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露莎小姐握着银汤匙的手开始不由自主地微微颤抖起来。
在她对神秘世界有限的认知之中，上位存在是这个世界无法理解，无法言说的概念。在一些故事和诗歌里，偶尔会有上位存在以人类或其他生物姿态的化身行走于地面，但那种现象自从王朝时代之后就几乎再也不存在了，因为人类的力量在发展，他们为自己的领地建造了绝对秩序的屏障，阻隔一切恐怖的入侵。
哪怕“神明”多么强大，在这座城市里，也不能违抗人的秩序和规则。
而上位者，在她的认知中，又恰恰是所有人类中仅有的能够凌驾于一切规则之上的存在！
一位成为上位存在”的上位者......那岂不就是一位能无视规则的“神明”？
莎诺菲夫人显然也想到了这两个概念的结合，露出了微微惊讶的神色。
“为什么你愿意毫无保留地告诉我这些秘密？”
“因为这些并不是秘密。”上位者纠正了对方的说法。
“不论是对政党，对上位者，还是对于新德市的各大企业组织而言，我们全都在打明牌，因此，被蒙在鼓里是致命的，莱雅。我想你现在也清楚了，在这场战争中，绝对中立意味着孤身站在风暴中心，而这场风暴很大，就连置身风眼都可能会被撕成碎片。”
“......你的意思是，我应该选边站？”
莎诺菲夫人微微皱眉，似乎并不愿意打破莎诺菲公司在新德市所处的微妙平衡状态。
“不是你应该，而是你必须。”
“绯红”再度指正。
“我知道你最近在调查的事情，想必你自己心知肚明，上位者战争一旦打响，最先遭受冲击的恰恰会是这座城市的医疗系统。无数的人会因上位者们的冲突遭受波及，即便是现在，医疗饱和度也在逐渐上升。倘若无法挺过去，莎诺菲公司将面临多项指控，而你作为决策者，不得不将现有的服务上流社会的九成医疗资源下拨。”
“那样一来，就形同于两边都吃力不讨好......”
莎诺菲夫人微微颔首。
作为新德市的产业龙头，不论莎诺菲公司站在那边，都会被其他势力视作最大的眼中钉。倘若自己支持的那边输了，后果可想而知。
这不是能凭借现有的人脉关系和经济利益作出的选择，要选，就只能选择赢面最大的一方！
“......我们回去吧。我想露莎已经等得有些不耐烦了。”
最终，她表面平静地结束了这场谈话，回到了坐席之上。
“怎么了，露莎？汤还没有上，为什么汤匙没在它原来的位置上？”
“我们无需因成人的拖延苛责一个孩子的无聊。”上位者笑着解围道。
“......你说得很对，盖兹比先生。”
母亲的气势在谈话后显然弱下来不少，露莎小姐不安地想道，她绝不是一个能被轻易说服的人，以前从来都没发生过这种事情！
但随即，她从母亲略显迷茫的眼神之下，看出了一丝不易察觉的阴险。
不，自己想错了。
迷茫只是她的一层伪装，她只是装作不知所措！
而波洛先生似乎对此毫无察觉！
“绯红”心平气和地回到了席位上，汤刚好在此时端了上来。
“我注意到餐桌上少了两道菜。”上位者注视着排列整齐的银餐具。
“您似乎不太熟悉上流社会的餐桌礼仪。”莎诺菲夫人不改神色。
“汤才刚上，还没有到主菜和鱼呢！”
“不，我想你我都很清楚，那两道菜直到甜点上完都不会出现在餐桌上。”
“绯红”微微摇头。
“盖兹比先生，您这是什么意思？”莎诺菲夫人皱起了眉头。
“你在药剂学上的造诣广为人知。”上位者平淡地转移了话题。
“我想你肯定知道怎样的药物配比和剂量能让一个人在48小时内无声无息地死去，并且让毒物自循环系统中完全消失，不留痕迹。”
“......”
露莎小姐错愕地看见，母亲的右手慢慢攥了起来。
“......我想我不明白您的意思。”莎诺菲夫人努力维持着平静。
“你中途可以任意调换上菜顺序，甚至交换我们的盘子，但是你不会让我吃到餐单上的那份甜点。对此，我深表遗憾。”
“绯红”说完最后一句话，站起身来，径直转身离席。
“盖兹比先生！”露莎小姐叫了对方一声，却没有得到回应。她转头看向母亲，发现对方的眼神变得极其难看。
两分钟后，一位侍者走上前来，默默收走了那盘没被动过的松鸡肉冻。
“母亲......”露莎小姐想通了什么，将难以置信的目光投向了莎诺菲夫人。
“......直接上甜点吧。”
莎诺菲夫人以冰冷的口吻，一字一句地说道。
精致的歌剧院蛋糕被端上了桌。她撤掉汤，举起刀叉，在瞳孔逐渐收缩的女儿面前慢慢享用了起来。
............
鲜红的酒液顺着“伪装者”的躯体淌落地面。连接排水管道的地漏堵得严严实实，酒液在接触地面的瞬间蒸发得无影无踪，地上的白色瓷砖始终是干的。
安东尼不记得自己究竟有多久没洗澡了，或许从出生到现在就没几次。从自己得到足以嗅出世间万物的力量时开始，他自己身上的气味就开始逐渐消失。
如今，他几乎闻不到自己的存在了。鼻腔中充斥着酒神亲酿危险的醇香，但他却始终能在这让人瞬间失去理智的香气中保持着清醒。
坡格叔叔的笑声混合着“酒神”的呓语在他耳边回荡。从一段时间前开始，他就已经再也不把它们当一回事。他的自我一直以相当稳固的姿态定型于他的体内，即便正在失去对万物的感知，他对自己的定位依旧无比清晰。
欧克拉区里没有格林达的味道，他在直升机里已经闻得一清二楚。他已经找过了新德市一半以上的城市，想要继续找下去，只有成为“酒神”，获得感知这一整座城市，乃至这整个世界的气味的力量。
在将被灰尘缠成一缕一缕的头发洗净后，他盯着贝蕾妮丝夫人的照片看了半天。这位美丽坚毅的女人在玻璃的另一端露出永恒的微笑，露出两排堪称完美的雪白牙齿。
那笑容对他来说仿佛有着某种摄人心魄的魔力——这世界上有着男人眼睛的女人并不只有格林达一位。
一个小时后，他找来了赫尔克里先生。两人在经过至少三个小时的繁复手续之后离开了221调查局大楼，走上了罗德斯岛北部的大街。欧克拉区和罗德斯岛隔了一座小丘，同样是倒悬在天上的镜像。
“许多人初到这里的时候会觉得不习惯。”赫尔克里先生找了一家找换店，掏出一些烈洋纸钞，换成了一些绿色的，印有各届参议会议长头像的新钞票。
“这里的货币和其他地方不流通，银行汇款也很麻烦。简而言之，这里有着相对闭塞的经济和资讯渠道。半个世纪前，欧克拉政府想尽各种办法吸引永久居民，给出了相当优惠的福利政策，甚至免除了一些人的编号。现在，这些人在欧克拉扎根，很难再流出去了。”
“为什么要这么做？”安东尼环顾四周，嗅闻着街道。大部分居民是没有气味的，这代表他们已经习惯了这座无味的城市，成为了它的一部分。
“因为第十三区存在的目的和其他区域都不一样。”
赫尔克里先生抬起头，看向“天空”之上的地面城市。
“几百万居民挤在这座悬吊在天空中的大笼子里，吸引着觊觎新德市的绝大部分危险存在。也正是因此，其他十二区才能得到现在的安宁。”
“他们是诱饵？”安东尼问道。
“是的，另外，他们还是随时能够使用的献祭品。”赫尔克里先生在街边买了一份奶酪汉堡，喝了口加冰的苏打水。
“要是那些存在对新德市的存亡造成了重大威胁，新德市将会动用这些储备，打开这座巨型吊笼，将居民献祭给?们，或者用于施展庞大的驱逐仪式。欧克拉是新德市的一道保命符，只有少部分市民知道这点，但就算是知情者也不愿离开，因为他们相信这种事情轮不到他们这一代。况且，这里的福利政策的确比其他地区优渥许多。”
“全都是活着的献祭品......”
安东尼环顾着周围鲜活的居民。有人在马路边涂着墙，为巷道喷上五彩斑斓的涂鸦，有人在玩滑板，弹奏沙哑的摇滚乐。
“那是一个什么地方？”
他指向了一座漆成天蓝色，看起来有些独特的建筑，这座建筑让他想起了暗巷之中的圣母教堂。
“这个地方？这个地方被称作‘正常人治疗中心，一年多前刚建立的。”
赫尔克里先生说出了建筑那令人匪夷所思的名称。
“顾名思义，人们到那里去接受精神治疗，以恢复正常人的功能性。只有欧克拉区依旧保留着精神病医学的一部分传承，因为这里的人并不止受到呓语影响那么简单，他们直接暴露在那些存在的注视之下。”
“功能性，是什么意思？”安东尼又问。
“顾名思义，他们治不好歇斯底里症，但是能通过一些特殊的方法让人恢复一个正常人的社会功能。你想进去看看是怎么回事吗？我刚好认识那里的治疗师。”
安东尼抽了抽鼻子，他能从那栋房子内部闻出一股特殊的气味。起初，他认不出这种气味，但脑海中流转的思绪逐渐让他意识到这是焚香的味道。
治疗中心中弥漫着淡雅的圣洁感。比起医院，它看起来更像一座简陋的乡村教堂。照明工具不是电灯而是蜡烛，火光燃烧在窗户光线照射不到的地方，晕开一个朦胧的圈。
一个年近三十，身穿白色长袍，黑发微卷的青年站立于小礼堂尽头，笔直得像尊雕像。当他注意到来人的时候，微微睁开眼睛，表情淡漠得如同一个刚刚苏醒的死人。
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