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朝廷的褒奖已下,英军大部已撤往香港,叶名琛在这种时候突然离奇死去,肯定会引起别人的怀疑,万一消息泄露,擅杀大臣可是谋逆之罪,谁也担当不起来。
“不成!叶名琛杀不得!”
“可是中堂,如今不杀也得杀,万一……。”
“再是一万也杀不得!”和?斩钉截铁地说道:“广州之战举世瞩目,朝廷上上下下不知道有多少双眼睛盯着,况且皇上又刚下了圣旨,叶名琛如此死去必然会引起大变,其中牵涉的可不仅仅是曾国荃一人!”
“那如何是好?”王有龄这才觉得自己想得太简单了,杀个叶名琛的确不难,难的是要面对叶名琛死后的一系列问题。
和?默默想了好久,看来只能走第三条路了,但他对这条路也没丝毫把握,更不清楚叶名琛能否接受自己为他的选择小】
【说】
“雪轩,如果放了他,你觉得叶名琛是否能咽下这口气呢?”
“什么!”王有龄听了大吃一惊,不可思议地问道:“中堂!您……您难道要放过叶名琛?”
“正是!”和?无奈地点头道:“叶名琛毕竟是两江总督,不能死得不明不白,何况如今多事之秋,广州之地当以稳为上,如果叶名琛能抛弃前嫌不再追究曾国荃,留下他是最好的选择。”
王有龄摇头反对道:“中堂!叶名琛担任巡抚与总督多年,权倾两广,一手遮天,哪里吃过如此大亏?何况听说此人性格刚毅,为官善于排斥异己,剿匪时又心狠手辣,这些年杀人如麻,不是善良之徒,更非等闲之辈。以卑职看,他为了保命或许会答应中堂的要求,但危机一过断然会暗中发难,以雪前耻!”
“但叶名琛也是老于官场之人,孰轻孰重他还是应该掂量得出的。广州如不是曾国荃及时赶到,他早就成英国人的阶下囚了,哪里还来皇上的褒奖?”
“中堂!此策是与虎谋皮之计,千万慎之啊!”王有龄听和?似乎已下了决心,连忙劝止。
“容我再好好想想……想想……。”王有龄的话不是没道理,如今的局面是放也不是,不放也不是,杀又杀不得,真让人头痛。
关键所在还是叶名琛,和?从未与他打过交道,既不了解他的为人,更不知他现在是怎么想的,但他知道,一个能做到封疆大吏的人绝对不是白痴。懂得取舍,或者说适当的情况下委曲求全,早他这种人是家常便饭的事。
不过,这次的事闹得大了些,和?没有绝对把握能让叶名琛按他的思路走,以和?的角度考虑,叶名琛最适合的角色就是一个傀儡。他需要叶名琛发挥在两广的地位,也需要叶名琛帮助湘军在两广站住脚,上下一心对付虎视眈眈的英国人。
王有龄走后,和?把自己关在书房里呆了整整一个下午,直到日落西山才从里面出来。
走出书房后的第一件事,就是让人把伍崇曜找来,也不知道和?与伍崇曜说了些什么,当伍崇曜离开两江总督衙门时,多日的忧愁居然一扫而空,脸上更是浮现出了难得的笑容。
接下来几日,和?什么事都没做,安安稳稳地在上海呆着,平日悠闲自在,仿佛广州叶名琛的事已经被他忘记了一般,直到半个月后的一天,王有龄又接到和?让自己去见他的邀请,急急赶了过来。
“雪轩,你替我去一趟广州。”
和?与王有龄之间没有什么客套,开门见山地说道。
“去广州?为何?”
“去见叶名琛,并把他收为己用!”和?淡淡一笑。
王有龄惊愕地瞧着和?,“他们没跑出多远就给抓了回来,要不是我信去得早,说不定就给曾国荃砍掉脑袋了。”和?这才说出答案。
“好!既然中堂安排已如此妥善,卑职这就去广州走一趟!想那叶名琛再如何老奸巨滑,也是逃不过此劫了
王有龄笑着把两道圣旨捧起,信誓旦旦地向和?保证道,和?与他仔细叮嘱一番后,再取出一份私信来,让他带给曾国荃。
先不说王有龄第二日就急急启程赶往广州,在上海的威廉突然给和?带来了一个好消息,那就是普鲁士王室经过仔细考虑终于答应了与中国联盟的决定,并派了一位贵族来上海,准备与和?洽谈细节。
“君实兄,这可是大喜事啊!普鲁士要统一德国必须会与法国开战,缺少法国支持的英国人在远东的实力定会下减不少,这对以后的战局大有好处。”辜鸿铭忙了这么些天好不容易才办成了这事,乐得在一边眉飞色舞。
和?也是非常高兴,有普鲁士支持不仅能够在欧洲帮中国牵制法国人和英国人,还能使中国人获得军工等方面的支持,加快新军的建设。
“好!好!汤生,来使大约要多长时间到达上海?”和?笑着问道。
“听威廉说来使已经从海路出发了,估计还有一个月左右就能到达上海吧。”辜鸿铭对欧洲特别了解,算了算日子答道。
一个月时间说长不长,说短也不短,在特使来前和?还需要做许多准备,最重要的是把消息传到京城,并从咸丰手里拿到授权才行。
对于此事,和?还是很有把握的,咸丰自上次两大营被破,气急攻心吐了血后,身体一直很差,精神也总是萎靡不振。听说还在皇宫中偷偷吸食鸦片,把所有奏章全交给了兰贵妃代为处理,就连批示也是由兰贵妃代笔,自己只不过在最后过一下目而已。
正因为这样,和?才能借用兰贵妃之手从咸丰处取得训斥叶名琛的密旨,也有十足的把握让咸丰同意与普鲁士的联盟。但在心里,对于咸丰作为一个皇帝却吸食鸦片的所作所为大为不慢,鸦片流害中国百年,几代帝王都以禁烟为主,就是无能的道光也是提倡禁烟的,但作为皇帝的咸丰不禁烟也罢了,居然还自己抽大烟,实在是不可思议。
另外,兰贵妃渐渐手握权利也让和?有些担心,虽然兰贵妃与自己渊源不浅,双方现在又是亲戚,但大清有律后宫不得干政,虽说兰贵妃只不过是替咸丰处理一些奏章而已,可兰贵妃在其中表现出的那种权利欲却是显而易见的,他怕万一将来这女人尝到了甜头,再也不会放弃。
不过,眼下还不是考虑这么多的时候,至少有兰贵妃帮助,和?在上海可要比京城来得自在多了,办起事来也得心应手。至于以后究竟会怎么样,和?只是难得空闲下会想上那么一想,就抛之脑后去了。
有好消息,自然也会有坏消息,就在普鲁士的消息传来的第二天,美国那天也传来一个消息。但这消息却是所有人都担心已久,也是期盼不要发生的——美国发生了内战。
林肯当选美国总统后没多久,南部蓄奴州南卡罗来纳州首先脱离联邦,接着佐治亚州、亚拉巴马、佛罗里达、密西西比、路易斯安那和得克萨斯诸州相继脱离,并于二月宣布成立“南部同盟”,另立以杰斐逊8226;戴维斯为总统的政府。四月中,叛乱政府军开始炮轰在南卡罗来纳的联邦萨姆特要塞,两日后就被攻陷。林肯政府于次日发布讨伐令,内战正式爆发。不久,弗吉尼亚、北卡罗来纳、田纳西、阿肯色四州退出联邦参加南部联盟。美国陷入一片混乱之中。
(感谢读者:不做事的上帝,所谓英雄所见相略同,来握把手~!呵呵.)(,如欲知后事如何,请登陆OM,章节更多,支持作者,支持正版!)
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