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在卓宇凡为英军的岸基航空兵发愁的时候，斯科特也在猜测第21舰队的行踪，只是没有想到，第21舰队会在马尔代夫群岛东面转向北上，更没有想到卓宇凡会带着舰队去拉克沙群岛。
以当时的情况，斯科特有更多的理由相信，第21舰队没有直接前往马尔代夫群岛，往南转向的可能性更大一些。这么做，除了能够远离部署在印度本土的岸基航空兵，还能防止第二印度洋舰队逃往南非。即便第二印度洋舰队没有逃跑，第21舰队也能转向北上，在远离印度本土的海域与之决战。相反，如果冒险转向北上，除了容易被岸基航空兵发现，还没有第二种选择。
更重要的是，斯科特已经知道，指挥第21舰队的不是李向龙，而是一位非常年轻的海军军官。显然，斯科特并不了解在半年前还默默无闻的卓宇凡，更不清楚卓宇凡是哪种类型的指挥官。
事实上，在此之前，卓宇凡就没有单独指挥过舰队，也就谈不上风格。
因为不了解对手，所以斯科特不敢贸然采取行动。只是，他的首要目的是在决战中取得胜利。
结果就是，卓宇凡让第21舰队减速的时候，第二印度洋舰队正在马尔代夫群岛西面向南航行。
按照斯科特的判断，如果第21舰队向南转向，那么将在二十四日左右遭遇，而他只要赶在此之前到达马尔代夫群岛南部，那么就有可能在二十四日天亮之前逼近第21舰队，让其舰载航空兵无法派上用场。
正是如此，第二印度洋舰队向南航行的速度超过了二十节。
显然，此时两支舰队可以说是南辕北辙，根本不可能遭遇。
只是。这种情况不可能一直持续下去。
二十四日清晨，卓宇凡做出了一个极为重要的决定，即用舰载航空兵轰炸拉克沙群岛与马尔代夫群岛上的英军机场，打掉英军的航空作战能力，然后再与第二印度洋舰队决战。考虑到只有两艘小型航母，所以卓宇凡并没指望舰载航空兵能够做出更大的贡献，将由主力编队对付第二印度洋舰队。
卓宇凡敢于做出这样的决定，是他看到了一个机会。
这就是。通过轰炸岛屿上的机场，很有可能诱使第二印度洋舰队北上，从而获得与之决战的机会。
如果运气好的话，甚至有机会偷袭第二印度洋舰队。
当然，具体是个什么情况，卓宇凡还不敢妄下定论，他只能确定，这么做才有可能与第二印度洋舰队决战。
问题是，卓宇凡并不清楚英军的机场建在哪座岛屿上。
虽然拉克沙群岛与马尔代夫群岛的规模都不是很大，但是两座群岛中。至少有十几座规模较大的岛屿。
这下，问题变得严重了。
第21舰队只有两艘小型航母。舰载机的总量为六十架，而且全是战斗机，如果需要搜索这些岛屿，那么剩下的舰载机就不可能同时突击两座岛屿。更要命的是，英军肯定在岛屿上部署了战术飞机，也就有能力攻击第21舰队。也就是说，如果无法同时突击两座岛屿上的机场。那么第21舰队就将遭到反击。即~~更新首发~~便主力编队躲开了，由两艘小型航母组成的编队也会受到攻击。
卓宇凡没有别的办法，依然只有耐心等待。
不管怎么说。在拉克沙群岛与马尔代夫群岛，至少有十多艘正在执行破交任务的远洋潜艇，而这些潜艇肯定收到了新加坡海军基地司令部发出的命令，正在搜寻那些岛屿，找到英军的野战机场。
可以说，在印度洋上，中国海军最主要的侦察力量就是潜艇。
在马尔代夫海战之后，中**队没有急于攻打斯里兰卡与印度，但是在一九四二年底攻占了安达曼群岛上的布莱尔港。此举除了把新加坡方向上的防线向西推进两千公里、在马六甲海峡的西侧获得前进基地之外，最主要的还是为了获取潜艇基地，即让那些在印度洋上活动的潜艇能够有更多的时间在战区巡逻，而不是把时间浪费在往返航行上，大幅度的提高了潜艇的作战效率。
受此影响，中国海军增强了印度洋上的潜艇兵力。
到一九四三年初，隶属于第二舰队的潜艇已经超过三十艘，其中大部分都是续航力在一万二千海里以上的远洋潜艇，而且还有部分是新式潜艇。任何情况下，都有三分之一的潜艇在战区，也就是阿拉伯海活动。平时，这些潜艇的主要任务就是搜寻与攻击那些从印度开往南非、波斯湾与红海的美英船只。在舰队出海作战之后，新加坡海军基地司令部就会调整潜艇的作战部署，让潜艇去执行侦察任务。当然，在任何情况下，都至少有一艘潜艇埋伏在孟买港外执行监视任务。
事实上，这也是没有办法的事情。
虽然中国海军考虑过用远程巡逻机取代潜艇执行侦察与监视任务，但是这要求夺取一座更加靠近阿拉伯海的前沿基地，而可以选择的除了斯里兰卡，只有马尔代夫群岛上的某座大型岛屿了。
在一九四二年底，李向龙就提出发动一次规模有限的登陆作战行动，在马尔代夫群岛中夺取某座岛屿。可惜的是，李向龙提交的作战计划被海军司令部否决了，因为当时海军的全部力量都得集中到西南太平洋上，为攻打澳洲本土做准备。更重要的是，中国海军的兵力投送能力本来就不强，即便攻打马尔代夫群岛的作战行动规模不大，也需要调动本来就极为紧缺的登陆舰艇。
当然，登陆兵力也是问题。
要知道，中国海军陆战队的规模一直就不大，至少到一九四四年，也就是在大战爆发后陆续征召的新兵成为了老兵之前，中国海军陆战队的总兵力一直没有超过一百万，随时可以调动的兵力一直在十万以下。即便李向龙只提出调动一个陆战旅来攻打马尔代夫群岛，海军司令部也很难满足。
正是如此，中国海军中数量众多的远程巡逻机才没能派上用场。
可以说，只要在斯里兰卡岛以东，能够执行侦察任务的就只有潜艇了。
所幸的是，在北印度洋上，中国潜艇几乎没有遇到“天敌”，而且可供潜艇猎杀的“猎物”也不是很多。
虽然美英有规模庞大的反潜兵力，到一九四二年底，仅在北大西洋上活动的反潜战舰就超过了五百艘，反潜巡逻机更是多达数千架，而在太平洋上，美军也有数百艘反潜舰艇与上千架反潜巡逻机，但是在印度洋上，美军几乎没有动用反潜力量，只在南非与马达加斯加部署了几十架反潜巡逻机，而且其主要任务仅仅是保护印度洋西部的航线，而英国皇家海军更加没有能力向印度洋派遣反潜兵力。
当时，在北印度洋上，英军可以动用的反潜舰艇不到二十艘，反潜飞机不到四十架。
显然，这点兵力根本起不到多大的作用。
美英没有在北印度洋上投入太多的反潜力量，也与该海域没有至关重要的航线有关。
虽然在第一次世界大战之前，美英企业就在中东发现了大油田，到此次大战爆发前，中东的石油产量已经非常惊人了，但是此时的中东，还不是世界上最大的石油产地，而且其产量所占比例并不大。要知道，直到大战结束，美国都是世界上最大的石油生产国，其次是中国与德意志第二帝国（主要是占领的里海油田），而且美国生产的石油，足够美英两国的战争消耗了。
也就是说，对美英来说，中东的石油并不重要。
当时，在北印度洋上活动的船只，总共也不到两百艘，而且大部分都是载重吨在一千吨以内的小型货轮。
显然，在这个战场上，中国海军的远洋潜艇几乎是无所事事。
当然，这不见得是坏事。
在执行侦察任务的时候，大部分潜艇都有足够的燃油，也有足够的弹药，往往能够取得一些意外收获。
更重要的是，潜艇艇长都乐意执行侦察任务。
要知道，在太平洋上，很多潜艇艇长并不喜欢执行侦察任务，因为侦察任务不但风险系数高，而且很难有所收获。
对卓宇凡来说，这显然是好事。
二十二日傍晚，他就收到了第一份确切情报，在拉克沙群岛南部的格尔贝尼岛上有一座野战机场，执行侦察任务的潜艇通过潜望镜，观察到了在该岛上起降的飞机，而且是战术战斗机。
显然，这一情报与之前的发现完全吻合。
到了二十三日清晨，潜艇又了第二个收获，即在马尔代夫群岛北部的法递卢福环礁上也有一座野战机场。
更重要的是，在这座环礁的??湖里面停泊着几艘运输船。此外，这几艘船只正在向岸上卸下货物，其中就包括修建野战机场的工程设备与物资，而且环礁上有很多没有携带武器的工程人员。
这下，卓宇凡有了更加清楚的认识。
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