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可他万万没有想到，国难关头，作为一国之君，天下共主的皇帝竟然丢下他的子民跑了。皇帝、皇族成员与朝中大臣们这么一跑，不仅给本就防御力量不足的京城抽走了最后的剩余兵力，从而造成帝国最重要的城市成了一片几乎不设防的地带。更严重的是，皇帝的这种行为让天下人感到阵阵寒心，往日繁花似锦的京城如今愁云弥漫，人心惶惶，人人走在路上行尸走肉，个个仿如末日来临一般
听闻咸丰逃跑的消息，和?心急如焚，连忙调已安排好的淮军，再加上曾国藩的部分湘军星月北上，日赶夜赶，终于在英军快抵达京城时拦住了对方的去路。
长途跋涉的援军疲惫不堪，何况这些淮军与湘军的战斗力本就远远不如英军，加上这支队伍又是两军组成，相互的战术配合与协调严重不足，此次和英军决战，和?没有半点取胜的把握。
幸好军中有刘铭传在，刘铭传不愧是名将之才，在增援路上就主动提议从军中抽出一部分精锐摆到阵前，其余各部在后押阵，给英国人造成一种对面战斗力很强的错觉。由于时间紧迫，和?稍一思量就答应了刘铭传的建议，同时把整个军事指挥权交给了他，让他全权负责阻截英军的战斗。
刘铭传不顾期望，在很短的时间内就在军中调整了部署，并以精锐部分先行迎敌，与英军展开了这一场试探性的战斗。
战斗结果虽然是中国军队比英军损失多出三倍，但这一招却让英军停下了前进的脚步，小心收拢兵力，暂时形成了两军对峙局面。
现在，英国远征军的陆军兵力为一万二千人左右，和?的援军除两营的一万六千淮军外，还有一营的五千湘军，合计二万一千人。从数量上对比，中国军队的人数几乎是英军的一倍，但从战斗力来看，中国军队却远远不如英军。
一万六千淮军中，全部装备着洋枪，能被称得上精锐的只有六千人左右，剩余的一万人和另五千湘军在正面交战来看根本就不是英军的对手。而且刚才的战斗中，那六千被刘铭传摆在最前端的精锐已经损失了一千多人，这样一来更使得刘铭传手上可用兵力严重不足，眉目中忍不住露出了一丝担忧的表情。
“你做的很好！”和?知道刘铭传是怎么想的，面对战后的损失非但没有责怪他，反而好言安慰道：“英军如今判断失误，估计短时间不会再向我军发起进攻。我们身后就是京城要地，京城乃天下中枢所在，断不可失，你无论如何都要把英军挡在这里。”
“请中堂放心，在下就算是粉身碎骨，也不让英军前进一步！”
“好！”和?赞道：“有省三在，我当然放心！不过……我不要你粉身碎骨，只要尽量与英军周旋，拖延时间即可。想来左季高现在也应该得讯往回赶了，所以，我们需要的时间！英军远道而来，缺乏后援，现在时间拖得越久对我们越有利！”
在和?与刘铭传为接下来的战斗做着安排的时候，他们对面的克灵顿将军却皱眉想着对策，考虑着应该怎么突破中国军队的防御，用最小的代价取得最后的胜利。
“将军阁下，再往前就是中国的首都了，您还在等什么？让我们勇敢的士兵们前进吧！用我们枪炮撕开他们脆弱的防线，让他们的鲜血和哀嚎给我们带来光辉的荣耀！”
试探性进攻结束后，一直在战场观战的巴夏礼暗暗松了口气，他觉得对面的中国军队虽然人数比远征军多，但战斗力却远不及英国的远征军。在他来看，此次战争的胜利就在眼前，为了尽早取得胜利，克灵顿应该马上下令全军进攻，击溃最后阻拦的中国军队。就算远征军有部分损失，对于整个胜利而言，这也是值得的。
可是，巴夏礼是个政客却不是一个军人。作为军人的克灵顿将军所考虑的不仅仅只有政治的是溺水之人抓住了根救命稻草，到处求神拜佛，祈祷援军能打跑这些洋鬼子们，保京城平安。
和?援军的突然出现，也让僧格林沁、恭亲王奕?等人看到了守住京城的希望，两位王爷在第三日就带上京城最后剩余的兵力向前线赶来，打算与援军汇合，一同与英军作战。
“于中堂！如今战局如何？”僧格林沁风风火火，一见和?就询问战局情况。而恭亲王奕?却是以弟子之礼见过和?，再细问局势。
出乎意料的是，随他们而来的不仅有朝中留下的几个大臣，居然连倭仁倭大学士也跟了过来。瞧着这位一直和自己做对，处处找自己麻烦的大学士，和?忍不住露出了惊愕的表情。
“于中堂，如今国家是危难之时，你们个人恩怨不足挂齿。老夫虽手无搏鸡之力，但也有一腔热血！如中堂在阵前有用得上老夫的地方，请尽管吩咐。”
倭仁这一句话打消了和?的顾虑，当他从奕?处得知倭仁怎么会留在京城的事后，更是对这个以理学著称，却有些顽固不化的老人心起敬意。当下连忙请倭仁上座，宽言几句以释前嫌，大敌当前一同携手抗敌。
把刘铭传招来，由他向众人简单说了一下局势后，大家对于眼前战局都感到异常棘手。英军虽然受到挫创，可战斗力依在，而援军损失惨重，就算加上京师的这些兵力，也最多只能再抵住英军一日的攻击而已小】
【说】
“各位王爷，大人。英军与我军接战几日，所携弹药已严重不足，今日看来暂时不会向我军发起进攻。可一旦他们明日补充到达，我军阵线必定拦不住英军。所以，在下提议后撤京城，以城池为靠，与英军再战，等待勤王之师。”
要不是实在没有办法，刘铭传怎么也不会提出这个建议。虽然说京城墙高壁坚，以此为依托能和英军继续周旋一些时日，但刘铭传也清楚，京城近郊百姓众多，更有皇陵、皇庄等处要地，一旦英军暂攻不下城墙难免会转移目标，铸成无可挽回的损失。
“不可！这万万不可！”倭仁第一个提出反对，而反对的理由大家也都清楚，恭亲王奕?作为亲王当然也有所顾虑，同样否决了刘铭传的建议。
不过，僧格林沁倒是同意刘铭传的提议，他认为眼下既然没有比这更好的办法。与其玉石俱焚，倒不如守住京城为上，总比大军在这里溃败，然后整个京城落入敌手来得好些。
二对二，究竟是暂撤还是继续在这死守，众人把目光投向了和?。和?作为朝中重臣，又是援军的主帅，所说的话份量尤其为重。
沉咛片刻，和?犹豫地向刘铭传问道：“英军弹药不足，我军是否可借此反守为攻一下呢？或者向东迂回，打击一下对方的运输线呢？”
“中堂，此事绝对不可能。”刘铭传苦笑道：“英军虽然弹药消耗巨大，但远未到弹尽的地步，他们如今只不过是考虑到今后的战况，这才主动停止进攻进行短暂休整而已。何况，英军已打通到天津的道路，一路运输防守严密，我军在未受损失下尚不能有掐断英军运输的把握，何况是如今情况下……。”
刘铭传所说的和?其实也知道些，可他依旧心里存有些侥幸。算算日子，其它地方的援军也应该差不多将抵达战场了，在这种时候如果退却京城放弃外围的话，心里实在有些不甘心。
和?虽不知兵，却懂得用人，刘铭传是他一手提拔起来的，对他的为人和?非常清楚。既然刘铭传这么说，那肯定是经过细致考虑的，何况僧格林沁更是朝中名将，连他也赞成刘铭传的提议，看来眼下也只能这么办了。
叹了声气，和?好不容易才下了决心，准备开口同意刘铭传的建议，趁英军停战休整的空隙把剩余兵力撤回京城，做好最后的防御工作。
但就在这时候，突然外面有亲兵冲进大帐，欣喜若狂地大喊道：“英国人……英国人开始后撤了！”
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