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灯下的小字四处乱飞。令人眼花缭乱,常四干脆扔下的卷宗,揉着发昏的脑袋,说道:“张大人,你说他们拐这些人做什么?这些半大孩子,还能卖去当个下人。可怎么还有傻子……”
常四带起来的风,将蜡烛扇得灯火飘摇,张问心赶忙抬手护住:“十几岁的孩子不会任人摆布,若是他们发现自己被拐,怎么可能不想法子脱身?无论是对那些拐子来说,还是对买主而言,这么大的孩子其实很麻烦。”
倒不如那些七八岁的,或者更小一点的孩子,不仅容易控制,还能卖个高价。还有一点……这些走失的人里,只有小麦子一个女孩子,还是跟小老实他们一起走丢的。似乎这拐子的目标,只是男孩子。
“你想想,十几岁的女孩,买卖起来不是更加抢手吗?而且女孩子一般也没什么逃跑反抗的能力。他们若是谋财的话……为何……为何尽拐些不听话,又不好卖的呢?”
这个问题,常四不止回答不了,若是没人提点,他甚至都不曾发现。
当然张问心也不指望他能回答。
常四转了一圈,想不明白就暂时放下了,转而言道:“这一带只有平安县和山阴县大量走失了人口,小老实几个又应该是平安县辖内丢的……张大人,那些拐子,会不会还在平安县?”
张问心合上一份卷宗,直了直脊背:“也有可能,是兔子不吃窝边草。三个县这么近,偏偏石田县独善其身,也是一大怪事。”
常四道:“那就不会……是石田县令一心为民,治理有方吗?”
石田县出产一种上等石料,县城里看起来比另两个县都要富一些,但是穷苦人家也不在少数。张问心也拿不准这里究竟怎么回事,说道:“也有可能。但是我们对石田县不熟,不能掉以轻心。不过……”
张问心话机一转:“既然我们全无头绪,不知从何处查起。不如……让他来找我们?”
常四一愣:“找我们?他们疯了?还是我们疯了?”
兔走乌飞,寒风料峭,天冷的让人感觉喘口气儿都带着冰凌碴子。
离天黑还早,平安县的大街上就已经空空荡荡,偶有一两个行人,也是行色匆匆,棉衣棉帽捂得严严实实。
这个时候,就见一个瘦弱的乞丐端着个破碗,从一条小巷子里溜达出来,裹紧了破破烂烂的棉衣,往城外走去。
出了城门,放眼望去,只见千山鸟飞绝,万径人踪灭。凛冽的北风肆无忌惮的呼啸在天地之间,一时游丝一般销声匿迹,一时又凌厉的卷土重来。
小乞丐手指冻的僵硬,破碗很快就拿不住了,前后看看没人,就扔进了路旁的荒草地里。
再往前走了几步,就听到一阵马蹄声近前,在她身边停了下来。马上的人低头瞅了一眼,高兴地喊叫起来:“师娘!真的是你……”
张问心没想到凌云会找来,抬手打断了他,压低声音说道:“别喊!你怎么来了?别捣乱,快回去吧。”
凌云利落的跳下马背,低声说道:“师娘,我问过常四他们了。你这样……真的能引来拐子吗?你一个人,会不会吃亏啊?算我一个怎么样?”
张问心其实也不想一个人的。可是常四他们要不就是看起来很老,要不就是真的很老,要不就是装傻装得不像,要不就是身手不怎么样……万一真给人拐去,只怕自身难保,至于打探消息,简直就是痴人说梦。
凌云无论年纪还是身手,都是张问心打着灯笼想找的那种。可是……他的身份实在是不容闪失。所以他没来之前,张问心根本就没想起来他。如今送上门来,也万万不能要。
张问心低低的骂了一句:“胡闹!这个案子这不是小孩子玩的。赶紧回去!”
看到有几个打柴的挑着担子,已经越走越近,凌云死乞白赖的故技重施,煞有介事的清了清嗓子,说着说着就要喊起来:“不让我去,你也别想去。快来看啊……”
张问心转过身去,挡住那些打柴的视线,慌忙堵上了他的嘴,咬牙切齿的说了句:“算我怕了你。”
樵夫已经近前,张问心即刻掌心一翻,连连哀求起来:“大爷,行行好……”
这几个人过去之后,路上就又落寞空寂了起来。
所有失踪的人全都有去无回,此番要去的,绝非山清水秀之地。张问心是一万个不想带凌云的,奈何这小子跟得太紧,任由他鲜衣怒马的跟着,别人一看就知道有问题。
可是她若想摆脱,就一样会暴露自己。
想到这么多天过去,小老实小麦子生死未卜,没有半点消息,张问心无暇再与凌云周旋,横下心找来些又脏又破的衣物,让他换上。末了,又从地里抓了两把泥土,糊了他满头满脸。
凌云被尘土呛了一下,抬起袖子用力抹了抹:“这……一定要这样?”
张问心拍了拍手:“后悔了?后悔了就穿上你的衣服,骑上你的马,回去当你的小王爷去!”
凌云放下袖子,呸了一口,也不敢再擦了:“就这样还不行吗?”
两人缩着脖子,不紧不慢的走了一阵,眼瞅着太阳就要落山了,张问心担忧之余,也稍稍的松了一口气——只要今天平安无事,明天,她就能想办法摆脱凌云。
天寒地冻,凌云已经半天都不敢张嘴说话了。张问心正打算找个背风的地方,生堆火烤上一烤,就见岔路上一辆马车停下,车里的人挑着帘子,一脸的和善:“天色将晚,两位这是要往哪儿去啊?若不嫌弃,与在下同行一程如何?”
张问心搓了搓手,呵着热气:“我们要去山阴县。”
车夫跳下来,请两人上车:“巧了,我家老爷,也要赶往山阴县呢……”
张问心低头瞅瞅自己的行头,假意推辞了一句:“我们这……怕弄脏了车里……”
这老爷赶紧说道:“不打紧不打紧,两位只管上车。”
马车走了一阵,就听外面车夫打了一声唿哨,很快,一阵马蹄声便将这辆车围在了中间。凌云想要揭开窗帘往外看,乍抬起手,才发觉这马车竟然没有侧窗,再往前一看,前面的车门也关了起来。
凌云悄悄捅了捅张问心:“师娘,这个马车有问题。”
张问心依旧打着盹儿,眼睛都懒得睁一下:“才发现吗?我早知道了。无亲无故,人家凭什么带我们两个花子上路?好好坐着吧,一会儿就到了。”
车里一抹黑,外面情况不明,凌云哪里坐得住,勉强挨了一阵,就问那位老爷道:“我们……这是要去哪儿?怎么外面这么乱?”
说着,脑袋就往前探去。
那老爷完全变了一副脸色,一脸的横肉狰狞抖动起来,哪里还有之前的和颜悦色,喝道:“老实点!爷爷带你去的地方,金山银山,保证你一辈子都花不完!”
凌云急了:“那是什么地方?我们要去山阴县,你怎么……”
见凌云不识好歹,那老爷一巴掌将他拍回了车里:“问那么多做什么?等到了地方,你自然明白。”
凌云撞到厚重的车厢上,马车随之一晃。就见车门大开,冲进来一股寒风将帘子高高卷起,黑沉沉的天光之下,两三个彪形大汉骑着高头大马,手里各自拿着刀枪棍棒之类,喝道:“什么事?”
那老爷冷哼了一声:“把绳子准备好了,小崽子不老实,待会儿,恐怕得好一顿收拾……”
张问心自然也无法再装睡下去,扶了凌云一把,惊恐的望了一眼。等车门再度关上,才揣着小心问道:“老爷,您说的那个地方……管饭么?”
黑灯瞎火之中,老爷瞪了她一眼:“撑死你!”
凌云气往上涌,这都不用演:“你……”
张问心费老大劲才把他按住:“不是有金山银山,还管饭吗?不如,我们就去看看,要是……要是不如意,就再回来继续要饭。是不是?”
最后这几个字,是对那老爷说的。那老爷喷着鼻孔,极不耐烦的哼了一声。
前半程多少还在平地,后半程就上了山路,约莫着走了小半夜,马车才终于停下。
在几个大汉的推推搡搡之下,张问心只见黑黢黢的大山之中,只有周围不远寥落着几处零星灯火。连绵的山峰在漆深的夜幕下,勉强能看到剪影一般的轮廓。
两人被赶进一处乱石砌成的简陋屋子,屋里没床,地上挤挤挨挨的,已经躺了十几个瘦削的半大孩子。
石屋的门被从外面锁上,一片漆黑伸手不见五指。此时想找人是不可能的了,两人便摸索着走到最近的墙角,中间也不知踩到了谁,不过被踩到的人并未惊醒,翻了个身,又继续睡去了。
凌云哪里见过这种场面,缩手缩脚的挨着张问心坐下,耳语道:“师娘,这里的,应该就是那些莫名失踪的人吧?”
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