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“小气得近乎怯懦。”戈林多嘟囔着，自打看到那些牧鹅人的尸体，这个矮人变得愈发看不惯软槭人的做派。不过，因为站在其身边的奎斯，所以的话语仍旧未被其他人听见。奎斯和他对视了一眼，仿佛认可了他说的话语。
“这是我知道的关于‘改造人’的一些情报，”格里苏斯对哈拉蒙德说道：“你是君临城大学的‘哈拉德’，想必能够看懂一些东西。我的法术顾问告诉我，塔普特人运用了某些禁忌的技术，方才制造出了那些玩意儿……”
软槭人市长顿了顿，似乎在斟酌着词句，这种情况在他身上可不常见。“……法术顾问说，他们不仅使用了侏儒岛以前的一些机械技术，甚至可能还借鉴了那个黑暗帝王在创造劫将时所用到的古怪术法。这个推断很不乐观。特别是，我们还不知道他们有多少那种‘改造人’。因此，我命令你带队去寻找‘改造人’的踪迹，抓捕它、研究它，以便让我们知晓更多关于这种战争兵器的情报。我希望你最好能够利用从君临城学到的知识，发现那些家伙的弱点。”
哈拉蒙德接下了格里苏斯的命令。他将其视作自己冒险旅程的一部分。只不过，戈林多却嘲笑他，“或许你这个第一次参与到战争中的人类崽子，还分不清楚战争和冒险之间的区别。”这次，奎斯没有屏蔽矮人的话语，而是任由哈拉蒙德将其听进耳朵里，只是不知道他会如何思考这件事。
……
天上的弦月洒下了银光，让他们足以看清前面那条由碎石铺成的苍白道路，但还不足以确定路旁树下的阴影里是否潜伏着威胁。不过，他们并不害怕强盗，因为那些强盗大概不会料到这里会有旅行者经过，也不太可能会试图攻击如此全副武装的队伍。但是一行人仍然睁大眼睛，竖起耳朵前进。大约在午夜时分，他们进入了一片灌木和沼泽遍布的低洼地带，周围是长着橡树、桦树、榛子和角树的森林。在树叶的掩映下，前方的道路一片昏暗，肯定无法安全前行。考虑到已经走出了登陆营地几十里格远，哈拉蒙德决定就在这里过夜。
他们离开窄路走了一段距离，来到一处有着三棵大橡树的地方，每棵树的宽度都比双臂展开还要长。他们在树干背对道路一侧的扭曲树根间歇息，轮流放哨。从他们躺着的地方看不见道路，但这意味着路上的任何人也都看不见他们。哈拉蒙德带着一些绳索，他把这些麻绳系在树干上组成了支架，然后又铺了一些干树枝在上面为几个人搭出了一张张床铺。在上大学时，他参加过几次野营活动，因此知道该如何让自己远离潮湿的地面。
不得不承认，他的这个选择非常明智，就连矮人戈林多都很喜欢这种吊床，因为在上面睡得既暖和又踏实。在没有爆发战斗之前，保存好每一分体力都是非常有必要的。也正是因为如此，除了搭建吊床这种小伎俩之外，哈拉蒙德在临行前还特意向格里苏斯讨要了马匹作为代步工具。
只是，作为矮人的戈林多不喜欢骑马，而化名休·胡德的奎斯早在两天前就在随军商人那里买了辆君临城生产的宽胎越野助力车。那辆车上有个金属后椅子架，矮人戈林多也可以坐在上面跟着搭个便车。所以，最后拥有马匹代步的，只有哈拉蒙德和作为其书记官的老威瑟。
虽然对于这两匹马就掏空了自己这五天来忙前忙后建筑施工而获得的一半银凯特而有些腹诽，但是哈拉蒙德其实还是挺中意自己的坐骑的。它是一匹混血的软槭马，体内流淌着一些岚枫城军马血统。它的体格虽不算高大，可是却非常有劲且耐力惊人，适应力和智慧程度也都非常好。它有着闪亮的栗色毛皮，稻草色的鬃毛，眉心有一抹白色——不知怎么想的，休·胡德一见到它的模样就给它起名叫“萝卜”。更加奇怪的是，这匹马似乎还真的接受了这个古怪的名字。行进路上，每次那个年轻的铳士蹬着脚踏车经过它身边喊它“萝卜”，这匹马都会缓辔慢行，歪着头欢快地回应。
有次吃饭的时候，奎斯还从“萝卜”为自己背着的粮食袋子里，拿了几块压缩成饼状的燕麦饼干尝了尝。因为这是格里苏斯领主亲卫队里拿来的战马饲料，所以味道其实还可以。里面加了些食盐，无论是人和马吃了都能补充盐分。对此，“萝卜”一开始有些不高兴，可是当奎斯拿出几块甘草糖喂给它吃之后，这匹聪明的战马就不怎么介意了。只是每当停下了休息的时候，它总会眼巴巴地瞥向奎斯那辆自行车车梁上的挎包。
……
一夜无话，哈拉蒙德值守的是黎明之前最后一班岗哨，因此在众人神清气爽醒来之后，这个年轻的格林家族大少爷略微有些疲惫。他用水囊里兑了精力药剂的水漱了漱口，吃过早饭，疲惫感才渐渐消失不见。等太阳完全升起来之前，他们这一行人就再次出发了。没过多久，前方的景色逐渐变得开阔，懒洋洋的太阳在一座城镇废墟上升起，脚下的道路带领着他们前往那里。虽然即便以拉姆齐大陆的规模来看，这座城市也依旧不算小，令人印象深刻，但它的断壁残垣和建筑却令其哪怕被太阳照射着也依旧显得有些冷清，就好像是死者的居所。
“这是战争造成的结果，”虽然哈拉蒙德明智地选择绕过这片废墟（而非从中穿过），但是在看到断裂的石柱、坍颓的屋顶、带着利器斫痕的木柱，以及被蔓藤和青苔遮掩着的、遭到过大火焚烧的痕迹时，他还是看出了这座城镇被废弃的原因。想必，在周围某些地方或者就这片废墟之中，可能还存在着一些已经看不出来的坟头。
“在约姆斯人和软槭人尚未联袂造访之前，定居在塔普特岛上的居民，其实也未必有资格享受安稳和平的生活。”化名休·胡德的奎斯一脚拄着地面，一脚轻放在越野自行车的脚踏板上，内心稍微有些感慨。“人和人相处，总会诞生出嫉妒或者其它什么负面情绪，这几乎无可避免。而这些负面兴趣则可能挑起争斗，继而引发战争。事后，无论各方说得如何冠冕堂皇，战争其实都和‘荣誉’这个词汇没有什么直接关系。”
他们很快就离开了废墟，正午时分，他们来到了一座撒克逊人的集镇。他们经过了田野和农场，又经过了立在集镇边缘的几所房子。盖尔蒙德在前方看到了集镇中心的一个十字路口，那里的几栋建筑紧密地排列在一起，其中有着看起来像冷面包屋和麦芽酒馆的地方，还有许多空空的市场摊位。他看到周围几乎没有撒克逊人，好像人们都躲藏起来了，但是紧接着有一个男人走到他们跟前，举起手拦住了他们。
那人身长应该不到六尺，可是肩膀宽阔，胳膊粗壮。一件及腰的狗皮背心，紧贴他的胸膛，里面那面或许还嵌了金属片——这应该是一件皮制的“布面甲”。他的腰带上别着一根战棍和一把钢刃的长匕首，下身鹿皮紧身裤，脚蹬一双皮靴。令人有些印象深刻的是，他的头发剃出了错综复杂的迷宫图案，从一侧太阳穴绕到另外一侧；半截袖亚麻衬衫下方裸露的胳膊上还覆盖着刺青，那是些奇异的漩涡和钩子状的图案，只有奎斯认出那是艺术加工过的一种变体侏儒文字。他脸形瘦削，棱角分明，因为留着一脸络腮胡子，所以很难判断年龄。但在紧蹙的眉头下，那双满怀敌意的褐色眼眸显得饱经沧桑，若是几个冒险者没看错的话，这个人应该经历过许多场战斗。
“喀都灵好不容易变得安定了。”这个战士拦在了哈拉蒙德一行人前面，眼神越过牵着“萝卜”站立的哈拉蒙德，望着他和他的同伴们。“什么风把你们吹来了？这里没有你们想要的东西：无论是来索要钱币，还是要征兵，喀都灵这个平静之地都不会欢迎你们的到来。”
从格里苏斯交给他的那份卷轴上，哈拉蒙德知道了一些相关信息。他知道这座名为“喀都灵”的集镇，这里是一个在塔普特岛某次内战之后出现的聚居地，这里的居民大部分都是战败城镇的幸存者，现在以种植豆子和小麦维持生计。只不过，这片土地（不知为何）没有被任命新的郡长，所以只能由当地居民自行治理。而此时拦在他们面前的这个战士，估计就是那份卷轴之中所描述的那位被当地居民选出来的“法律讲述官”。
“我们正在向北旅行。”哈拉蒙德注意到附近还有三个人站着，他们都带着武器，其中一个人手里还拎着长弓，“我们不打算在这儿停留，也不打算破坏这里的和平，我们只是路过。”
“那你们是从哪儿来的？富勒福德，还是俄宁根大道那边？”法律讲述官耸了耸肩，“虽然我的职责不是要了解谁来了、谁走了，以及他们的来路和去向。但是鉴于旅行者经常会带来麻烦和纠纷，所以多问点事情是我的习惯。”
说到最后这句话时，他的眼睛眯了起来。眼神最敏锐的奎斯注意到，他的脖子上有一道已经几乎看不到了的老旧瘀伤，嘴唇边的一块伤口也似乎不是自然干裂的，他几天前应该参与了一场战斗。
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