第 2 章 蚀刻章

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    维吉尔和邮差的谈话，瓦伦蒂与赫斯塔在二楼听得一清二楚。

    ldquo;别介意，他们没有恶意，rdquo;瓦伦蒂回头笑着道，ldquo;我发现尼亚这边的人真是很热情，我们刚搬过来的时候遇上阁楼漏雨，我问隔壁的大婶这边修屋顶该找什么人，结果她下午提着工具就过来了mdash;mdash;维吉尔本来准备了报酬，她怎么也不肯收。rdquo;

    赫斯塔静静地听着，ldquo;那真好，为您高兴。rdquo;

    瓦伦蒂沉下嘴角，她伸出食指在赫斯塔面前晃了晃。

    ldquo;不要对我用敬语，简。rdquo;

    赫斯塔微笑，ldquo;好。rdquo;

    简单寒暄后，赫斯塔在这间略显窄小的客厅里走走看看。

    尽管瓦伦蒂只在这里住了不到三个月，但这里的布置没有半点敷衍mdash;mdash;这里和千叶小姐的住宅完全相反，如果说千叶的家奉行着极简主义，那么瓦伦蒂小姐这里就是极繁主义的代表。

    它一看就是瓦伦蒂小姐会喜欢生活的地方，从椅子到沙发，到处是花色繁复的布艺制品。在梦一般流淌的颜色与条纹里，在所有明亮而美丽的地毯、抱枕、挂画与坐垫的簇拥之中，仿佛存在着无数个容身之所，任何一个角落都可以让人坐下，沉浸，好好休息。

    在低矮的老冰箱前面，赫斯塔停了下来。

    这里的冰箱贴有好几个她很眼熟，她有一模一样的mdash;mdash;那是千叶小姐从各种名字都没听过的宜居地寄来的纪念品。赫斯塔的手指轻轻抚过它们，最后目光落在冰箱中间的一枚女子像上。

    画像上的女人没有五官，却有一道连在一起的漆黑眉毛与花团锦簇的头饰，人像下写着一行小字：todie，plusferrepossumusquamexistimamus

    赫斯塔回过头，ldquo;瓦伦蒂小姐？rdquo;

    ldquo;嗯？rdquo;

    ldquo;这是古典语吗？rdquo;

    ldquo;哈，是的。rdquo;

    ldquo;这句话是什么意思呢？rdquo;

    ldquo;lsquo;到最后，我们能够承受的总是比我们想象的更多rsquo;。rdquo;瓦伦蒂温声回答，ldquo;这是黄金时代以前的一位艺术家，简，她的名字叫卡罗，以自画像出名。我很喜欢卡罗这个人，也喜欢她的画，去年千叶路过第九区，回来的时候给我带了这个，我太惊喜了。rdquo;

    ldquo;卡罗hellip;hellip;rdquo;赫斯塔喃喃，她凝视着这行她看不懂的文字，陷入了短暂的沉默。

    ldquo;哦，这不是劝人无限忍耐的意思，rdquo;瓦伦蒂轻声解释，ldquo;它是卡罗对自己一生的概括，她年轻时出过一场非常严重的车祸，后来陆陆续续经历了三十多场手术。在她的人生里，有相当长的一段时间只能卧床不起，所以她常常画自己。

    ldquo;她的自画像充满了各种隐喻，她画她不断经受折磨的身体，她的怀孕和流产，她的爱情，她的痛苦hellip;hellip;她在画面里毫不妥协地描述着女性独有的经验。在那个时代，这种做法非常珍贵。

    ldquo;第三区核心城的前现代艺术博物馆有她的画，你有机会可以看看，那些画面既残酷又热烈，充满了生命力mdash;mdash;rdquo;

    ldquo;hellip;hellip;就像第九区的天气？rdquo;

    瓦伦蒂怔了一下，旋即发出一阵爽朗的大笑，ldquo;对！是的，就像第九区的天气！rdquo;

    门外的楼道里传来一阵脚步，在敲门声还没响起的时候，瓦伦蒂已经起身去开门，维吉尔抱着信件与包裹进屋，把它们统统放在了客厅中间的矮茶几上。

    ldquo;有你的包裹，瓦伦蒂，我猜是你订的蚀刻章到了。rdquo;他好奇地往赫斯塔的方向看了一眼，ldquo;你们在聊什么，这么高兴？rdquo;

    ldquo;在说卡罗的画mdash;mdash;我来介绍一下！rdquo;瓦伦蒂走到赫斯塔身旁，ldquo;这位是我以前的学生优莱卡，优莱卡middot;德蒙，这是我的丈夫维吉尔，维吉尔middot;伍德。rdquo;

    赫斯塔向着维吉尔伸手，两人简单地握了下手。

    直到像现在这样正面遭遇，维吉尔才稍微找到了一点刚才让他感到压抑的源头：眼前这个女孩子个头很高mdash;mdash;且未免太高了，当她站在窗前朝这边走来，一道阴影不可避免地投在了自己身上。

    维吉尔自己的身高在177上下，而这个优莱卡hellip;hellip;维吉尔不确定地在心里估量了片刻。

    她的身高可能有180hellip;hellip;

    甚至更高。

    赫斯塔的目光已经看向茶几，ldquo;什么蚀刻章？rdquo;

    ldquo;哦，我下周要开始给这边一个中学的孩子们开心理课，rdquo;瓦伦蒂一边回答，一边用剪刀剪开泡沫纸，ldquo;所以我预先订了一批蚀刻章，打算发给他们当纪念，你想看看吗？rdquo;

    赫斯塔没有回答，但坐去了瓦伦蒂身边。

    ldquo;天哪！店家没有给我独立分装！rdquo;瓦伦蒂一声惊呼，ldquo;运这么远，章面非得划花了不可mdash;mdash;rdquo;

    维吉尔站在一旁，ldquo;那还能用吗？要不要发回重做？rdquo;

    ldquo;来不及了，rdquo;瓦伦蒂一声叹息，ldquo;算了，这次我没经验hellip;hellip;下次注意吧。rdquo;

    从包裹的开口里，赫斯塔看见了一片蓝白相间的颜色mdash;mdash;这是蚀刻章的正面，而它的背面则是镜面般光洁闪耀的镀金层，还有一个短别针，这样的蚀刻章可以别在衣服、书包hellip;hellip;以及任何东西上

    赫斯塔伸出左手拿起一枚，并放在手心细看，蚀刻章蓝色的背景上，有凸起的金属字符：

    「求助是强者的行为」

    赫斯塔望着这句话，一时觉得有点眼熟，基地的心理援助中心送给所有水银针的硬皮本扉页似乎也印着它。

    一旁瓦伦蒂在众多蚀刻章中挑挑拣拣，取出一枚品相好的，转身别在了赫斯塔大衣的领口，它冷峻的色调与简洁的设计倒是和水银针的制服风格很配。

    瓦伦蒂微笑着拍了拍赫斯塔的肩，ldquo;挺漂亮的，是不是？rdquo;

    另一边，维吉尔已经从厨房里将先前准备的饭菜端到了客厅的圆桌上，ldquo;来吃饭吧，边吃边聊。rdquo;

    赫斯塔与瓦伦蒂一同起身，在餐桌边落座，她单手脱下了自己的斗篷和硬制服，将它们随意地披挂在身后的椅背上。

    ldquo;有筷子吗？rdquo;赫斯塔问。

    ldquo;筷子？rdquo;维吉尔有些意外，ldquo;有，稍等一下。rdquo;

    他转身去厨房拿了双鸡翅木筷子放在了赫斯塔的餐盘上，直到她左手举筷，维吉尔才看清这个姑娘右臂手肘下方的袖子是空的。

    瓦伦蒂有些意外，ldquo;你的筷子什么时候用得这么好了hellip;hellip;千叶教你的吗？rdquo;

    ldquo;嗯。筷子单手就能用，很方便。rdquo;