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第三卷 风雷九州 第十四章 土洋结合赢华尔

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    刘铭传回话口齿清晰,叙说有条有理,短短几句话就把自己出身来历等说得清清楚楚,顿时引起了和?好感。

    尤其是刘铭传既读过私塾,又贩过私盐,还因为救母夺刀伤人这些事,更让和?对这人产生了浓厚的兴趣。虽然这些事放在大场面上不算什么,但毕竟是有违大清律的,刘铭传能毫不掩饰地与自己说出真相,看来他的胆子还不是一般的大。

    “省三,贩卖私盐、刀劈乡绅,这些罪名可是不小!你难道不怕我把你送去官府么?”和?故意扳着脸喝问道。

    “回中堂,中堂问铭传什么话,铭传就答什么,不敢有丝毫隐瞒。如果中堂认为铭传确实罪有应得,铭传也断然没有半点怨言……。”

    刘铭传毕恭毕敬地回答道,并挺起胸膛,摆出一副慷慨的模样。

    “哦!你就没半点惧怕之心?”

    “当然怕!”刘铭传点头说道:“但铭传所惧者只不过是如此一去,家中老母无人赡养罢了。”

    “哈哈哈!好!好小子!”和?顿时笑了起来,伸手在他肩膀上大力拍了几下。

    这刘铭传有胆有识,大有古人之风。光凭着他刚才这几句话,和?就喜欢上了这个家伙。接着,和?又问了问刘铭传对如今乡勇结构的看法和西式训练的情况,刘铭传都能一一对答如流,显出不同一般人的成熟和机敏

    不仅如此,刘铭传甚至还能举一反三,针对如今训练中所遇到的问题提出了不少中肯的建议。

    “你是说华尔先生硬搬的一套很多人都不习惯?”

    “是的,中堂!”刘铭传侃侃而谈道:“乡勇们大多都是些不认字的大老粗,就拿区分左右来说,谁知道哪左哪右?当初如果用几条布搏在各人一手,然后再用‘有布’或‘无布’作为口令,哪里需要这么多时间?诸如此类,其它的训练也可如此而为,根本不用像华尔先生那么硬搬照科,弄得大家光去琢磨那些字句究竟是什么意思,就得费好些日子……。”

    刘铭传的这个建议让和?豁然开朗,他从来没有想过与不识字的泥腿子打交道居然还能用这一招。虽然刘铭传的建议有些别出心裁,但仔细一想的确可行,既简单明了,又能大大缩短时间,实在要比现在的口令方便多了。

    “既然有如此好的建议,那你为何不早些与华尔先生说呢?”

    刘铭传尴尬地答道:“中堂!铭传只不过是一介区区乡勇,虽说华尔先生提拔铭传当了助习,但训练场上哪有铭传擅自发话的地方?”

    “这的确也是……。”和?点了点头。

    想了想,和?又问道:“省三,如果按你的法子带队训练,估计多少时日可以成军?”

    刘铭传琢磨了一会,这才犹豫地说道:“回中堂的话,以铭传估计,队列、走型、前后交替等等大约只要十来天就够了,至于后面的实弹射击等等,由于铭传自己也未曾操练过,所以暂时还无法计算,更不用提成军时日了……。”

    刘铭传这话既不夸张,又合情合理,和?听后忍不住点头夸赞了几句。虽然他算不出正式实弹操练需要多少时间,但却也能肯定以刘铭传的办法来做,肯定要快于华尔的估算日子。眼下形势不容乐观,和?可等不了多久,这些乡勇既是他保护上海和制造局的筹码,又是将来派作大用的棋子,越早成军,对和?来说是越好。

    “省三,如让你当乡勇的副统领,并按你的办法来配合华尔先生的训练,你可能保证刚才所说的那些话?”

    “中堂!您是说让……让铭传做副统领?”刘铭传又惊又喜,不敢相信自己的耳朵。

    和?带着微笑,肯定地点了点头。

    “中堂如此厚爱,铭传誓当尽力效命!万死不辞!”

    “好!有你这句话就好!”和?满意地点了点头,当下就把华尔叫来,当着众人的面卓升刘铭传为乡勇副统领,直接么都想不通其中的奥妙,只能把所有“奇迹”归到和?身上,似乎只有上帝的眷恋才能有恰当的解释,同时也对和?如此豪赌而让自己大亏而痛心疾首,并发誓以后再也不和此人打任何赌了。

    当然,和?也不会让华尔白白卖命,十年的合同还是要签的,薪金当然不会是每月二千两白银,依旧是按照一千两计算。这个结果让差一点儿就陷入绝望的华尔柳暗花明,感激地只想抱着和?的大腿好好哭一场。

    就在乡勇进入实弹练习的时候,辜鸿铭接到和?的电报后提前从南洋回来了。虽然他在南洋呆的时间不长,但因为辜家在南洋也算得上一方名人,还替着英国总督管理着不小的地方,所以找人的工作进行得颇为顺利。

    根据辜鸿铭所说,他已经在南洋招了几十个比较有前途的少年,已经联系好了他在英国的养父,打算过些日子就送这些人去英国留学。而回国前也拜托了在南洋的家人,继续帮着进行下面的工作。

    “第一批是十六个人,第二批估计在二十人左右,人虽然少了点,但都是不错的年轻人。考虑到制造局的结构,我已经让养父把他们全部安排在学校里主修机械工程专业。”

    “好!办的不错!”对辜鸿铭带回来的结果和?非常满意,同时也因为现在乡勇的问题,和?还考虑到了军事人才,特意让辜鸿铭在接下来的日子里留意一下,选几个有才华的少年送去英国的军校学习。

    “这个没问题!只要有充足的经费,别说是英国的军校了,就连法国军校都行!”辜鸿铭很有把握的说道,接着有些疑惑地问道:“对了,君实兄,这么快叫我回来有什么事么?”

    和?叹了口气,把美国的情况与辜鸿铭说了一下,并着实点明由于美国国内的局势复杂化,以后想从美国进口军火估计是不可能了,而且现在乡勇的训练进入了实弹阶段,要是不及时解决这个问题,将来就会有大麻烦。

    “汤生啊!俗话说,兵马未动,粮草先行。可现在我们手上的子弹打掉一颗就少一颗,而且那些步枪坏一把也就少一把,再这么下去可不是个事。所以……我想让你想想办法,看看能不能从别的国家找些货源。”

    “英国人,法国人怎么说?君实兄可联系过?”

    和?苦笑着把情况说了一下,辜鸿铭听后默默点了点头,然后坐一旁沉思了起来。

    “我有一条路子,也许可行!”辜鸿铭把几个国家的形势琢磨了一下,终于开口说道。

    “汤生既然说可行,那肯定行!”和?听到辜鸿铭如此说,顿时心情放松了许多。

    “我有一个同学,他家就是开兵工厂的,不过这两年一直没有联系,我得先写封信给他,看看他的意思!”

    “开兵工厂的?”和?没想到辜鸿铭一张嘴就是这么好的消息,乐了起来:“好!这个消息好!如果你同学能答应的话,那我们以后的军火就不用愁了。对了,汤生,你最好和你那同学商量一下,看看能不能帮我们制造局也建个兵工厂出来。要是以后军火能够自给,那更好了!”

    “呵呵,我也是这个意思!”辜鸿铭笑道:“既然求人,还不如一次求到位!如君实兄同意的话,我就以一起筹办兵工厂的名义邀他来上海一次,到时候具体把一切谈下来如何

    “好啊!”和?拍手赞道:“既然如此,汤生就快快写信,或者索性发份电报给他得了!”

    辜鸿铭当即就点头同意,站起来就做准备去了。直到这时候和?才忘记刚才没问辜鸿铭的这个同学究竟是那国人,家里开的又是什么兵工厂。

    “他是普鲁士人,兵工厂叫克虏伯!”辜鸿铭在迈出大门一瞬间,回头应了一声。

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