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次日一早，毛文龙请崇祯大阅三军，桓震身为辽东巡抚，自然也在陪同之列，彭羽只是一个白身，太上皇面前根本没有他的位置，因此也就不曾随行。崇祯对于毛文龙还是非常信任的，兴趣满满地瞧了他的部下演武，忽然道：“毛卿努力，将来国事赖汝。”桓震心中一动，崇祯说这句话，那就是暗示着有朝一日自己重掌大权，必定在辽东来一次大洗牌。虽然本人可能未必意识到，可是言语之间，确实已经透露出他对以自己为首一干辽将的切齿痛恨。忍不住暗自冷笑，心想不知谁才是笑到最后的那个人。
皮岛士兵演过阵法，下一个节目便是演习弓马。毛文龙吩咐暂且稍停，让太上皇休息片刻，令人送上茶来，亲自双手奉与崇祯，笑道：“此是高丽参茶，上皇请用。”崇祯接过茶碗，刚刚凑在唇边要饮，一直侍立在他身后的黄道周忽然跨步上前，斜刺里拦住，劈头道：“上皇且慢！”崇祯一愕，却见黄道周将那碗参茶倾了少许在茶托之中，自己一口喝了，过得片刻，并无异样，这才将茶碗还给了崇祯，叩首道：“臣得罪了。”
崇祯立时明白过来，黄道周这是担心有人鸩杀自己，是以抢在他喝下那茶之前以身试毒。心中感动，以手抚之，道：“卿一片忠心，朕……朕岂有怪罪之理？”端着参茶的双手微微颤抖，想不到历尽千辛万苦，好容易回到自己的国土之上，仍要过着这种战战兢兢，朝不保夕的日子，一时间竟有些心灰意冷起来。
望了周围诸臣子一眼，心中暗自猜疑究竟是哪一个有心毒害自己，黄道周自然是不可能的了，毛文龙自己过去待他一直优厚，这次相见看他也十分恭谨，多半也不是。唯一可疑的只有桓震而已，他想自己死已经不是一朝一夕了，去年北京城破，自己身陷虏中，皇太极提了条件交换，据说主张不予理睬的就有他一份。而今眼看自己将要回到北京，归国之后，自然不能安心将皇位交给幼不更事的慈?R，夺权复辟是理所当然之事。难不成他怕到时候会失去如今的地位权力，索性先下手为强么？这么想着，不由得多瞧了桓震两眼，恰见他的目光也向自己这边望来，连忙转过头去，佯装观看皮岛官兵阵容。忽然灵机一动，毛氏东江的力量也不算小，而且自从袁崇焕执掌辽东的时候，便游离于巡抚辖制之外，何不利用毛文龙来对付桓震
心中暗暗盘算，要用什么样的甜头才能诱得毛文龙与桓震自相残杀，若是弄得好，说不定还可借助毛氏作为自己复辟的靠山。崇祯想得出神，唇边不由得露出一缕久违的微笑。
他在那里打着如意算盘，桓震心中也是七上八下地担忧不已。王应熊会在皮岛上动手，多半是肯定的了，只是不知道他要在何时以什么法子杀害崇祯，光明正大地刺杀，多半是不可能，此地毕竟是东江辖区，若是出了刺客，毛文龙岂能辞咎？虽然昨晚一再询问，王应熊始终不肯明说，但是桓震与彭羽一致认为，若从温体仁嫁祸与黄道周的目的来揣测，两个条件是必要的：崇祯要死，黄道周却不能死。如此一来下毒便是最大的可能性。是以前来校场阅军的途中，桓震便悄悄对黄道周撂下一句话，叫他小心提防。黄道周虽然痛恨自己，不过料想不至于拿崇祯的性命当儿戏，一定会小心注意。虽然猜到了这一步，仍是不能确定他会在什么饮食之中做手脚，茶酒饭菜，都有可能，说不定什么时候崇祯就会口吐鲜血，一命呜呼，自己也就算是输了。
更要命的是此地乃是皮岛，满岛都是毛文龙的东江官兵，还有数不清姓毛的干儿干孙。与王应熊为敌，就等于与近万人的东江军队为敌，自己手里只不过有曹文诏带领的四千人而已，而且火药枪弹都不足，此刻叫人回觉华岛去调兵，不仅打草惊蛇，而且也是远水不能救近火，压根来不及。
各人都是心怀鬼胎，看完了皮岛兵的演练，崇祯露出十分满意的表情，笑道：“毛卿果然治军有方，我大明边疆得人啊。”想了一想，随口赏赐了许多牛酒等物。毛文龙连忙叩头谢恩，虽然明知只不过是空头许诺，仍要做出一副感恩戴德的样子来。
看看日头偏西，到了晚膳时候，毛文龙令人送了一只烤羊到崇祯房中，算是臣子的进贡。随同烤羊送来的，还有数瓶日本清酒。黄道周仍是一一先尝了，才敢让崇祯食用。今日崇祯的心情似乎甚好，食欲也跟着大开，居然亲手切了羊肉，又亲手端给黄道周吃。黄道周受宠若惊，连忙跪下叩谢。崇祯摆手叹道：“朕与黄卿，可说是患难之交，朕有复兴之日，当以首辅报卿，区区一膳，何足道哉！”说着叫人替黄道周斟满了酒，举起杯子道：“朕为北虏所辱，本来已无生还之望，岂知上天护佑，竟然又让朕得见故土风物。既然天意如此，朕又焉敢违天？”手指用力抓住酒杯，从牙缝里迸出一句话来：“待朕重践大位之时，便是彼等跳梁小丑授首之日！”说着一饮而尽，拥了进来，为首一人正是彭羽，大声喝道：“毛文龙弑君谋反，即刻拿下！”皮岛众将目瞪口呆，方才还是桓震谋反，此刻情势全盘逆转，反贼变成了毛文龙，大都蒙在鼓里，不知怎么回事。辽兵上前来将毛文龙绑了押下去，桓震这才松一口气，丢下烛台，只觉得汗透重裘，心有余悸地对彭羽道：“妙才再晚来片刻，说不定便见不到我了。”彭羽微微一笑，道：“黄得功已然将王应熊击毙，岛上其余地方多未弹压，曹文诏正在分兵把守。”
桓震点头道：道：“黄道周呢？”彭羽肃然起敬的道：“黄钦差代君而死，可敬可叹！”桓震也不多问，站起身来，对众人道：“毛文龙一人谋反，众位想必都不知情。”众将正自惴惴，听了这一句话，都是如闻天音，如蒙大赦一般，连连称是。桓震一一打量诸人神情，料想此刻彼等心中定都不服，当下喝道：“奉上皇旨意，仅罪首恶，余人不问。王应熊已经伏诛，毛文龙束手就缚，留待上皇论处。诸人安心在此，明日各有封赏。”脸色一沉，道：“有敢妄动者，一律同罪！”
此刻大厅已经给辽兵团团围住，厅中众人都知道毛文龙大势已去，哪怕心不甘情不愿，也只好默不作声，打落牙往肚里吞。不多时只见游击以上岛将鱼贯给人押了进来，桓震令人闭了厅门看守，道：“外面正在清查毛文龙余孽，只得暂且委屈众位一宵。本抚少刻令人再送些酒水食物来，诸位把酒畅谈，也可消此长夜。”嘱咐彭羽好生看管，绝对不准任何人出房门一步，这才离去。
外面的局势已经基本上给曹文诏控制住了，他每到一处营房，便出其不意地冲进去先制住主将，余人群龙无首，只有任凭摆布，竟是一枪未发地夺了皮岛。四处都是走来走去的辽兵，搬着从岛军手里缴获来的军械，堆放在指定的处所。桓震穿过人群，径奔崇祯住处，黄得功带着十几个人正在门外守候，一见他来，当即道：“太上皇在里面。”
桓震点点头，推门进去，只见崇祯面壁而坐，一旁榻上躺着七窍流血、面色铁青的黄道周。轻咳一声，崇祯转过头来，目光中满是愤恨地望着他，咬牙道：“你这奸贼，害死了黄卿，何不连朕也一并杀了？”桓震摇头道：“药死黄道周的是王应熊，他受了温体仁之命来取你的性命，不料误中副车，让黄钦差当了替死鬼。”
崇祯冷笑道：“一派胡言！”桓震拖过椅子，坐了下来，悠然道：“我胡言与否，并不紧要，陛下只要自己想想，王应熊并不在使臣之列，一个京官，为何会无故出现在千里外的皮岛之上？还有，我若真要杀你，在义州时便已经杀了，何必等到如今？你不相信，我尽可以派人送你回京去，把你丢给温体仁，瞧你还能活上几日
崇祯脸上一阵青一阵白，温体仁也是自己信任过的臣子，说他会谋害自己，无论如何不能让他相信。可是王应熊方才分明就给桓震的人带进来，当着自己的面一剑杀了，如果不是心怀不轨，确实也难解释何以礼部侍郎会千里出京？他的手指微微颤抖，不住抚着自己的脸颊，白天那些复辟登基，一呼百应的美梦，此刻都已经如水泡一般破灭，眼下崇祯的心里已经充满了恐惧，周围都是荷枪实弹的辽兵，谁知道什么时候会有一剑向自己刺来？
桓震笑了起来，道：“陛下莫怕。我并不想杀你。”顿了一顿，道：“应该是说，只要你对我还有用处，我便不会杀你。”崇祯疑惑地瞧他一眼，心中觉得他若真想取自己的性命，只要任凭王应熊为所欲为也就是了，又何必搞这些事端？一时间却有几分相信。可是他的尊严不允许他对桓震这样的人低头，当下义正词严的道：“朕不幸落入你手，有死而已。自古国君死社稷，理所当然，不必多说。”桓震挪动一下身子，坐得更舒服些，道：“国君死社稷，是天下为主，君为客而已。然今也君为主，天下为客，君主以天下为私产，代代相授，望子孙受享无穷。可是几曾有一朝一代永存而不亡的？陛下自以为贤君，可知道这是什么道理？”
崇祯给他问得微微一怔，这个问题自己以前确实从没想过，秦汉以降，小国林立的乱世就不必说了，就是历朝正朔，也都无不以勤俭创业始，以荒淫亡国终，给太祖皇帝打到了北方去的蒙古人，还不就是因为暴虐无度，弄得天下怨恶，以至于“石人一只眼，挑动黄河天下反”的么？甚至于蒙古人之所以能够入主中原，也不过是由于君臣离心，奸臣当道，妇人主政而已。虽然如此，可是他心中从未将那些亡国之君与自己相提并论，他要做的是中兴之主，尽管目下龙困浅滩，谁又能说将来不会一鸣冲天？
桓震站起身来，道：“这个问题，陛下今夜便好好想想，过上几天，咱们再来谈往后的事情。”说着微微一躬，出门去了。崇祯怔怔地瞧着他的背影，耳中回响着方才那句话：“君主以天下为私产，代代相授，望子孙受享无穷。可是几曾有一朝一代永存而不亡的？”
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