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“周显呢?”方选随口问了一句,但立即就反应过来,他一定是想办法营救屠家兄妹去了。
周显原本就是义气至上的性格,虽说爱慕屠千秋是一大原因,但即便是普通朋友落难,他也会立即出手相助。
“快去把他找回来。”方选对着张龙吩咐道,“告诉他,屠家兄妹很安全,现在有更紧要之事。”
张龙得令,快步走出门去,却险些与迎面而来的一个汉子撞上。
汉子急忙让开,一个闪身进屋后焦急道:“不好了,丁主事!”
方选抬眼看去,见这人十分面熟,随即从他的穿着上认出,这是寄奴院的兵丁。
在方选将奴隶都带走后,寄奴院就已经处于半取缔状态,因为现在一有奴隶,就被送去了矿上,城内的寄奴院已是形同虚设。
原本院内的人手,大部分被安排到矿场办事,唯独胡全忠和他的几个亲随还在城内,面前的就是他的其中之一。
“何事?”方选忙问。
对方急忙说明,他名叫李九一,确实是胡全忠的手下。在三天前,胡全忠从海棠阁回来后,就交代几个亲随,说他有事在家歇息几天,令众人对外保密。
起初几人不以为意。直到昨夜,他们前去胡全忠家中探望,发现家门洞开,屋内家具混乱,似乎有打斗的痕迹,人也不见踪影。
意识到事情不对,几人急忙出门寻找,接连寻了一夜,也不曾见到胡全忠的身影。于是等到清晨时,才分别到城主府和县衙以及云来客栈禀报。
“我让你躲着刘莺莺,没让你彻底失踪啊。”
方选嘀咕着,突然产生了一种不详的联想,当即吩咐道,“九一兄弟带我去现场看看,其余人都出门去找人,发动你们认识的所有人,尽快找到胡主事!”
一众人出了门,立即四散开来,奔向不同方向。方选胯上毛驴,在李九一的带领下,很快来到距离城主府不远的一个小巷子里。
就见一个院门前,站着两队兵丁,院内也已经有人,是刘仲达和刘莺莺,以及刘勇和几名亲卫,他们比方选更早到达,正在四下里查看。
“如何了?”方选走过去问道。
刘勇指了指堂屋地面道:“此处有过打斗,有不同人的脚印,由此处及门口,有拖动痕迹,可见胡主事定是被人绑走了。”
“何人如此大胆!”刘仲达怒道,“待我抓住,一定严惩!”
胡全忠虽不是什么大人物,甚至很多人都讥讽他是走狗,但即便是狗,他也是本地土皇帝的走狗,岂是能让人随意绑架的。
“这可如何是好?”刘莺莺急得直跺脚,“你们快些去找!”
“莫急!”方选抬手制止众人,随后询问刘勇,“可能从现场痕迹看出些什么?”
“至少有三人,都是鞋底很厚的皮靴。”刘勇道,“应是长途跋涉的行商或者骑马之人所穿。”
此时正是春夏交替,气温逐渐转暖。本地人大多穿草鞋,条件稍好的也就是穿个单布鞋,没人会忍受闷热穿一双厚重的皮靴。
刘勇说着,又指了指周围,“墙头上有攀爬痕迹,能看出动作十分利落,现场虽有打斗,范围却是很小,也未见血迹,胡主事的佩刀也尚在榻上,且只抽出了一半,由此可见,胡主事只是一个照面,就被生擒了。”
胡全忠虽不是什么武林高手,但身手也不算差,且因工作性质,会随身携带兵器,同时也养成了极高的警惕性。即便对方人多,但要想不流血将之制服,这也并非易事。
“能否看出,胡主事何时遇袭?”方选又问。
“应该就在昨日,九一兄弟他们到来前不久。”刘勇回,“脚印痕迹都还十分新鲜,绝未超过一日时间。”
穿皮靴,身手好,有备而来,直奔主题,加上眼前这个敏感的时间点,方选已经有了大概判断,于是凑到刘仲达耳边,说了自己的猜测。
“快,立即封锁城门,盘查一切可疑人员!”刘仲达当即下令,“调动城内守军,挨家挨户搜!”
刘勇闻言,示意手下出门,却被方选拦住:“慢着,挨家挨户搜索,难免扰民。且城内足有上万户,逐个搜索,何时是个头。”
“那如何是好?”刘勇问。
“先封锁城门,但要外松内紧,以免打草惊蛇。再遣人去通报范先生,让他通过各保长和里长,查询这几日城内来了哪些生人,都住在何处,先行缩小范围再说。”方选吩咐道。
刘勇点头,随后朝着两个亲兵示意,后者立即出门离开。
“然后呢?”刘莺莺在一旁问道,她只看见方选和刘仲达交头接耳,却听不见他们说了什么,心下很是着急。
“那屠家兄妹可是在营牢?”方选问。
得到肯定的答复后,说道,“走!”
一行人出门,快步赶到营牢。却见牢门前围着一队兵丁,走近一看,周显和张龙背靠着背,正紧握双拳,与兵丁们对峙。
“这是为何?”刘仲达问道。
“此二人擅闯营牢。”兵丁的首领急忙回禀。
方选一看,这不就是上次被自己打脸的军官么,于是问:“难道你不认得他们二人,还是故意刁难?”
此时军官也认出了他,表情一变,随后委屈道:“今日城主有严令,不许任何人进入营牢,此二人却不听劝告,非要硬闯,我手下弟兄出手阻拦,却被打伤了好几人。”
说话间,他朝旁边看了一眼。果然,在路边躺着几个兵丁,武器散落在地,正捂着胸口直哼哼。
“你二人也太过放肆了。”方选冲着周显和张龙喝道,“枉顾法纪,该当何罪!”
二人本在摩拳擦掌,闻听此言,急忙跪地求饶。
刘仲达却对着军官喝道,“废物,十多人打不过两个赤手空拳的。”
“公子饶命。”军官和一众手下立即跪地求饶。
“公子息怒。”方选忙打圆场,“这位军爷只是不愿伤了他二人,否则怎会如此。”
“好了,都起来吧。”刘仲达不耐烦道,“我要提审要犯,快让开。”
军官无奈,只好领着手下,扶起受伤之人,让到了路边。
几人快步进了营牢。周显和张龙也快步跟上,从军官面前走过时,见他们一副狼狈的样子,周显感觉十分过意不去。
同时他也知道,对方看在方选的面子上,对他们已经手下留情。否则只要调来一排硬弩,轻松就能将两人射成刺猬。
于是停下脚步,走到军官面前。
“你要作甚?”军官退后一步,伸手准备摸向腰间佩刀,却终究还是停止了动作,他知道对方身手了得,即便抽刀,他也讨不到便宜。
“兄弟,方才得罪了。”周显咧嘴一笑,从怀里掏出一大锭银子,足有十两,递到军官手里,“我二人下手没个轻重,伤了几位弟兄,这些权且赔偿汤药费用。”
军官接过银子,掂量了一下道:“汤药费,倒是……也用不了如此之多。”
“嗨,有多余的,就请老哥你喝酒了。”周显笑道。
“那兄弟我就不客气了。”军官笑着收起银两,拱手道谢。
周显客气两句,随后快步进了营牢,一路小跑跟上大部队时,已经到达关押屠家兄妹的牢房前。
方选走到栅栏前,左右查看一番,发现这间牢房还算整洁,想来二人也并未受罪。正要开口,却听屠山海先说话了:“大公子何在?”
“大公子有事在身,不便前来。”方选说着指了指身后,“这是少公子和大小姐,有事想请教二位。”
“何事?”屠山海愣了一下,随后又道,“我兄妹并未犯法,为何要关押我二人,快放我们出去!”
“不得喧哗!”一把腰刀狠狠拍在牢门上,制止了他的话音。一个面目凶狠的看守走到门前,怒斥道,“少公子在此,胆敢放肆!”
刘仲达摆摆手,屏退二人。周显立即跟过去,来到角落里,递上两锭银子,小声说了一番。
方选则询问屠山海:“此番关押二位,是城主的意思,我正在想办法,会尽快救二位出去。不过在此之前,有些事情想询问二位,人命关天,还望二位如实相告。”
屠山海闻言又是一愣,身后的屠千秋开口道:“何事?”
“二位从关外一路南下,可曾有人同来?”方选问。
“我兄妹二人,外加五个伙计,总共七人同来。”屠千秋指了指一旁的牢房,里面关着几个伙计,“除了回关外报信的那个,其余都在这里了。人都被你们全抓了,还要如何?”
“不是二位的伙计。”方选摇头,“而是从关外和二位同路的其他人等。”
说着冲屠千秋拱拱手,“此事确实人命关天,若能救得了人,我也好借此禀明城主,释放二位。”
屠千秋闻言沉默,扭过头去不再言语。
屠山海则皱眉思索,片刻后说道:“有!有一队客商,基本与我二人同路,在泾阳打尖时,我曾与之打招呼,对方只打了个马虎眼就不再言语了。我本以为那人只是警惕,现在想来,倒也有些可疑。”
“如何可疑?”方选问。
“他们共四人,如此长途却不用牛车,而是三辆马车,八匹快马,车上看似装的是皮毛,实则不然。”屠山海回忆道,“打尖那日我不经意看到,皮草下方藏有许多兵器,还有几张大弓。当时只以为是他们防身所用,我也就未多想。”
“四人是关内人,还是关外人?”方选又问。
“是匈人!”屠山海道,“我曾听见几人对话,说的是匈语。但在有外人在场时,他们又改说了关内官话。”
“看来就是他们了。”方选暗道,又问,“可知道他们何时进的城,又在何处落脚?”
屠山海思索片刻后回:“与我是前后脚入城,我在云来客栈停下时,看见他们往城南去了。”
方选点点头,又问了五人的具体样貌特征。屠山海讲述间,一个人影匆匆赶来。方选扭头一看,正是之前参与审讯贺兰单于的文书。
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