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因为派去外海的人还要在大明境内停留相当长时间,万一走漏风声,被锦衣卫把人拿了去,那可是万难承受。
人选在教中秘密挑选,蔡思和刘氢两口子都是爱玩的性格,非闹着要去。没得奈何,刘学勤只得同意。
结果了凡也要去,说是不放心,自己去照看一二。
刘学勤知道他的心思,怕是再老一些,就永远没有机会出去了,索性成全他的心愿。
韩虎被任命为美洲特遣团的团长,他本在音迅任掌柜,后来熊天球去了户部,他接了庶务堂堂主的班,把杨大眼火线提拔上来,接了他的位子。
他挑了二十名教师,二十名工匠,老仙又给他们配备了五十教兵。
眼爷因年纪大了,从军队退了下来,听说有这事,一定要做教兵队官,看样子是想在那边终老了。
此外,陶、王两家十几名子弟也要跟去,特别是王履老爷子,今年都过六十了,也执意前往美洲。
“上师,我对美洲向往已久,您说的龙舌兰、紫锥菊、血根草、金鸡纳等等,我都想找到,老朽不才,愿意做美洲神农!”
王履满含热泪,语气铿锵有力。他这些年跟斯峰学到不少,但化学与医学,特别是临床这块仍有相当大的差距。
他前半生已经着作等身,有【温病论】一书。想要有突破,就得去看新的病例,去寻找治疗手段。
而且斯峰已经造出了显微镜,再结合从老仙那里听来的一点儿解剖学知识,他很想去那块没有礼教束缚的土地,展开全新的医学研究。
“好,好!”
弟子们对道的追求,是刘学勤万万不能拒绝的。
他叫来韩虎,不厌其烦地叮嘱:
“你带上一千斤计生用品,呃,记得要最大号的;还有阿司匹林,也带上五百斤。”
“切记莫要贪心,金子虽好,但对我们没那么重要,找个中小规模的矿就可以,以免遭人嫉恨。眼爷,王履,这件事你们记仔细了,千万别出差错!”
“驻地一定要找可以直航大海的河道附近,万一将来有突发情况,你们还能跑路!”
这次要送走一百多人,全都是塞音教和刘家堡的人,刘学勤也有些动情,??锇舌滤蹈雒煌辍
火枪要带,蒸汽机就算了,不过可以带两套热气球的燃烧器。有这个核心装置,等到了美洲再缝制气球也来得及,作为万不得已的后手。
此外,刘学勤给韩虎和刘氢两个单独交代,要在美洲秘密寻找石油,等时机成熟,自治区也会去那边占殖民地。
“五年,给我五年时间,我们的蒸汽机船就会顺江而下,跨过大洋,去美洲寻你们!”
刘学勤想了想,给两人作出保证。刘氢没那根弦,但韩虎这些年锻炼出来了,已经具备相当的政治嗅觉,惊讶问道:
“上师,您要取四川?”
这事一直在刘学勤心中酝酿,连熊天球都不知道,没想到被韩虎道破,他只是微微颔首,示意二人绝对保密。
八月份,远游之人告别本山,分批去往四川。在那边与施让会合,乘船顺江而下,出东海,再到七星岛,等待跨洋的时机。
韩虎走后,刘学勤只得让妙姐暂代庶务堂,他自己则一头扎进老陶的作坊,参与飞艇建造。
这款飞艇比最初的设计小巧许多,身长三十米,最大直径十二米。
龙骨选用轻巧的红松木,气囊材料与热气球相似,不过选用了更加厚实耐用的亚麻布,内衬仍是用橡胶膜。
每一个气囊差不多能装十方氢气,整个飞艇用到一百多个独立的气囊。
除此之外,还有个特殊的“空气房”。
当飞艇升高后,外界的大气压强降低,氢气囊会膨胀,这时只需要给空气房排气,便可抵消这部分膨胀体积,以免飞艇给自己挤爆了。
这类细节,陶成道当初设计的时候根本没考虑过,等后来飞艇上天,真出现胀气现象时,他才对老仙佩服的五体投地。
动力机构是靠安装在飞艇尾部的螺旋桨推动,螺旋桨材料就试验了许多种:
木制结构,铁皮,铁包木……
最后为了保证强度,还是采用钢轴套木桨叶的办法。
转轴通过齿轮与驾驶舱的脚踏板相连,原理和自行车类似。为了省力,刘学勤把道场黑科技——变速齿轮给搞了出来。
他甚至还想搞磁力轮,但尝试一番,发现难度有些高,只好先放弃,将这课题丢给音峰内门弟子去研究。
驾驶舱是用金属骨架焊接在飞艇底部的,前挡风还安装了硝酸钾玻璃。
总共可以乘坐三、四人。
前面两人是蹬轮子,给飞艇输出动力。后面一名投弹手,可以将燃烧弹丢下去炸敌人。
如果没有作战任务,用飞艇进行间谍活动,或是游览观光都是不错的选择。
秋天,麦浪滚滚,万里无云的天空上,似乎有个麻雀大小的小东西在天上缓缓移动。
农人们不约而同放下手里的活计,指着那个奇怪的东西议论起来。
“你做到了!上师你做到了!了不起,太了不起啦!”
五百米的高空,飞艇驾驶舱内,陶成道泪流满面,拉着刘学勤的手喋喋不休。
两个力士脚下轮子蹬的火花带闪电,飞艇的时速超过了十公里!
速度比自行车慢多了,可这是在天上唉,你完全不用担心时间问题。
关键是与热气球相比,这款飞艇成功解决了方向和动力问题,不再向从前飘哪儿算哪儿。
刘学勤很淡定,看了眼风向仪,正好是东南风,便笑道:
“去巩昌县吧,借着这股好风,说不定半天就能到陇西,去陈宠那儿蹭顿饭吃!”
陇西知府陈宠忽觉耳根子发热,将手中书信扔在案头,叹口气,缓缓踱出书房。
大明那边的同年寄来书信,告诉杨壁被下狱之事。
希望他看在同科进士的份上,照顾杨壁家人一二。
他倒是想照顾,可前两年那家人就不在杨庄了,问去了哪里,也没人知道。
“该不会给人灭门了吧?”
他心里胡乱猜测,忽听街上人声嘈杂,走出衙门,就看见街上的人都仰着脖子,指着天空喊:
“神仙!神仙来啦!”喜欢塞音老仙闹大明请大家收藏:
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