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当得知这批粮食的来源后,老住户们早习以为常,新住户却有些惶然不安。但饥饿感是人类难以消除的痛楚,眼前白花花的粮食容易让人忘记某些规矩和礼法,又听说劫的是奸商家的粮仓后,人人都心安理得了,觉得理当如此,以致向总头领的声望又高了几分。
舒诚从武昌回来了,将打听到的消息都报告了向枫。
向枫听完后眉头紧锁。
赵任在一旁问道:“舒老弟,你查清楚了没有?这事可不是开玩笑!”
舒诚道:“赵哥,这样的事,谁敢开玩笑?程四毛自己掌管的流水账本看不出啥问题,向哥给万少掌柜去了信,我托他出面找了买家梁继业对了几笔账。这才晓得,这大半年来,程四毛前后私吞了一千二百多两煤款......”
童九气得一拳砸在桌上,狠声道:“这小子,胆大包天天了!”
舒诚接着道:“他如今在武昌城里阔气得很,把自己打扮成掌柜,听说还私自加入了当地的一个帮会。整日呼朋引伴,进出酒楼茶肆烟花柳巷之所,替‘倚翠楼里的一个妓女赎了身,还给她买了一处宅子,整日过着两人世界。”
顾南古叹了口气道:“唉!这才多久啊,好好的一个人......”
“没什么好奇怪的!在谷里呆久了,出门即是花花世界,规矩早忘到九霄云外了。”
向枫沉声道:“这跟我们平时疏于监管也有关系,过分相信他了。这往后派出办事的人,要时时给他们敲警钟。”
顾南古“嗯!”了一声,随即问道:“向兄弟,那如何处置程四毛?”
“按规矩,该如何处置?”
顾南古答道:“私吞五十两财物就得处死。他这数目惊人,还有私入帮会畜养妓女等,这哪一条都是死。”
向枫迟疑片刻后,叹了口气道:“那就执行谷规吧,由赵任带人去办。尽快再物色人过去接替程四毛的差使。”
议事散了后,各人都忙了去。向枫的心情有些郁闷,独自一人在路上转悠,见到前方田心正扛着一袋粮食朝这边走来。
粮食有些重,田心走得摇摇晃晃。
“向大哥好!”
田心走近后见到是向枫后,先是抿嘴一笑,随后打了声招呼。
“田妹子,你这是?”
“谷里在分粮食呢……我爹和我哥他们在工坊做事没空,我娘又病了,只有我扛回去了。”
“咋不叫玲子找个人帮你扛——给我吧!”
向枫将田心肩上的粮袋一把接了过来。
田心连忙道:“向大哥,没事的,我扛得动。”
“扛得动也不能扛,你年纪还小,正长身体呢!”
田心笑了起来:“向大哥,你可真有意思!我都是大人了呢,你还说我在长身体。嘻嘻!”
向枫扛着粮袋往前走,问道:“你是大人?那你今年多大了?”
“我都十五岁啦!我原先几个好姐妹,像我这么大的都出嫁了。”
向枫打趣道:“哦!十五岁就出嫁了,那你想不想呀?”
田心的脸顿时红了起来,撅着嘴道:“向大哥,你真是的——不跟你说了!”
向枫笑道:“你看你都害羞了,说明你还是小孩子嘛!”
“我不是小孩子!”
“哦!那你也在谷里找一个呗——只要你看上哪个后生了,向大哥我亲自给你保媒。”
“才不要你保媒呢,羞死人了!”
田心满脸通红的往前跑开了,没跑几步扭头看了看后面的向枫,又停在原地等他。
向枫跟了过来,问道:“田妹子,是南京好还是这山沟沟好呀?”
“这里好!”
田心脆生生地答了一句。
“是么?这里怎么好?”
“唔......”
田心歪着脑袋想了一会,随即道:“这里有山有水,好玩。这里的人也好,不用担心有坏人欺负。还有,向大哥你也好!”
向枫呵呵一笑,心情顿时好了起来。
“既然这么好,那你还回南京不?”
“应该不会回去了。因为我爹不会回去了,所以我也不回去。”
“哦?你爹跟你们说他不回去了?”
“是呀!谷里转来了我亲戚的回信,说军器局的人在到处找我家人呢,我爹说他再也不会回去了。”
武昌周边城里有隐龙谷暗设的联络点,平时可以隐蔽传信,也代收寄家书,只是不署真名。田继盛之前捎信回家打探消息,这次估计是彻底死心了。
向枫本想过段时间托唐荔打听南京那边消息的,看来没必要了,田继盛能安心留下是最好的。
“你爹能留下,那太好了!我还担心他会离开谷里呢!”
向枫兴奋的说了一句。
“向大哥,你只想我爹一人留下么?”
田心一双俏皮的大眼睛盯着向枫。
“这……”
向枫一时噎着了,这才发现自己的话不对,连忙道:“当然不是啊,我想你们都留下来呢!”
田心低头抿嘴一笑,随即又跑开了。
“向大哥,你慢着点。我先回家去给你开门……”
没一会,一个奔跑着的靓丽身影消失在拐角处。
......
武昌城。
夜已深,一处私宅的厢房里还亮着灯。
床上有一男一女。
男的是隐龙谷派常驻武昌协调买卖的程四毛,女的是他刚从“倚翠楼”赎身出来的,名叫翠花。
程四毛今晚喝得有点多,兀自躺着喘着粗气,那翠花坐在床边,却是面有愁容。
只听到翠花推了推程四毛,问道:“哎!你别困了,问你个事......”
“你问呗......”
程四毛懒洋洋地答了一声。
“前些日,听说城东钱大掌柜家的粮食都被抢了,还死了人,真有这事?”
程四毛含糊地“嗯!”了一声。
“谁干的,你晓得不?”
“爷哪晓得......管他呢!活该......你咋还困呀?”
翠花没理会程四毛的话,挨近说道:“诶,你说你们那的人,平日里也打劫,会不会是你们的人干的?”
程四毛像被什么蛰了一下,猛地从床上坐了起来。
“爷,你咋啦?”
“你这话,倒提醒了我......”程四毛摸了摸额头,好像瞬间清醒了不少,“还真没准是他们干的呢!”
“他们胆子可真大——爷,那你就去报官呗,听说还有赏钱呢!”
“你这娘们,真是要钱不要命了……”
程四毛瞪了翠花一眼。
“万一被他们晓得,还不砍死我!”
翠花“哼!”了一声,说道:“那又咋样?反正你也不想跟着那些人干了。你不是说要带奴家远走高飞的么?咋了?这么快就不认账了?!”
“哎呀不是的……你别说话,让爷想想......”
程四毛坐在那里发呆,也不知道他在想什么。
许久,翠花推了推程四毛,问道:“你咋啦?是不是又在想哪个野女人?”
程四毛眨巴了几下眼睛,喃声道:“有点悬......”
“啥事呀?你快说嘛!”
“几日前,他们过来查账,说是例行惯例,好像有点不对头......”
“这有啥呀!你不是说账面上没破绽么——哎呀!不说这个了,赶紧歇了,奴家今晚给爷玩个新花样!”
翠花过来要将程四毛扑倒,程四毛却不为所动。
“你别闹!”
程四毛全无半点兴致。
“我越想越不对……他们肯定是怀疑我了,在账目上查不到,还可以从别的地方查到……不行,我们得赶紧离开武昌,愉快越好......”
“咣当!”
这时,只听到一声脆响,房门被人踹开了,赵任带着四人闯了进来。
赵任扫了屋里一眼,冷声道:“四毛,这会想走,来不及了!”
翠花吓得一声尖叫,紧紧的一把抱住了程四毛。
程四毛一脸惊讶地看着赵任和众人,随即吓得脸色惨白浑身发抖。他一把推开翠花,翻身趴在床上磕起头来。
“赵头领,赵大哥......我该死!我该死......饶我一命吧......”
“啪!啪!”
程四毛一边求饶一边抽打着自己的耳光。
“你先打住!”赵任喝了一声,将刀横在桌上,“我先问你几个事。”
“嗯嗯!赵大哥,你尽管问,我啥都会讲......”
“这大半年来,你一共私吞了多少银子?”
程四毛掰着指头道:“唔......这个......大概有……有二三百两吧......赵大哥,是我鬼迷心窍……”
“二三百两?银子呢?”
程四毛哭丧着脸道:“差,差不多都花光了......平日开销大......”
“你的开销是有点大,又赎人又买宅的,区区三百两银子哪够用……”赵任冷哼一声,“你还进了个啥帮会?”
“啊......”
程四毛心里一紧,晓得自己的事谷里都知道了,一时心里更害怕起来。
赵任喝了一声:“快说!”
“我说……我说……”
程四毛胡乱地擦着额头上的汗。
“是,是当地的一个叫‘四海帮的漕帮……我本不想加入的,一个朋友硬拉我过去,说进了帮会就有靠山,还让我出了不少银子......”
赵任冷哼一声,问道:“谷中的规矩,你可晓得?”
“晓得!晓得……赵大哥,你替我跟总头领求个情我再也不敢了就饶了我这一回吧......”
程四毛又不住地磕起头来。
“饶了你?那谷中规矩岂不是儿戏?!”
赵任不再理会,提刀跨了过去,手起刀落,顿时只听得一声惨叫,程四毛倒在血泊中。
翠花吓得又是一声尖叫,随即回过神来,一把跪在地上朝赵任磕头如捣蒜。
“爷!饶命呀……奴家啥都不晓得啊,全被这程四毛给骗了......求爷莫要杀我
“都说婊子无情,果然如此!”
赵任冷哼一声,对翠花喝道:“今日且留你一命,要是敢在外面乱讲,程四毛的下场便是你的明日——赶紧收拾东西滚,别让我在武昌再见到你。”
“奴家不敢!奴家不敢……多谢爷手下留情......”
翠花连又连磕了几个头,慌忙爬起来找了外衣穿上,又从床底下拿出了一个包裹,慌不跌地离开了。
随行的人问道:“赵头领,这里咋办?”
赵任将刀上的血迹在被子上擦了擦,说道:“用被褥将这货裹了,丢进长江里,房子会有人来收拾的。”喜欢客居大明请大家收藏:
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