大的事情,不可能没有线索。
“将魏府的名册找出来,看看这几个月有没有突然死亡或者消失的人。
另外派人将王恭厂的掌印太监给抓回来审问,咱家再去一趟刑部牢狱提审魏忠贤。”
曹化淳宣布几个决定后,匆匆赶往刑部大狱。
……
白天提审过后,魏忠贤已经被换到了最好的牢房,但仍然逼仄,阴冷。
不过李司狱给魏忠贤拿了两张厚被子,不至于让他晚上冻死。
曹化淳留下来的十二个东厂番役,分成了两队轮流值守,每隔三个时辰换一次班。
看守是一件枯燥的活,常人很难保持长时间集中精神,尤其是在自己熟悉的环境下。
李司狱连续枯坐了两个时辰后,困意止不住地袭来,准备去打盆冷水洗把脸。
这时候出去买吃食的番役回来了,趁其他人不注意的时候,将一张纸条悄悄塞给了其中的档头。
档头不动声色,借故去茅房,看完消息回来后,依然不动声色。
李司狱也洗完脸回来,档头便邀请他一起过来吃点东西。
再三拒绝,但难逃盛情,李司狱还是加入了干饭的队伍。
片刻后,除了档头和买吃食的番役,其他人全部都倒下了。
番役从李司狱身上摸出钥匙,打开了魏忠贤牢房的大门,和档头一起悄悄走了进去。
没有灯光,档头只能依稀看到地上的被子裹着一团人影。
档头摸黑抽出手中的刀,双膝半蹲,朝着胸口的位置用力往下一刺。
破开血肉的熟悉声没有传来,刀尖仿佛刺在了棉花上一般。
档头内心大惊,拉开被子一看,里面尽是一些碎步,魏忠贤早已不见踪影。
就在这时候,牢房外面传来一阵密集的脚步声,另外一队东厂的番役提着油灯走了进来,后面还跟着监狱的狱吏。
此时此刻,档头哪里还不知道这是个陷阱,早在自己换班之前,魏忠贤就已经被转移到其他地方去了。
档头和手下的番役对视一眼,举刀直接往脖子上用力一抹。
牢房外的番役见状大惊,阻止的话都还来不及说,行刺的两人就倒在了地上。
外面的番役进来伸手摸在两人的脖颈处的动脉上,发现已经没了声息。
“晦气。”
……
曹化淳再次来到刑部大狱时,得知了有手下意图行刺一事,暗暗心惊。
好在李司狱机灵,提前转移了魏忠贤,才没有出问题。
要是魏忠贤现在死了,那会给后续的查案带来极大的麻烦。
曹化淳在另外一个牢房见到了魏忠贤,好奇问道:“厂公是如何得知东厂的番役要杀你?”
魏忠贤面色平静,道:“咱家只是知道,想杀咱家的人太多了,任何人都有可能有这个杀人动机,只不过是多做了一手准备罢了。”
“那你是如何说服李司狱帮助你换牢房的?”
“咱家要是死了,他就什么也得不到了,还得赔上身家性命,知道这一点,他自然愿意配合。”
曹化淳点点头,暂时不再追问这件事,而是问起了另外一个问题:“锦衣卫在厂公的府邸里找出了大量的军械,厂公这是想要谋反吗?”
“军械?”
听到这个,魏忠贤神情动容,他印象中并没有在府里藏有这种东西。
仔细回想了几次,魏忠贤道:“咱家的性命全操于你手,曹如何必行欲加之罪。”
魏忠贤以为是曹化淳想栽赃嫁祸,语气里带着一丝讥讽。
这个回答不是曹化淳想要听到的,如果魏忠贤没有撒谎的话,那又有谁,能将这么一批军械送入魏府呢?
在脑里推敲了一番,曹化淳问道:“厂公不妨回忆一下,这几个月有没有人往府里运过大批的东西?”
魏忠贤反应过来,府里藏有军械这件事是真的。
大批东西的话。
魏忠贤想起了一件事,道:“七月份的时候,孙云鹤说给咱家献上一批财宝,用马车拉了好几大箱,咱家也没去细看。
这件事都是咱家的管事负责的,只不过,没过多久,这个管事感染了风寒,病死了。
如果真的有问题,曹如不妨现在去查孙云鹤。”
曹化淳皱起了眉头,管事死得太巧合了,而另一个关键的人证孙云鹤,又被曹化淳借机立威杀掉了。
如此一来,这件事竟成了无头断案。
但曹化淳依稀觉得,魏忠贤还隐瞒了事情没说。
“我会去查的,私藏军械是死罪,厂公不要有什么侥幸的心理。”
曹化淳没有说出孙云鹤已经死了的消息,这件案子要从军械源头去查了,不可能一点消息也没有。
魏忠贤有些自嘲,道:“这帮孙子个个都想置咱家于死地,咱家恨不得将他们全部诛杀。
再说了,咱家已经落得这般下场了,还指望着你照顾咱家的小孙子,哪里还敢玩什么心眼。”
曹化淳没有再追问,道:“此事全由皇上定夺,如无意外,明日就是三司会审,我会加派人手过来保护厂公。”
魏忠贤回道:“呵呵,只要不是派来杀咱家的就好。”
……
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