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“首相阁下,这个……是欧洲的最高礼节……您……。”顾盛在中国呆的久了,知道中国人含蓄的个性,蒲安臣来这么一着让他吓了一跳,虽说蒲安臣表现出的是友好和热情,可对和?却是很不礼貌的。
激动之余,蒲安臣顿然醒悟,连忙放开和?向他道歉。幸好和?去过欧洲,对于这种礼节虽不能接受,却也不是不知道,而且他现在打的是讨好美国人的算盘,加上和蒲安臣的私交亲密,就没怪罪与他。
“呵呵,公使先生,我们还是以握手为礼吧,这么热情的礼节,作为东方人的我,实在有些不习惯。”和?僵直的身体好不容易在缓和下来,见蒲安臣与顾盛尴尬的表情,笑着向蒲安臣伸出了手。
“谢谢……谢谢您,首相阁下。”蒲安臣知道自己失礼了,见和?如此大度,连忙握着他的手表情感激。
“我的公使先生,您刚才实在是太激动了些。”顾盛怕蒲安臣等会再做出什么举动,拉着他坐下的时候在他耳边轻声说道。
向顾盛点了点头,蒲安臣不由得叹了声气,向他们说道:“南北战争的爆发,使许多与美国交好的国家都发表了置之不理的声明,国际上除了法国政府在名义上支持北方联邦政府外,大多都怀着袖手旁观的态度。还有几个国家虽没表明立场,却暗中支持南方叛乱政府,企图用美国的内战来消弱美国的实力,并从中渔利。”
“有这种事?”顾盛已不在政坛,这些内部消息他当然没蒲安臣灵通。
就连和?也是第一次听到这事,露出了询问的神情向蒲安臣望去。
蒲安臣神情黯然地点点头,说道:“国内发消息给我,再加上我在欧洲的朋友确认,英国政府正暗中支持南方,想让美国内战多打几年
“啪!”顾盛一听就火了,一掌拍在桌上,暴跳如雷地骂道:“我就知道英国佬不是什么好东西!看来,他们对独立战争的失败不甘心,这次暗中支持南方一定还想卷土重来的打算,想把自由的美国再次变成他们的殖民地?做梦!”
和?听到蒲安臣说出如此机密的事,心头一喜,现在中国和英国正处在交战之中,只要和英国人不对付的国家都对中国有利,何况还是美国。既然英国人暗中支持美国南方政府,这更是同仇敌忾的好机会,何不如挑拨离间,使美国全面倒向中国,为以后与英国抗衡打下更好基础呢?
“英国人实在是太贪婪了,美国和中国一样,都是独立、美好的国家。我们的祖国都发生了内乱,作为世界上实力最强大的国家——英国,非但不主持正义,反而暗中支持叛乱份子,其手段不可谓不毒,其用意不可谓不明显啊!”和?借着顾盛的话,淡淡地插了一句。
顾盛哪里不懂得和?话里的意思?在一旁连忙点头向蒲安臣说道:“首相阁下说的没错,前些时候英国人贩卖军火给中国的叛乱份子,还暗中签订了殖民主义条款,现在又用同样的办法支持美国南方叛乱政府,看来……他们之间很可能也达成什么协议……。”
蒲安臣默默点点头,英国人这次做的很隐蔽,与南方的确是达成了协议,但北方政府却一直未拿到具体的内容,更没有任何证据指责英国。
顾盛依旧气愤地说道:“这些英国佬太无耻了,联邦政府应该用最严厉的言语谴责他们,用实际行动给英国佬好看!并让全世界瞧清楚他们丑陋的面目!”
“这个谈何容易……。”蒲安臣摇头道:“别说没确凿证据,就算有了我想联邦政府也不会这么做的。”
和?与顾盛听了先是一愣,接着都叹了口气,表示同意蒲安臣的话。的地位,具体的内容可以由我们在美国的容公使先生与联邦政府协商。”
“还有呢?”蒲安臣对这两点没有丝毫意外,继续问道。
和?指了指顾盛,说道:“运输与物质结算过程将由我们共同的朋友,顾盛先生负责,他的公司和商船会处理这些,您有时间可以和他细谈。”
顾盛早就料到和?会这么说,微笑着向蒲安臣点了点头。
接下来,和?就说到了重点。
“公使先生,中国虽然是个大国,但您也知道,自英国多年前以鸦片为名义侵略中国后,受到的损失一直没有恢复过来。何况这些年中国又发生了内乱,而今英国人又借着修约的理由向中国发动了战争。虽然我们暂时胜利了,但战争还未远远结束,谁都不知道最后会是什么样的结果。所以我希望,等美国平定叛乱后,能大力支持我们中国,不仅是在外交上,更能在军事和工业上对中国伸出援手。”
“这是自然,可不知首相阁下具体需要哪些援助?”
“军事,中国有漫长的海岸线,但没有一支现代的海军,这也是英国人能三番五次威胁中国的原因,我想请美国政府帮助中国人建立自己的海军和陆军。另外,我还需要许多工厂、设备甚至和你们美国一样的铁路,这些就是我的请求……。”
蒲安臣想了想,点头道:“尊敬的首相阁下,您这些要求是非常合理的,对于我个人来说是非常想帮助你们中国。但是,关于这些我必须与国内进行联系,并取得总统先生与国会的同意才能给您答复。”
“这我理解,但我希望您能够在其中尽力帮助我们。”和?笑着向他点头。
“我会的,我们美国和你们中国一样,都是英国的受害者,而且又同样发生了内战,在这上我们有着共同点,何况中国能在美国内战的形势下无私地伸出援手,我给总统先生的信中会特意提到这些,我相信总统先生一定会同意您的要求。”
“太感谢!”和?满意地笑道,接着突然像想起来了什么事,对他说道:“哦……对了,公使先生,我差一点儿忘记一件重要的事。”
见蒲安臣向自己不解地瞧来,和?这才把他打算与普鲁士结盟的秘密消息说了出来,并想邀请美国政府也参与其中,暗中组成三国同盟。
和?与普鲁士接触的事他一直未给外人察觉,所以蒲安臣和顾盛也都是第一次听说。当和?把这事告诉他们的时候,两人全是露出了惊愕的表情,同时暗暗窃喜。
普鲁士是欧洲陆军强国,这谁都知道,美国出于历史传统与普鲁士并无多少接触,如果能在这种时候拉拢到一个强国支持北方联邦政府,当然是一件好事。另外,欧洲的市场也是顾盛一直想打入的地方,但美国的势力根本就伸不到欧洲腹地,只能望而生叹。如果美国与中国、普鲁士三国结盟,对中、美都是有很大好处的,特别是在这种情况下,更是美国人所希望的小说
当然,和?把美国拉进来也是出于他的考虑,一方面是想把美国与中国更加牢固的捆在一起,而另一方面也是想在即将到来的普鲁士特使谈判中取得更多的筹码,利用美国的实力压制普鲁士,在政治上得到更多的利益。
对和?的这个提议,大家都没什么意见,只不过蒲安臣需要向国内汇报,并征求林肯的意见才能决定。
由于普鲁士人即将就要到上海,蒲安臣与和?谈完后就急急离去,向国内传达消息去了,至于顾盛却留了下来,与和?在房间里秘密谈了好久,这才带着心满意足的笑容告辞离开。
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