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第四卷 神州飘摇 第二十三章 舰队起锚向天津

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    广州城。

    停在海面的英国军舰依旧还在,每天对广州的炮击也在进行,不过随着时间的延长,却已经成了一种例行的公事。

    每天中午、傍晚时分,英国人都冲着广州方向发上几炮,只后也不顾炮弹究竟落在城内还是城外,利索地擦干净炮膛,懒洋洋地躺在甲板上享受温暖的阳光,或者凑在一起聊天,嘻闹什么的,有些军官还会搬出几把椅子,聚在一起打打桥牌,喝喝下午茶什么的,仿佛他们根本不是来参加战争,而是跑到远东度假一般小】

    【说】

    就连广州城的军民也从开始的担心受怕,渐渐习惯了这种“奇怪的对峙”,反正英国人的炮轰震慑远远大于威胁,恐惧心理过后,老百姓们也视以为常了,平日里该干嘛还是干嘛,前些时候还一片愁云的广州,在两军之下居然慢慢恢复了往日的繁华。

    王有龄几日前到了广州,私下见了一次被曾国荃软禁的叶名琛。谁也不知道王有龄在屋里与叶名琛谈了些什么,不过几个时辰过后,当王有龄微笑着走出房间,向曾国荃点点头后,曾国荃就向守护在外的湘军下达了撤离总督衙门的命令。

    “雪轩兄,此事可多仗你与于中堂了,兄弟今天敬你一杯!”

    曾国荃单独宴请王有龄,坐下后笑着端起一杯酒来,向王有龄请道。

    王有龄淡淡一笑,举杯饮尽。

    “沅甫老弟,两广之事你还得多与叶名琛协商着办,再怎么说,他毕竟还是两广总督。我来广州前于中堂叮嘱过本抚,给你带上一句话。”

    “请雪轩兄直言……。”

    王有龄抚须道:“朝廷的脸面不可失,广州的大权不可落,与英国人的战事不可大意!沅甫老弟,不是老哥哥说你一句,叶名琛之事你做的实在莽撞了些,幸亏中堂大人巧妙周旋,要不然传将出去,可无法收场啊!”

    曾国荃连连点头,和?让王有龄带来的信他已经看了,软禁叶名琛的时候,他的确没有想得太多,毕竟他从未正式为官,在湘军中倚仗着大哥曾国藩的地位一向与太平军冲冲杀杀惯了,性格多似武夫而少了一些权谋。再说,在湘军中,有曾国藩在上面压着,他平日里也没独当一面的机会,这次抽调广州,只想着如何建功立业、升官发财,根本就没有考虑别的,何况当初来的时候和?与曾国藩都出于考虑,让他尽量抓住广州军政大权,才会做事如此肆无忌惮。

    要不是和?见机快,曾国荃做下的这事差一点儿就捅破了天。一直不以为然的他,直到王有龄赶到广州与他细谈,再瞧过和?的信后才吓出了一身冷汗。

    “请雪轩兄回上海后代我谢过中堂大人,并请他放心,只要有我曾国荃在广州一天,这些洋夷就别想踏上岸来!”

    “好!有沅甫老弟这句话,我想中堂一定放心。”王有龄接着笑道:“中堂曾说过,令兄曾大人与他是知交好友,还请沅甫老弟替中堂向曾大人问好。”

    “哈哈哈!一定!一定!”曾国荃一口答应。

    宴中,王有龄还告诉曾国荃,和?考虑到广州战局,打算举荐他暂代广东巡抚一职,这可以名正言顺地总揽战局。至于原巡抚柏贵,和?将另有安排,估计几日后就会有旨意下来。

    这消息让曾国荃大喜过望,巡抚一职虽不如总督,但如今叶名琛已在他们掌控之下,已不足道哉!

    此时,叶名琛神色阴暗地呆在空荡荡的总督衙门内,和?出的这一招正打中他的死穴,本是怒火冲天,打算脱身后上折告状,让曾国荃满门抄斩的他,现在却是黯然失色。为了他的地位、前程……甚至性命,无奈只能选择与曾国荃合作。

    可是,原来权倾两广的堂堂总督,却只剩下了一个空架子,就连原本门庭若市的总督衙门也落得冷冷清清,前后极大的反差,让叶名琛感到了深深失落,就连软禁时都没屈服过的他,几个时辰里就像一下子老了十多岁。

    先不说广州内的这冰凉。

    “狗娘养的家伙!这种无聊的事究竟还要干多久?”旗舰上,布鲁斯准将已经得到了额尔金和援军汇合,正绕道向天津而去的消息,郁闷地把一整瓶威士忌往嘴里倒。

    “将军,中午的炮击结束了,傍晚是否还是正常进行?”一个不长眼的海军少尉跑来,向他敬礼问道。

    “进行!继续进行这够娘养的!”布鲁斯没好气地高声骂道:“一直进行下去!直到世界末日!”

    少尉惊愕地瞧着他的长官,一时间呆了,布鲁斯的副官亨利少校连忙向少尉使了个眼色,拉住骂骂咧咧的布鲁斯。

    “将军阁下,您酒喝多了,我还是替您倒杯红茶吧?”

    “红茶?呵呵,好!好!”布鲁斯笑道:“现在是下午了,正是喝下午茶的好时候,亲爱的亨利,我突然有个错觉,仿佛我们正身处在伦敦,陪伴着美丽的贵妇人喝茶谈人生呢。”

    “将军……。”

    “我他妈的还是将军?”布鲁斯涨红着脸破口大骂,手一挥,酒瓶飞到一边给砸了个粉碎。

    布鲁斯为什么会这样,作为副官的亨利心里当然清楚。说实在的,对于额尔金的决定,亨利也是不以为然。毕竟中国与英国的实力相差悬殊,尤其是海军方面,中国人拿英国没有丝毫办法,再加上多年前战争的胜利,英国对中国完全改变了观念,认为这个看似强大的国家,其实根本不堪一击,既然已经决定要攻击中国首都,汇集全部兵力才是上策,根本就不需要做得如此小心。

    另外,英国海军的骄傲感让他们一直有一种高高在上的优越性,什么时候,强大的英国海军居然会沦落到这种地步?何况,远征军的最高指挥额尔金原来只不过是个澳大利亚总督,凭什么对海军指手画脚?

    “将军,不如我们抢在主力之前把天津打下来?”亨利少校见边上没有外人,凑在布鲁斯的耳边轻声说道。

    “你是说……?”

    “是的,将军!”亨利用诱惑的口吻说道:“我们是无敌的海军,在这种情况下无论都不能让那些陆军占了风头。打个天津远比打广州轻松多了,何况北方中国的士兵和南方中国根本不同,听说都是抽鸦片连长矛都拿不动的家伙。”

    布鲁斯转着眼珠迟疑不决,虽然他不满额尔金的决定,但他毕竟还是军人。军人有军人的纪律,最高指挥官下达了命令,作为下属必须得遵守。

    “将军阁下,如果让陆军占领了天津,接下来的仗还有我们的份么?您要知道,谁能先拿下天津,谁就是这次战争最大的功臣,另外小说

    布鲁斯抬手阻止了亨利往下说,挥手让他离去,独自坐在舰桥的一端,默默地考虑着。

    面对额尔金的命令,拿下天津的诱惑对布鲁斯来讲更大许多,何况布鲁斯早就不慢额尔金如此安排自己,他来中国可不是游山玩水的,要是空手而归,以后在军界中还能如何混得下去?

    再说了,海军的荣耀与骄傲,让布鲁斯习惯了发号施令,对于外来者的牵制尤其让他恼火。考虑再三,布鲁斯终于决定,宁可到时候上军事法庭也要赌上一把!

    “亨利!”

    并没走远的亨利听到布鲁斯叫他,连忙跑了过来。

    “传令!舰队起锚!目标……天津!”布鲁斯两眼血红,吼着说道。

    “遵命将军!”亨利兴奋地应道,连忙把命令传了下去。

    十几分钟后,一直停泊在广州海面的舰队突然动了起来,在所有中国人的注视下,缓缓掉转船头,根本不顾广州,大摇大摆地向北方开去,只一会儿时间,就见他们渐渐消失在远处,而广州城外,只依稀听到海面传来隐约的汽笛声。

    (不好意思,近日有个重要项目在谈判中,昨天我上午九点出门,一直到今天凌晨三点才回家,累得像条狗,停更了一天,还请大家体谅!)(,如欲知后事如何,请登陆OM,章节更多,支持作者,支持正版!)
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