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可以说地处要津,战略位置颇为紧要。
若将整个南襄盆地的城池做一个军事重要性排名,新野绝对在前五之列。
根据讯风卫的情报,明军似乎放弃了新野——到目前为止,新野只有一千多乡兵,并无明军营兵。
但考虑到邓州距离新野不过六七十里,又可通过湍河直达,刘升还是亲率大军前往。
亲卫军在五月份扩编后,已多达一万余人。
至于来唐县会师的四个旅,实际都只来了部分兵马。
赫连岳、毛诚国都只带了旅部(五千多人)前来,文宥、张遨则带了旅部加一个团——因为各旅都需要分兵把守其他城池。
即便算上黄敢的一个团(三千多人),此番刘升率领的华部义军也不过堪堪四万余人。
除此外,还征募了一万多民勇充当民夫。
真要逼急了,这一万多民勇也是可以上阵的,战斗力应该不比李罗联军的常规队伍差。
不过李自成、罗汝才联军目前在南阳的兵马更多。
根据讯风卫的情报,两人在南阳的各类部队加起来,很可能高达十万众!
至于里面真正能打的精锐有多少,讯风卫目前也探查不出来。
其中李自成带来南阳会师的三万余人多半都是精锐。
至于罗汝才部有多少精锐,估计他自己都不清楚——还是之前提过的原因,部队成分太杂,编制太混乱,每天都有不小数目的人员增减,很难统计出具体数字。
对于罗汝才部,刘升是丝毫不惧的。
但对李自成带来南阳的三万余精兵,他却不敢有半点小觑。
??部五万多人,先沿唐河走一大段水路,然后又走几十里陆路,到次日上午方至新野城外。
刘升先让射书劝降。
新野知县许之权面对数万义军,凛然不惧,还在城头大骂义军。
结果在义军打了一轮炮后,将要发兵攀城之前,一乡兵头领就杀了许之权,打开城门,献城投降。
虽然这人属于阵前倒戈,但到底让??部兵不血刃地就拿下了新野县城,因此义军掌控县城后,刘升召见了这位乡兵头领。
“刘且(ju)拜见大帅!”
刘升并没有跟刘且讲??部礼仪,直接道:“起来吧。”
“谢大帅。”
刘升见这刘且身高七尺,二十几岁的模样,像是富家子弟出身,便问:“你怎么想到献城归顺我??部呢?”
刘且没想到这位本家大帅一见面就提出如此尖锐的问题,一时更加紧张。
好在他来拜见刘升前便想好腹稿。
“回禀大帅,俺虽是新野人,却早就听过??部义军的名声,知道义军不滥杀无辜,对平民百姓秋毫无犯。
自去年义军过南阳之后,新野境内更是有些百姓前往汝宁投奔。
而今李闯、曹操东来,所过之处,焚村灭寨,寸草不生。大明官府只知盘剥百姓,却无力剿灭李闯、曹操等流寇。
今日在下见识了??部义军之军威,便知唯有大帅可救新野,可护新野百姓平安。
许之权酷吏一个,上任后只知催缴税赋,如今又想拉着全城百姓全他忠君之名,在下只好将之手刃,献城归顺大帅。”
听刘且这一番话颇有条理、见识,刘升倒是高看了他一眼。
于是道:“稍后城中乡兵、乡勇由亲卫军选编出一营民勇来,便由你任民勇营指挥吧。用心了解我??部规矩,认真做事,日后自有立功升迁的机会。”
“末将遵命!”
待刘且离开后,刘升便问随军的阎尔梅,“阎先生觉得此人如何?”
阎尔梅道:“此人有胆有识,试炼一段时间后,或可重用。不过,他之所以会献城归顺,到底还是因为咱们??部名声比李闯、罗汝才两部好。
待以后我??部势力继续壮大,这类献城归顺的官吏、武将或许会越来越多,一些地方甚至可以传檄而定。”
刘升听了哈哈一笑,“英雄所见略同啊。”
见过刘且后,刘升正待跟阎尔梅聊一聊下一步军事行动,讯风卫团副李唯七便在通报后走进大帐。
“大帅,谍探传来邓州最新情报。”
说完,李唯七呈上一个蜡封细竹筒。
刘升小心地拆开了竹筒,取出密信。
这密信都是由阿拉伯数字组成的密码写就,一个数字对应一本书上某页某行某个字。
这本“密码字典”并非固定,而是会不定期更换。
并且不同区域的谍探,使用的“密码字典”也可能不一样。
因此并不怕泄露。
当然,目前这一套密码体系还比较简单,所以刘升自己就能轻易的翻译出密信内容,无需专人。
看完密信,刘升摇头失笑,“李罗联军数万,围攻邓州两日,竟然还未攻克。”
阎尔梅听了心中一动,道:“大帅何不趁此机会约李自成、罗汝才一会?
邓州未下,二人便多一分忌惮,不论谈不谈得拢,都对??部有利。”
刘升点头,“是该趁邓州未下前跟他们会一会,但我估计他们未必肯来,或许需要我用大军逼一逼。”
说完,刘升便安排人手分别去联络罗汝才、李自成。
随后又下令义军各部加紧修整,明日一早便拔营向邓州方向移动。
安排完这些事,刘升带着阎尔梅及一大队骁骑卫探查新野县城周边情况。
今日是五月最后一天,天空万里无云,太阳已经有些火辣的感觉。
行走在新野县城周边,刘升发现这边虽然尽是好田地,但也有一些抛荒的,沟渠情况也一般,并不很通畅。
阎尔梅道:“自五月以来,汝宁那边只下过几场小雨,但都在信阳、光州一带;南阳、开封是一场雨都没下,今年河南恐怕又是大旱。”
刘升看了眼不远处水位下降明显的河流,一时沉默不语。
天灾这种事,即便他来自后世,也没什么好办法。
若是太平时节,还可统合人力物力,全力抗灾。
可遇上战乱时期,大多数百姓都只能自求多福。
说起来,今春雨水不少,刘升原以为今年河南不会再遭大灾。如今看来,他还是小瞧小冰河期的残酷与恐怖了。
这时,阎尔梅下了马,来到河边滩地,用佩剑拨弄了下泥土。
刘升走过去一看,便见里面尽是肉眼可见的蝗虫卵,其中一些甚至已经孵化成了幼虫!
阎尔梅一脚将拨开的蝗虫卵和幼虫都踩死,却无力地叹道:“大旱必然伴随着蝗灾,再之后就是瘟疫,老百姓又要受难了。”
刘升望着流淌的白河水,道:“大旱这种天灾我们没办法阻止,但战乱我们却可以去终止!”
说这番话时,刘升已经暗下决定,此番定要拿下南阳府。
哪怕是一个即将遭受旱灾、蝗灾、瘟疫的南阳府,在他手里也比在李自成、罗汝才、大明手里强!
···
邓州。
城墙下尸积如山、死相枕藉。
因天气炎热,很多尸体已经生了蝇虫,臭气熏天。
故去两日的邓州之战,不激烈,却很惨烈。
因为李自成、罗汝才都是用近几日裹挟的流民青壮攻城。
一是可以减少粮食消耗,二是可以练兵,三自然是避免精锐损耗。
这些流民中相当一部分都是因为李自成、罗汝才的到来才家破人亡,被迫成为流民,如今为了活命,却不得不给两人攻城,也是悲哀。
他们的攻城器具只有简陋的竹梯、木梯,连云梯都没有几架,兵器则是以农具为主,正经兵器的装备率不足一成!
邓州有一千多明军营兵,三千多乡兵,以及两三千民勇,兵力并不欠缺,因此守了两日仍有余力。
相较于城墙下森罗地狱般的景象,城西罗汝才中军营地的大帐内,却是另一番景象。
“将军来嘛,再喝一杯嘛。”
“将军,吃葡萄。”
“酒水哪有奶水好?将军请喝奶。”
“···”
虽然天气炎热,但并不妨碍罗汝才左拥右抱,享受美色、美食、美酒。
事实上,此时大帐内足有十几个美女环绕在罗汝才周围,更有一队女乐师在旁吹拉弹唱。
“都别急,”四十好几的罗汝才笑容慈祥,“葡萄本将军要吃,奶水也要喝,美酒同样不能放过。不过本将军就一张嘴,得一个个的来嘛。”
“将军好坏啊。”
身边几个妖娆的美女都被罗汝才弄得花枝乱颤、娇笑不已。
气氛正向粉红色转变呢,忽然大帐外传来一声大喊。
“将军,??部刘升派来了使者!”
刘升派来了使者?
罗汝才听了一愣,随即颇为温柔地将身边几个美女拨开,坐了起来。喜欢房穿明末,开局后门通北美请大家收藏:
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