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“民妇在，知府大人有何指教？”
她先看看，蒋知府会不会说出什么不要脸皮的话来，他不动我不动，化被动为主动。
现在的临安，没有孟昊党羽，气象万新。
蒋世鸿斗倒孟昊以后，所有墙头草和孟昊的走狗，都争相对他示好。
现在他稍微大声打个喷嚏，商户、官员都会吓得屁滚尿流，扑通跪倒，磕头认错，好东西双手奉上，偏偏董老太太不是软骨头，还好端端的坐着。
注意到董李氏手里拽皱的信笺，莫名的冷笑。
“呵。”蒋世鸿说话了。
“老夫人现在闷声发大财，生意做得风生水起，白砂糖的价值与食盐并驾齐驱，我看您要赚的盆满锅满了？”
“试想，贩卖食盐需要官府发放盐引，才有正式资格出售，历朝历代也有收缴盐税一说。”
“又有旧史记载：斗时加价百钱而出之，为钱一百一时。”
“老夫人，你说做白砂糖，是不是该和食盐一样赋税？”
霎时，李英兰脑瓜子嗡嗡的！
闹了半天，蒋知府不是目光短浅的相中作坊，而是想立糖税，一劳永逸增加税收？
她不得不夸知府聪明，不过她并不赞同专项立税，清了清嗓子开始讲道理。
“知府大人您在基建上动作频频，修路、疏通河道、建码头，想来已有大笔资金来源？”
他所做之事，可不就是动用了五箱黄金吗？
蒋知府不否认的点头。
李英兰先按下心慌继续说：“大人请听民妇一言，盐和糖不同。”
“人不可一日无盐，盐在生活中不可或缺。”
“盐也是战争资源之一，士兵吃不到盐体力跟不上，战斗力会下降。”
“从各种方面看，食盐的作用不可代替。”
“糖则是分多种，可以替代。”
“例如麦芽糖、红糖、饴糖，我们做的白砂糖只是糖品种发展之一，说不定以后会有能人研究出其他的品种。”
“而糖的具体作用是什么？吃了会让人心情愉悦、感觉到热量、给菜品调味。”
“况且糖本身就有阶级性，您想想穷苦百姓过日子，钱有限，他们会选择买盐还是买糖？”
不会蒋知府作答，她继续说。
“穷人一定愿意买食盐，所以真正愿意买糖的多半家里不拮据。”
“大致可以得出的结论是，每个人不能离开食盐，但糖不是每个人非吃不可。”
李英兰先将糖和盐的区别分析清楚，她看知府在认真聆听，心里稍微安定。
“上月供销情况您看了，买白砂糖的客户群都是富人，白砂糖本身的普及程度并不高。”
蒋世鸿起初以为会听到诡辩，或者歪理，但看老夫人说得头头是道，他的决心有些微动摇。
他发现白砂糖的特殊之处，就想立糖税，这个想法和陈端茂提过，他否决了。
今日是私下找董老太太相见，但他刚才快被对方的一席话说服。
一种只有贵族才能支撑消费的食物，且具有代替性，收税以后物价还会飞涨，意味着潜在购买力会望而却步，没人买就没有税收了。
李英兰端起茶盏，接着撇茶沫，饮茶时余光瞥见，蒋世鸿面色凝重，沉吟不语。
他在思考，又要想出什么其他名堂？
蒋世鸿心情复杂至极，若此事他没开口也罢，现在开了口，又什么结果都没有，传出来叫人怎么想？他这衙门是董家后花园？
况且他执着于税收，自有他的道理。
“董老夫人，您可知道我为何紧抓税收？”
李英兰身边接触过的正经为官之人就他一个，当然老实的摇头，准备洗耳恭听。
“哎！”
蒋世鸿先是无力的叹息了一声，才娓娓道来。
“每年府城的税收，不仅是官员在吏部的考核标准，更关乎三年一次的科举名额。”
“简单来说，每届乡试名额不同，会根据三年的税收分配，税收不达标、税收达标、税收超额上缴，分配所得不同。”
“我上任的第一届，也就是陈端茂乡试那会儿，临安府城前两年不错，第三年遭遇灾情，前知府却瞒报，所以最终有八个名额。”
“后来我到任，上折子禀明灾情，折子到京城的时候，名额早就分发完了，此事是定局。”
“随后一届，便是您孙子乡试，临安灾情严重，灾后在恢复重建，只评定分配到五个名额。”
“您不知道，税收好些的府城，例如离京城最近的应天府，每届名额不下十人，最高有二十人。相比起来，临安能出头的士子太少了。”
李英兰头一次听官场规则，她这才了然为什么乡试的名额会突然锐减三人，都是税收变少给闹得。
税收关系政绩、科举、民生，一环套一环。
难怪蒋知府刚才对她严肃呢，不苟言笑的板着脸，好像对糖税一事下了大决心。
蒋世鸿心里苦，他也没处说去。
只好对老太太倾诉，毕竟董老太太不是官场中人，对他而言比外人可信，又比普通妇人有主意。
知道蒋知府的愁绪，李英兰愁上加愁，生怕对方杀鸡取卵，先谋了眼前的利益，不管以后，她等不及知府表态，开始哭穷。
“不瞒您说，制糖作坊我家挣的那点钱，已经全部砸进村子里了，现在我家掏钱盖村学，还要请童生夫子迁居，教工人的孩子读书。”
“一应束?、笔墨纸砚、书籍教具都是我家来出，我现在也穷呀，只是表面看着风光罢了。”
“您说说，要是突然冒出来个糖税，加重了我的营收负担，我支撑不起这么多开销，以后村学如何正常运转？”
“改茶村何时才能再出一名秀才？”
说到这里，李英兰从袖口抽出绢帕，挡着眼睛，肩膀一抽一抽的状似哭泣。
“管我们村的秦里正，开年把儿子给送到作坊来学习，我们过年就说好，要把制糖作坊开到其他村庄，大家团结一起干。”
“若是作坊运营好，各村都有钱筹建村学，到时候读书的学子多了，好苗子就多了。
“您别看现在白砂糖的价格居高，等以后生产量跟上来，价格势必会下跌，届时挣得钱也就只够养家糊口罢了。”
“您说我为何愿意把安家立命，能世代传承的秘方传授给其他人？”
“我辛辛苦苦图点啥？不就是为了大家挣钱，带村民一起改善生活吗？”
李英兰把手绢往袖子里塞，她不哭了。
她是心里苦，但她这会儿没眼泪，干打雷不下雨的演戏，希望蒋知府不要再犯糊涂。
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