第四百三十二章 损兵折将

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    熔岩，流质的岩石，只比岩浆浓稠一点，绝不相差太多。那其中蕴含的极高温度，根本不需要实际接触，只是靠近便足以杀死生物。更别说随着熔岩产生的有毒气体和浮在空气中的大型颗粒，这东西的有效杀伤半径远比它看起来大的多。和现在的热量一比，刚刚的酷热完全不算回事，那种仿佛要把人从外部烤熟的热量，刹那间就瓦解了所有想要抵抗的意志。面对着本该只存在于底壳最深处的滚烫热流，在这个时代中不论是魔法还是工程技术都不足以与之抗衡。

    “这是陷阱！我们上当了！”有人大喊着，而滚烫的热浪已将让起司无从辨别究竟是谁。灼热的烘烤让声音都产生了变形，听起来像是隔着一层水膜。灰袍努力的辨认着方向，他的五感在快速的失去作用，踩在地面上的脚掌因为高温很快就失去了知觉。不能停下，现在这种情况，生死只在须臾分毫。

    “跟着我！都跟着我！”灰袍的怒吼带着魔法的力量，他的眼中灵光暴起，奋力催动着法袍中埋藏的法术来抵抗热量。他喊完这一句，再顾不得谁听到谁没听到，只能就近一手一个拉住两个人，接着朝某个方向跑去。他的步履如飞，在渐渐发红的岩壳上蹦跳，终于赶在双脚无法行走前看到了那个凹陷。起司再顾不得其他，先运起两膀的力量将怀里的两个人一前一后扔进凹陷，接着自己纵身一跃，连滑带滚的落入其中。再然后，就是一连串的滚动，直到他最终落到柔软的人体上。

    良久，灰袍才渐渐恢复了神智。他先是听到了哭声，这很好，说明还有人活了下来。但紧接着，他就闻到了血腥味，这就不是什么好事了。要知道，在刚刚那种情况下，死亡的人应当是直接被高温蒸发才对，没道理会有血留存下来。想到这，他猛然睁开眼睛，映入眼帘的，是一片幽暗的空间。

    调动提灯，发出光亮，这个空间不大，大概与寻常的马车容量相仿。此时在这片空间中，除了灰袍自己之外，还能看到四个半人。四个整人，分别是尤尼，薇娅，洛洛和源中的男性。至于半个人，则是源中的那位女性。她的腰部像是被铡刀切断了一般，只留下上半身的躯干，和那副混杂着欣喜、恐惧与不可思议的复杂面部。除此之外，没有看到尖帽老者的身影。换句话来说，他们失去了两个伙伴。就在这短短的几分钟之内，两位优秀的施法者永远离开了队伍。

    哭声，来自于洛洛和活着的源，前者抱着尤尼在哭，被她抱住的男孩一脸茫然，好像还没搞明白发生了什么。后者则是跪在自己姐妹的尸体旁抽泣着，他努力不让自己哭出来，却无法抑制胸口的抽动。薇娅抱着膝盖，蜷缩在一旁，两眼无神的看着他们，在起司点亮提灯时稍稍看向他，却又很快转过了视线。

    这也难怪，如今这个情景，是谁也没料到的。生死之际，来的总是如此突然。上一秒，他们还在考虑着怎么靠着岩龟离开此地，下一秒脱困的道路就化为了最致命的陷阱。这本不是个陷阱，起司知道。如果其他人没有因为恐惧和失落而丧失思考能力的话，他们也会想到这点。陷阱，是不会给里面的猎物逃脱的余地的。所谓三面不开，网开一面，是只会出现在道德故事里的事情。现实的猎户恨不得把陷阱做的连蚂蚁都能夹住，网眼小到连蝌蚪都能捞走。

    那么既然这不是陷阱，它又是什么呢？随着提灯的灯光照亮这间斗室，可以看到墙壁上绘制的大量异教纹理，得益于它们，明明该被熔岩淹没蒸发的几人不仅保得了性命，甚至还感觉到了凉爽。这里就是安全屋，目的就是为了在外面那只元素生物化为熔岩时保证屋内的人周全。而那面泥板，也记载的根本不是什么指令咒文，那是岩龟背上的地图，被认为是符号的那些笔画，实际上来自于对凸起的冷却物的粗略描绘。而它存在的目的，就是为了指出安全屋的所在。

    它为什么要用泥板，根本就是因为每次这元素生物凝结成的外形都会不同，上次使用的地图下次就没有了意义要重新绘制。枉他们研究了半天，根本从一开始就理解错了意思。想到这里，起司的牙关咬紧，眼神里带着自责，就因为这种愚蠢的失误，就因为这种自以为是的猜测，他损失两个队员。其中一个还是刚刚有可能打开心扉和自己交流的尖帽老人。那位男巫，手里很可能掌握着有可能能指明灰塔之主过去的信息，他不该这样死去。不明不白，尸骨不存。

    “我从没想过会遇到元素生物。我以为它们只是假设出来的存在。”抱着膝盖的薇娅幽幽的说道。她的眼神仍然黯淡，不知是在自言自语还是在和谁告解。

    这不怪她，因为元素生物确实是一种立足于猜想中的存在。支持元素论的施法者设想人们所处的物质世界是有各种物质交融而成的，但对于这些物质的来源，他们无法给出确切的答案。基于此，一些人猜想可能存在着元素世界，即一整个世界完全由单一或极少数元素构成，而这些世界提供了物质世界的元素基础。

    进一步展开这种理论猜想，人们开始怀疑这样的世界是否可以有生物存在。支持灵魂确有的学者对此持肯定态度，因为他们认为只要灵魂流转到元素世界，那迟早会在其中找到可以容身的躯壳，这个躯壳，就是所谓的元素生物。元素生物不同于物质世界的生物，它们的身体由单一元素组成，某种意义上来说十分接近幽灵水。只是实际上幽灵水的也是有复杂的生理结构的，只是这种结构保持着原始的状态，具有高度变形的能力，这才让它们看起来可以与水体完美融合。

    元素生物比幽灵水更彻底，由于单元素组成的原因，它们不需要物质世界中生物的种种结构来维持生机，只要保持对构成身体元素的补充，它们就是完美的。当然，学者中普遍认为，灵魂在躯壳中会逐渐衰败，直到无法再操控它们的躯壳，反映在生物身上就是衰老和其引起的自然死亡。元素生物也会有寿命，而它们为了避免灵魂的破败，会选择吞噬其它同元素组成的元素个体，以对方的灵魂壮大自身。在这种吞噬的过程中，势必会早就异常强悍的个体，它们被称为元素王子或领主。

    但以上的种种说法，完全是闭门造车之谈，且不提灵魂得存有本就是这世上最深奥的问题之一，关于元素的构成及其来源，元素界理论都显得过于简单粗暴。因此实际上没有多少施法者真的相信这种猜想，更别谈猜想中扩展出的所谓元素生物。

    然而，它就出现在了他们眼前。准确的说，此时幸存再来的小队成员，就在这头元素生物的肚子里。